米珠薪桂

  “娘子不知道?”店主眨巴着眼睛,一付难以置信的模样,“娘子赶紧带上家人去抢米吧!迟了可就没有了,十几天前就开抢了,听说沔水决堤,朝廷发万卒抢修,漕运中断,米运不过来,所以大家都在抢,粮价已经从五钱一斗飙到了一百九十文一斗,过两天还要涨呢!”
  “涨得这么厉害?”平常五钱一斗的米立刻暴涨数十倍,极有可能是米商们放出谣言谋取暴利。
  “谣不谣言的,我们也不知道,反正别人抢,我们也就跟着抢。”店主见她神思恍惚,以为是为抢米一事,提醒道:“娘子,这面膏你还买吗?不如趁早抢米去,迟了可就没了。”
  萧可点头,刚走出杂货店,就看见一个小伙子迎面而来,高呼着:“耶耶,城外刚送来一批粮,现在已入了永丰号,我们赶紧去抢吧!南市那里都围成人山人海了。”
  杂货店的店主匆匆跑了出来,生意也不做了,立刻招呼伙计关门歇业,父子两人推了车子,一路向南市抢米去了。片刻,一大片商铺纷纷锁门,携儿带女,拿箩挑筐,一窝蜂涌向米市。
  萧可看着这些人,甚为纳闷,就想着去南市瞧瞧,抢米到底是什么样的景象?
  南市就是安州城的粮市,一进牌坊,里面人山人海,抢米的百姓挤满街道,里三层、外三层的围着几家米店,拿布袋的,拿篮子的,推车的,挑箩的挤成一片,大人叫、小孩儿哭,不知道的以为是人市。
  面对南市的人海如潮,她也只能望而兴叹,见牌坊底下坐着一个抱小孩儿的妇人,连忙上前相问,“大嫂,你也是来抢米的吗?这里每天都这么抢?”
  妇人看了看来人,当时点头,“是呀!你是头一次来米市吧?你一个女人不行,我家男人挤了半天也没买多少,叫你们家男人来吧!”
  “你们已经买了米,怎么还在抢?”萧可指了指装粮的口袋,满满一大袋子呢!
  妇人长叹一声,“你是知不道,这米是一天一个价,日日往上翻,今日一百九十文,明日就是二百文,我们手头上已经没有太多余钱了,再涨下去,一家大小非要饿死不可。”
  “如今是米珠薪桂,百姓连米都吃不上,官府碌碌无为,眼睁睁看着奸商们坐地要价,吱也不吱一声,蛇鼠一窝,沆瀣一气,狼狈为奸。”旁边的青衣书生忿忿不平,肩上也背着一只口袋。
  萧可问道:“官府都不管吗?由着他们这样坐地起价。”
  “管了,无非是做做样子,谁让百姓们一窝蜂似的都去抢,一个愿打,一个愿挨,官府能说什么!”书生用十分不屑的口气道:“知道这一片米店的靠山是谁吗?听说是安州赫赫有名的田彭两家,江淮间盛传‘贵如郝许,富如田彭’,这就是他们发家史中的一页。”
  萧可在米市逗留至中午,离开时依然的人声鼎沸,随便找了一个清静的地方用午饭,之后就在安州城的大街小巷游逛起来。安全起见,先买了男子的袍服罩在身上,又把长发挽了塞进幞头里,这才寻找起住所来,幸亏温司马给了碎银子,不然连住的地方都没有。
  正漫无目的走着,忽然觉得有人尾随,发出‘呼哧呼哧’的声音,感觉又不像人,一回头,原来是一匹脱了缰的马儿。
  “踏燕。”萧可认出了它,正是她的马,喜出望外,抚着它的头道:“你怎么来了,是来找我的吗?”
  踏燕不会说话,一个劲儿拿头蹭她的手,发出‘咈咈’的欢快之音。
  有了踏燕,再不怕山高水远,盘算着安州的南边是沔州,此时是洪水涛天去不得,不如北上去申州,然后再辗转回到长安,就算不去投靠萧家,但至少有伟伦和雉奴。伟伦虽然没什么钱,但雉奴有啊!借一些出来,在长安城买一所小院子,做点儿小生意,安安稳稳过日子就好。
  寻到一处名叫‘悦来’的客栈,看着很是满意,便嘱咐店小二给踏燕找一些好的草料,让它吃饱喝足,好明日早早出发。
  寝室内,一灯如豆,萧可躺在榻上,翻来覆去无法入眠,想着明天还要赶路,很努力地让自己入睡,却是徒劳无功。
  就这么走了吗?他若是回来,会不会寻找自己呢?毕竟他曾经说过,那封休书已经不作数了。就算回到长安,又能摆脱他吗?很想摆脱他吗?为什么被杨凌香赶出来还很生气?
