第499章 生命垂危

  一眨眼的时间,新元就过去了,崇祯七年(公元1634年)二月,李自成接到王安平传回的讯息:陕西巡抚陈奇瑜,被朝廷任命为陕西、山西、河南、湖广、四川五省总督,协调各省军队,统一对付盗贼。
  李自成顿时皱了眉头,这又是一个以凶悍著称的将领,不知道他总督五省的军队后,会不会注意到陇右的天命军,如果天命军进入陈奇瑜的视线,自己与洪承畴达成的临时协议,恐怕就要作废了。
  他立即给固关的马有水、靖远县的秦大年传讯,令他们加强戒备,同时,暂停接纳流民,以免将陈奇瑜的注意力吸引过来。
  天命军尚不具备与朝廷全面开展的实力。
  李自成也在加强军备,留守西宁的宋文部、驻守靖远县的秦大年部,都是达到两个千户的战兵和一个千户的辅兵,火器局生产的榴弹炮、山地炮、火药包,也是优先装备秦大年、马有水、宋文部。
  幸好陈奇瑜的注意力,全部在高迎祥、张献忠他们身上,暂时没有注意到陇右和西宁,连洪承畴也是暂时消停了。
  四月初,大草滩永固城的汉人监军传回讯息:林丹汗患上了天花,生命垂危,希望在临死之前见见大都督!
  李自成顿时吃了一惊,林丹汗正当壮年,怎么就会生命垂危?他慢慢在脑中回忆后世的历史,似乎林丹汗就是在这一年死亡的。
  整日忙的,将这么重要事情忘了?不对,林丹汗的历史已经发生了改变,难道还是无法延长他的生命?
  纠结历史已经没有意义,关键是如何应对现实。
  林丹汗若是真的死了,蒙古察哈尔部又将何去何从?自己这些日子在蒙古人身上所倾注的精力,会不会就此作古?
  虽然与林丹汗正式打交道的时间不长,但林丹汗在娜木钟的劝慰下,不仅皈依了天主教,还与汉人做起皮毛生意,假以时日,随着蒙古人生活方式和信仰的改变,这些蒙古人迟早会融入至汉人当中。
  然而,林丹汗身患重病,完全打乱了他的部署。
  李自成蓦地想到娜木钟,按照蒙古人的习俗,如果林丹汗死了,他的继承人不仅要继承察哈尔部的所有财物,也会继承林丹汗的女人,包括娜木钟在内。
  娜木钟已经成了李自成的禁脔,两人有过最深入的接触和交流,林丹汗在世,娜木钟是他的大福晋,李自成常常望洋兴叹,只能偶尔偷着乐,如果林丹汗死了,让他的继承人继承娜木钟,李自成绝对不能答应!
  如何将娜木钟解救出来?又如何处置蒙古人的这个察哈尔部落?
  李自成仰靠在座椅上,闭上双目,狠狠地吸了几口寒气,脑子逐渐灵光些,他将整个事件一揽子考虑,很快就有了对策。
  林丹汗在临死之前,想要见见他,这是唯一的机会,不管林丹汗是信任自己,还是要趁机除掉自己,他都要去一趟永固城。
  李自成立即给卡当城的周宾传讯,让他立即带上所有的战兵,赶赴永固城,士兵们准备十日的干粮和充足的子弹。
  同时,又传讯兰州、凉州一线的李绩,让他处于一级战备状态,随时准备赶赴永固城!
  为了加快速度,两份快讯都是以飞鸽传书的形式发出。
  李自成又换来何小米,让亲兵尽快做好动身的准备,同时,传令宋文部,两千战兵准备五日的粮食、清水,半日后轻装出发,留下一个百户的辅兵守城,其余九个百户的辅兵,押运粮草物资,务必在一日后动身。
  按照正常的行军速度,李自成的亲兵都是骑兵,速度比宋文部的步兵快得多,但现在的永固城,暂时情势不明,他不愿孤身犯险,必须与步兵相伴而行。
  宋文部的步兵先行,李自成则去了后衙与高桂英作别,随后将西宁城交给梁文成与沈道,方才出发去追赶宋文部的步兵。
  渡过湟水后,沿着沙塘川一路急行,至威远县城再折向东北方向,大路蜿蜒伸向草原深处,两侧都是放牧的蒙古人。
  此时正值牲畜交#配、进食的旺季,牧民们不分男女,都在忙碌着,因为常常见到汉人,他们起初并不惊慌,当发现天命军是一支两千余人的军队,目光倒有几分恐惧。
  现在的蒙古人,为了定居,都有庞大的牧场,牧民居住地相当分散,万一汉人要攻击他们,蒙古人很难在短时间内聚集起来。
  幸好这些汉人,都是行色匆匆,不但没有抢夺他们的牲畜,连停下里看他们一眼的时间都没有。
  蒙古牧民便继续忙活之后,便有女人似乎在咕噜:“这些汉人,整日忙些什么,留下来喝口马奶酒的时间都没有……”
  李自成的确没有时间留下来喝马奶酒,林丹汗生命垂危,万一死了,新汗在他到达永固城之前继位,成为既定现实,那就麻烦了。
  天命军以最快的速度赶到永固城,夕阳下,永固城的大半截城墙披上一层淡黄色的光晕,城外尚有不少牧民,他们正悠闲地将牛羊赶入羊圈,一切都是祥和的样子。
  李自成心内一惊,看牧民们如此从容,哪像林丹汗病重不愈的样子?
