第456章 意外的收获

  大街上为数不多的行人,纷纷驻足,然后被吸引过来,汉民族围观的传统,此时帮了他们大忙。
  不一会儿,已经有七八名男女,围着他们转悠,一边询问着什么,一名大娘道:“把肥皂说得天花乱坠,你敢不敢给衣服沾上烂泥,再用肥皂洗净?”
  “咋不敢?”男子似乎被激怒了,他从口袋中掏出一块灰色纱布,向面前的众人扬了扬,然后放到有残雪的地面上,用脚在上面一通乱踩,“你们看好了!”
  众人都是嬉笑,地面上的积雪虽未消融,但用脚踩在泥地上,纱布还是沾上不少泥土,特别是剿踩在上面,留下许多泥迹。
  那男子用手揉了揉,让泥土充分钻进布缝里,又向众人展开示意,随后向面盆一丢,对靠近面盆的男子道:“这肥皂的功效,现在就看你的了!”
  “好嘞!”靠近面盆的男子答应一声,随即从怀中掏出一个纸包,剥开外面的牛皮纸,里面露出一块淡黄色的“方砖”,足有拳头大小,“诸位,看好了,这就是我们所说的肥皂!”
  他先是将纱布用清水润湿,然后将肥皂在纱布上抹了一遍,放下肥皂,用力搓揉起来。
  纱布上顿时冒出无数的泡沫,比皂角叶快了不少,泡沫也更浓。
  围观的众人啧啧称奇,原先还不不太相信的那位大娘,更是将脑袋凑过来,想要看个究竟。
  “别急,一会就好!”男子又搓揉片刻,方才将纱布放入清水中,又是一番搓揉,清水立即呈现泥灰色,表面上还有厚厚的一层水沫。
  他将纱布拧干,递给急不可耐的大娘,“看看,纱布上还有泥土吗?”
  大娘接过纱布,将正反两面仔仔细细看了,不觉露出尴尬的笑,“咦,还真洗净了,”又向面盆中看了一眼,“原来泥土果真落到木盆中,这肥皂……还真的好使……”
  围观的百姓越来越多,就有人故意玩笑道:“刚才那是浮土,如果是衣服领子上的污垢,也能清洗吗?”
  “当然能清洗,哪会有肥皂专洗浮土的?”男子扫了眼左右,恰好看到一个年轻的妇人,拎着一篮白菜,也不知是刚刚买的,还是预备去集市上出售,他故意移开目光,不看那妇人,“不要说普通衣物上的污垢,就是女人的亵衣亵裤,也能完全洗净,不信谁拿来试试……”
  众人明知他是调侃那妇人,顿时一阵大笑,那妇人羞红着脸面,白了男子一眼,急急离开人群,消失在众人的视线中。
  围观的百姓实在太多,堵塞了整个东门大街,行人别说光顾店铺,连通行都是极为不便,对面店铺的小二,便挤过来抗议,“我说你们这些人真是,好意借给你们扫帚,没想到你们却是得寸进尺,竟然堵塞道路,还让不让人做生意?”
  “小二哥休要作恼,”领头的男子挤过去,冲着小二一拱手,“实在抱歉得很,”又从怀中掏出半块肥皂,递了过去,“这半块肥皂,权当是赔罪,一会人散了,我们立即就走!”
  小二看着面前的那半块又黄又腻的方块,道:“这就是你们所说的肥皂?真能洗掉衣服上的污垢吗?”
  “一定能,你不妨试试,若是有半分虚言,你就砸了我的招牌,”领头的汉子嘿嘿一笑,“小二哥,你可是第一个拿到肥皂的人……”
  小二得了东西手软,也就顺坡下驴子,“我去试试看!”竟一溜烟回去了。
  而围着方凳看热闹的人,却是越集越多,有些人本不打算上早市,是听了邻居的话,特意过来看个究竟的。
  只可惜,方桌边的几名男子,有一个原则:只送不卖!
  任凭出多少钱,人家就是不松口,若是排了队等候,倒是可以送上一小块。
  一连三日,东门大街上都是非常热闹,内中就有贪小便宜专门排队领取肥仔的大爷大娘,有的一家人齐上阵,就为了得到一块烟斗大小的肥皂。
  整个西宁城内,“肥皂”两字,传得沸沸扬扬,不仅大姑娘小媳妇,上至六七十岁的老翁,下至七八岁的顽童,都知道西宁城内出了新奇的物事。
  但几乎所有的人都不知道,肥皂是如何来到西宁的,生产它的东家又是谁。
  十月十四日,也就是肥皂在东门大街展出的最后一日,汤若望来到天命都督府。
  汤若望求见李自成,自然不是为了肥皂的事。
  李自成更是心知肚明,他听说汤若望来访,立即在中衙的书房召见了他。
  汤若望先是行过礼,然后从身上掏出一叠白砂纸,“大都督,这是我这几日,整理出来的技术,大都督且看看,能不能生产出产品。”
  李自成接过白砂纸,随意放到面前的方桌上,“汤先生,这些技术,一时半会也看不完,你先口说,里面究竟有哪些技术!”