  可此时他又在哪里?怕是寻也寻不到。
  萧可胡思乱想着,根本合不上眼睛,只等天亮去商市买些路上所需之物,与他的事情以后再说吧!
  昱日,萧可起了个大早儿,只是浑身困乏无力,与客栈结了账,牵着踏燕来到了商市。
  这里又热闹起来,抢米的仍旧抢米,摆摊的依旧摆摊,想找一个贩卖熟食的铺子都寻不到,一个个关门大吉,大概都去抢米了,只能继续往前走,好不容易在街角找到一家,买了些肉干、蒸饼之类的,好用于途中充饥,更便于携带。干粮有了,还需要一只装水的羊皮口袋,便去了昨日的杂货行,到了门前才看见悬挂着‘歇业’的牌子,看来这家人又去抢米了?
  “郎君也是来买东西的吧?可他们偏偏不开门儿,我家娘子的胭脂水粉又买不成。”
  被一个青年男子称为‘郎君’,萧可蓦地反应过来,原来做了男人打扮,一时竟给忘记了。“我是想买一只羊皮口袋,你知道他们何时开门吗?”
  “什么时候开门?等把米抢足就开了。”不容青年男子说话,一位老者进来插言。
  萧可无奈道:“天天抢米,看来是没完没了,一个个很有钱似的。”
  老者又道:“能去抢米的,那就是有闲钱的,我们这些没闲钱的,只能干等着饿死。”
  “你们非要抢,不抢能涨价吗?”这么简单的道理,他们就是不懂。
  老者连连摇头,“话可不能这么说,你这小郎君看起来精明,却是什么也不懂,沔州淹成一片泽国,漕运立时中断,迟早殃及安州,抢了粮放在家里才安心。”
  “不是正在抢修堤坝吗?”他走了那么多天,总要见些成效吧!
  “抢修。”老者看看四下里只有三人,才大着胆子一一道明,“恐怕连抢修的人淹了去,尸骨都找不到了,可怜啊!”
  “什么找不到,你不要危言耸听。”萧可想起李恪走的那晚,风大雨大的。
  老者道:“什么叫危言耸听,街市上谁不知道,听说有好几万人在那里呢!汉阳、义川两城尽没,水高于城墙数丈,仓谷漂失,官署民宅尽被波涛洗劫。”
  青年男子也上来插言,“可不是,我家表弟就在大都督府里当差,随军去了沔州,整整半个月都没有音讯。安州城里又是流言四起,姨母听到之后,眼睛都快哭瞎了。”
  老者长叹一声,“我侄子住在乡下,一个村的好几个孩子都是这样,偏偏轮到这次出役,是有去无还。”
  两人是你一言,我一语的长吁短叹起来,让萧可难以置信,好几万人连尸骨都找不到,流言太过于夸大其词了。不过,未必是空穴来风,温司马收不到沔州的驿报,被征徭役而去往沔州修筑大堤的平民百姓下落不明。同样,杨凌香急得都要跳起来,看来她的样子也不像收到平安信,如果把这些联系在一起?就像流言里所说的那样,沔州变成了一片汪洋?
  不会的,他不可能在沔州发生意外,历史上不是这样的,可仔细一想,看过的小说也算不上历史,正经史书里怎样写的,她一无所知。
  牵着踏燕离了商市,却是满腹的疑惑,向青天长舒了一口气,才发觉是想多了,不是要走吗?先到申州,再去长安寻雉奴,买一处宁静、幽雅的小院子安居,做些小生意,摆些花花草草,种莲养金鱼,一生安然而常乐。
  抛下旧事,策马驶出了安州城,一口气跑了数十里。再回首时,青山隐隐,云遮雾绕,古朴的城阙瞬间消失。那里到处是银杏树,花开似白鸽,叶落如小扇子,还有在细雨中贩卖的白花菜,可做为齑,香味胜绝。
  踌躇不前,到底舍不下什么?左思右想,终不得而知。心月钗还在凝香阁的妆奁之内,钗子上的每一颗宝石,都是从胡商的腿肉里取出的吗?踏燕,抚摸着它的鬃毛,思绪万千,不知不觉中,身边一切均与之割舍不开。算了,上辈子欠了他的,只去看一眼,一眼就好。

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