第六百四十九章

  一刻钟之后,两个脏团子洗干净了,重新变成香喷喷,干净可爱的小团子,宋玥也了解了两个小东西一上午的探险寻草历程,热热闹闹开开心心的一大两小,手牵手一起往荣煕堂里去,给老太太献宝。
  得了阿娘的夸奖,两个小的信心倍增,还要去让老太太夸一回才满足呢。
  午后,传来消息,玄妙观报名人数太多,无法负荷,于是又在银雀大街、南水门码头、北城门市场多处设立报名点。并在玄妙观外南湖畔设立初选点数十个,凡参加斗草者,都需到此处参加初选,然后才能于端午节当日登船斗草。
  晚饭后,青玉传进来的消息,玄妙观报名人数已经达到了三万余众。经过初选筛落大半,顺利拿到参赛资格的仅剩三千余。
  宋玥看过资料,本朝建国初期,平京城人口只有四十多万,待京城南迁之时,人口已经翻了一番,达到了将近八十万。
  迁都之后,虽军民户皆迁走二十余万,但之后数十年又不断繁衍增长,如今,平京城没有恢复八十万也有七十多万。
  三万人报名,基本上已经达到了最大限度。
  筛除大半,剩余三千,初四日再有三千,最后参赛选手控制在一万之内。
  果然,论权衡、操弄人心,还是上位者。
  宋玥默默听着,未置可否。
  五月初四,宋玥没有再留在家里,她换了一身不起眼的细棉布褙子,带了青玉,乘车出门,往玄妙观、南湖畔、银雀大街等几处转了一圈,车子未停,人也没下车,只一路看过去,半个字没说。
  晚上,青玉传回来的消息,初四日报名五万余,筛除之后,留四千余人。
  两天加起来,不足八千人。
  端午节这天,虽王府和衙门未出面,却几乎是派了全部衙役、府兵四处驻扎、把守,严防人数太多,出现骚动乱象。
  宋玥约束自家人在后园子玩耍,她自己本也想在家图个清静,却不妨被府台家的范夫人和谷家的唐太太两厢里携裹着,撮到那南湖中间最大楼船上,等着做斗草比赛最后的评判。
  这一次斗草大会,真正称得上万人空巷,人山人海。南湖四周沿岸,出去一条街都按了兵丁把守,用长矛隔开通道,专供参赛者通行,沿岸的兵士像钉子一样,一溜儿排下去,把人群隔在湖岸一丈之外,最大程度避免人群拥挤、落水溺水的发生。
  宋玥等人是从玄妙观另一侧的一家私人花园码头登船,直接往湖中心停的高达楼船而去。
  楼船上下五层,甲板以上是三层,三层顶上又有大大的露台,搭了彩棚,桅杆上同样结着彩绸,装扮一新喜气洋洋。
  被请来做评判的有二十来人,都是平京城里数得上的夫人、太太,因着江寒升了三品指挥使,倒是宋玥压了阗夫人一头,也成了夫人。
  其他人,或有诰封或只是富家太太,则都远不及二人,只能称一声太太了。
  宋玥与阗夫人谦让着,一起在上首坐了,两侧分别坐了谷二太太、赵主簿家黄氏、并杨氏、张氏等人,大家看似谈笑风生,喝茶聊天,但宋玥还是从众人眼底,还有举止间的一丝拘束中,看出了一点不同。
  也是的,今日这场浩大的盛会,万众瞩目、欢声笑语之后,将会是几十上百个家庭的骨肉分离。
  辰时正,四周搭设的高台上一阵鼓响,隆隆声中,岸边的官兵放开了登船的码头,无数年轻漂亮的小姑娘,捧着精心准备的雅兰香草,离开码头,走上一只只柳叶扁舟。
  每一艘小舟之上,都有一名撑篙的妇人,还有一名嬷嬷,负责评判。
  每舟集齐五人,嬷嬷就评判一回,点出优胜者,淘汰者就此出局。优胜者并不局限名额,或一名或两名,有时候实在没有入眼的,也有五个人全部淘汰的。
  这个评判过程是在小舟移动中进行的,评判完,优胜者等二等平船,淘汰者送回岸边。
  平船上则是二十名掌事嬷嬷,对上来的参赛者一一评判,同样是优胜劣汰。
  第一轮淘汰者有八成九成,第二轮淘汰下去的比例同样不低,甚至更高,九成五的人都被这一轮淘汰下去,最后只有三四百人能登上湖中心的楼船。
  临近午时,赛事进行了大半,陆陆续续有人被送到楼船之上。
  宋玥等人坐在高高的楼台之上,俯首就能看到下边甲板上的小姑娘们,一个个张着新奇忐忑又憧憬朦胧的眼睛,四下偷偷张望着,却没有人敢到处乱走动,都三五成群地站在那里,看起来很有几分可怜。
  她没有说话,只转眼看向身旁的谷二太太。
  唐氏手执团扇掩着嘴笑,往她这边凑近了些,低声道:“恁又不忍心了……放心,备了点心、茶水的,马上就送下去了。”
  果然,唐氏话音刚落,甲板上就抬上了几张长几,几上摆着大盘的糕饼点心,又有大壶的茶水并杯盏等物。
  有一名装扮齐整的嬷嬷走上来,含笑道:“诸位渴了饿了,可以自行饮食,也可以在甲板上走动休息,但不要下舱也不要上楼梯,更不要大声喧哗……”
  那名嬷嬷说完就退入了船舱,甲板上的小姑娘们愣了片刻后,开始有胆子比较大的往几上取食,试探着吃点心喝茶。
  其中有两位容貌艳丽,形容出挑,穿戴的也比其他小姑娘更齐整,其中一个容长脸的姑娘甚至戴着两支细细的赤金簪子的,比其他人都大方,很是坦然地走到几前,倒了茶喝了,又倒了一杯端着,取了两块糕饼走到船舱阴凉处,慢慢吃点心喝茶。
  宋玥再次看向谷二太太唐氏,唐氏回应着她的目光,轻点了点头。
  “这两位是城中商户之女,那位戴金簪子的,乃是富商出身,有两条商队跑西域和口外。另一位是南地商户在平京城的外室女,就是所谓的两头大……”

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