  宋文也是有一纵不详之感,他一拉马缰,靠近李自成,“大都督,此处是蒙古人的地盘,不得不防!”
  何小米道:“大都督,我们两千余人来到此处,城内不可能不知道,城内为何没有人出来接应?”
  李自成恍然大悟,林丹汗病重的讯息,乃是城内的汉人监军传回的讯息,只要唤出汉人监军,一问便知,“小米,着人去城下,让城中的汉人监军出城迎接!”
  “是,大都督!”何小米立即派出亲兵,就近去北城门叫唤。
  听说天命汗到了,守城的蒙古士兵并没有阻拦,但亲兵没有入城,非得让汉人监军出来。
  蒙古士兵没法,只得着人去通报,稍顷,两名汉人打扮的壮汉从城内出来,后面跟着一个身着长跑的蒙古人。
  李自成定睛一看,两名汉人他并不认识,后面的蒙古人倒是熟人,原来是当日随天命军东征靖虏卫的巴达西!
  三人见了李自成,紧走几步,跪倒在李自成的面前,“大都督(天命汗)!”
  “都起身吧,”李自成端坐马背上,待三人起身,看向巴达西,“不是说呼图克图汗病重吗?城外为何不见一点悲伤的情绪?”
  “大汗快不行了,”巴达西的神情有些萎靡,却是迎着李自成的目光,“天命汗来了,快入城吧,迟了恐怕来不及了……”
  “呼图克图汗竟病得如此沉重?”李自成还是不敢相信。
  宋文却是看向那两名汉人监军,“大都督来了,你们为何不早早出城迎接?”
  一名监军道:“小人不知道大都督何时到达……刚刚呼图克图汗病情严重,被蒙古人请至病榻前……”
  李自成道:“呼图克图汗生病,这是什么时间的事?”
  “回大都督,大概是两个月前的事,当时不知道病情如此严重,所以没敢告诉大都督……”
  宋文瞪着双目道:“呼图克图汗如此病重,为何城外没有萧煞之气?”
  “回将军,呼图克图汗病重,蒙古的牧民们根本不知道,现在只有这位巴达西都尉、还有吉日嘎拉和呼图克图汗的福晋和孩子们知道!”
  李自成盯着两位汉人监军看了一眼,又看看巴达西,沉声道:“走,入城!”
  宋文还是不放心,急忙叫道:“大都督……”
  李自成冲着宋文摇头,他刚才观测过三人的眼睛,目光清澈,不像是说谎,难道三人都能完全掩盖自己的真实想法?但为了安全起见,还是道:“亲兵在前面开道,宋将军的士兵,暂时留一半在城外,待确认安全了,方可入城。”
  “是,大都督!”宋文留下一个千户的士兵在城外列队,自己也随着李自成入了城。
  李自成的亲兵,跟在巴达西三人的身后,手中端着步枪,子弹都上膛了,只要稍微有什么风吹草动,敌人首先就要陪葬。
  城内并没有伏兵,李自成下了北城头,方才招呼另外的士兵入城。
  李自成在亲兵的陪同下,随着巴达西直接入了林丹汗的卧房,而宋文则是指挥士兵将卧房包围了起来,所有的士兵都是子弹上膛,做好了战斗前的一切准备。
  卧房掌着数盏油灯,林丹汗的八大福晋,还有他的妹妹泰松二公主,在床榻前围成一圈,十四岁的儿子额尔克孔果尔额哲、还有两个五六岁的女儿淑济、阿纳日,都是跪在床前,为林丹哈祈祷。
  左右都尉巴达西、吉日嘎拉立在稍远处的身后。
  众人见了李自成,都是面现惊喜之色,但谁也没有说话,只是自觉地让出一条通道,任由何小米陪着靠近床榻,立在床前最靠近林丹汗的位置。
  李自成低头一看,林丹汗闭着双目,身上盖着皮被,静静地平躺在床榻上,面白如纸,头发杂乱,眼窝深陷,几乎成了两个空洞。
  他不禁心内一沉:这是病入膏肓了,任你是神仙,也难有回天之力。

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