  “皮鞋、葡萄酒、羊毛衣、棉麻地毯、自鸣钟,”汤若望顿了一顿,又道:“可能还有一些技术,但我一时想不起,无法及时完善……”
  李自成点点头,心中却在盘算,用这些技术生产出的产品,在大明究竟有没有销路。
  皮鞋、羊毛衣倒是不错,西宁、陇右都属于北地,气候相对寒冷,正好能用得上,葡萄酒、自鸣钟应该属于高档奢侈品,主要市场还在朝廷那一边,还有这棉麻地毯,也只有达官贵人才有闲钱购买。
  李自成原本还指望,将来工厂生产出商品,主要用于本地销售,现在看来,还是太急了,在完成原始的资本积累之前,西宁本地的商户,无法以大规模生产的方式降价,而本地的百姓,也没有足够的的购买力。
  商人与百姓,和自己一样,都是缺钱。
  李自成苦笑道:“这些技术,暂时留下吧,我抽空看看,能不能将产品生产出来。”
  他当然不会自己办厂子生产,这些技术,还是卖给西宁的商人为好。
  汤若望见李自成兴致不高,以为自己整理的这几项技术,李自成看不上眼,遂迟疑着道:“大都督,我在西安的时候,听说当地有一个奇人,叫王徵,倒是掌握了不少奇技。”
  “王徵?”李自成思索片刻,却是没有影响,明末科技大才,他就知道一个徐光启,“这个王徵,是什么人?汤先生怎会知道他?”
  “王徵乃西安府泾阳人,天启年间的进士,为官不太得意,但于科学一道,颇有研究,”汤若望道:“他于天启七年编著《远西奇器图说》,据说不仅翻译了欧洲传教士们的实用技术,自身亦有不少创新,可惜,我却不曾见过……”
  “科学上的成就?”李自成不知不觉那他和徐光启对比,“此人比徐光启如何?”
  “在大明朝廷内,向有‘南徐北王’之称谓,应该与徐光启齐名。”
  “齐名?”李自成立时来了兴趣,能与徐光启齐名的人,科技水平定然不差,而且还有自己的科技著作,难怪在仕途上无长进,不过,他隐隐有一种担忧,“王徵既然是朝廷的官员,应该不会来西宁的……”
  汤若望却是神采奕奕,道:“大都督,此人亦是神的儿女,早先为了学习科学技术,一向与传教士相交,早就洗礼奉教。”
  “洗礼奉教?”李自成大喜,如果王徵洗礼奉教,可以看出他对科学上的兴趣,而自己不但是天主教的教皇,又在西宁创造了许多新奇的物事,不知道这些能否吸引他,遂道:“王徵现在何处?”
  “这个……我实在不知,当日我在西安的时候,他在外地做官,他的事情,一直在朝廷和传教人员中广为流传,”汤若望的蓝眼珠左右晃动,“可惜,我只是在天气年间见过他一次。”
  “既然是西安府泾阳县人,应该可以查到他的下落,”李自成道:“汤先生有什么办法,能让王徵来到西宁吗?”
  汤若望思索片刻,道:“王徵虽是翻译了不少著作,又有不少独创,但他的科学成就,一直不能为世人说折服,”顿了一顿,又道:“大明的仕林,一向将科学斥之为‘奇技淫巧’,王徵在仕途并不得志……”
  “我明白了!”李自成略一思索,心中已有了主意。
  汤若望这次带来的实用技术,乃是李自成意料之中的事,但他向李自成推荐的王徵,则是意外的收获。
  如果能找到王徵,并让他心甘情愿来到西宁,则是一个多赢的局面。
  对王徵来说,他一辈子的心血,大部分可以在他的有生之年,得以见诸于世,也算没有白费,或许就此奠定他在华夏科学史上的地位;
  对李自成来说,王徵的到来,可以带来一批先进的技术,这些都是本时代的技术,很容易转化为工业产品。
  更为重要的是,王徵还是进士身份,一旦加入天命都督府,象征意义更大。
  与梅之焕兵败被俘、身不由己加入天命都督府不同,李自成不会绑架王徵,来不来西宁,完全取决于西宁的吸引力。
  送走汤若望后,李自成立即飞鸽传书在陕西的王安平,让他寻找王徵的下落。

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