第628章 独此一家

  秦翼明沉思良久,道:“姑姑,回去吧,夜已经深了,还是早点休息吧,明日还要面对天命军……”
  秦良玉双手拢住发丝,无限留念地看了一眼苍黑色的猫耳山,面上露出一丝苦笑,“明日?没有明日了,明日我还能看到这猫耳山吗?”
  秦翼明蓦地一惊,道:“姑姑是说,天命军会趁夜偷袭?”
  “不会。”秦良玉的双目忽然变得深邃起来,夜色中都能看到晶亮的光芒,“翼明还不明白吗?天命军并没有全速进军,而是向我们缓缓逼近,就是要迫降我们!”
  “迫降?”秦翼明大吃一惊,“姑姑的一世英名,难道要毁于天命军的手中?”
  “我受朝廷数十年国恩。”秦良玉苦笑:“当初祥麟被俘,我还骂他不能为国尽忠,如今看起来……翼明你说,如果我们不投降,营中的七千儿郎们,能保住性命吗?”
  “姑姑……”
  “我想起来了。”秦良玉道:“当日李自成向猫耳山派出使者,就是提醒悟我,一旦步入绝境,可以向天命军投降,他的目的,我不知道,但如果我肯投降,他一定不会伤害将士们,就像对待祥麟那样!”
  “姑姑。”秦翼明道:“我们真要向流寇投降吗?”
  “除了投降,我们还有出路吗?”秦良玉似乎拿不定主意,“先回营,我要好好想想。”
  秦良玉几乎一夜未眠,天亮后,召来秦翼明,“现在李自成在哪儿?”
  “李自成在丰都方向的天命军中。”秦翼明立在秦良玉面前,小心地道:“姑姑已经做了决断?要不要与拱明、佐明他们商量商量?”
  “不用了,所有的责任,我一力承担。”或许是下了决断,秦良玉的面色反而红润起来,也不似昨日那般忧愁不安了,“备马,我亲自去见李自成!”
  “姑姑,就是向天命军低头,也不需劳烦姑姑亲自前往……”
  “我亲自去,方才显得诚心,你不用担心我的安全。”秦良玉决然道:“你们紧守大营,在我回来之前,不可轻举妄动。”
  “姑姑,要不,让侄儿去吧,祥麟表弟不在军中,你是大家的主心骨,千万……”
  “如果李自成要害我,便不是做大事的人,你们便是拼了性命,也不必归降与他,也不用牵挂我和祥麟。”秦良玉淡淡笑道:“如果李自成是做大事的人,那我们……我们可就要对不住朝廷了!”
  “姑姑是要……”
  秦良玉轻轻叹口气,道:“等我见了李自成再说吧,你先去通知拱明、佐明二人,暂时不要惊动将士们!”
  “是,姑姑!”秦翼明行了礼,方才出了大帐。
  秦良玉梳洗完毕,草草吃了几口早饭,便带着数名亲卫,悄悄告辞秦翼明、秦拱明、秦佐明,奔西南而去。
  李自成听说秦良玉来访,不觉十分意外,思索片刻,带着何小米等人,亲自迎出大帐,向秦良玉行了一礼,“镇东将军,还认识故人否?”
  “故人?”秦良玉觉得面前的人有些眼熟,看到他头上戴的毡帽,方才想起,“你是上次的使者?”
  “看来镇东将军的记忆力不错。”李自成淡淡一笑,伸手斜斜地向前一指,“来,大帐里面请!”
  “老身尚未老眼昏花。”秦良玉却是纹丝不动,“也不问老身来做什么?”
  李自成笑道:“镇东将军是贵客,无论是做什么,远道而来,总该奉杯茶水吧?”
  “算你会说话。”秦良玉似乎被感染了,也是浅浅一笑,道:“道,李自成在吗?”
  “在!”李自成躬身道:“镇东将军,请!”
  秦良玉点点头,随着李自成入了大帐,举目四望,大帐内却是空空如也,除了那使者,和他身边的亲兵,一个人也没有,微感吃惊,以目直视着使者。
  李自成也不多言,自顾向主位一坐,却是手指着对面的小马扎,轻笑道:“这是军营,条件简陋,镇东将军勿怪!”
  秦良玉扫了眼小马扎,并不在意,却道:“老身都敢来,难道李自成不敢现身吗?”
  “镇东将军。”李自成拱手为礼,道:“听说镇东将军来访,在下亲自出迎,绝不敢怠慢了镇东将军!”
  “你?”秦良玉吃了一惊,双腿一弯,不知不觉在小马扎上落了座,口中喃喃道:“你就是李自成?果然是英雄出少年呐……”
  “镇东将军见笑,在下也不年轻了。”李自成让何小米奉上茶水,道:“实不相瞒,在下虚度三十有二!”
  “三十有二?”秦良玉默默念叨着,脸色忽地一变,道:“果然是年轻,君子不立危墙之下……”
  “哈哈。”李自成大笑,“镇东将军既然知道这个道理,为何亲身来访天命军?”
  “你……”秦良玉用手指着李自成的鼻子,手指微微发抖。
  “镇东将军勿怪。”李自成拱拱手,道:“在家知道,镇东将军乃忠义之人,一向是谦谦君子,绝对不会为难使者,在下也是一样,无论我们和谈的结果如何,在下绝对不会为难镇东将军,任你来去自由。”
  “真的?”秦良玉眯起双目,细细审视着李自成。
  至少从气度上,几个侄儿一个都比不上,就连祥麟,也是勇猛有余,气度、谋略不足,败在李自成的手上,也不冤枉。
  她这次拜访天命军,原本只是要保全七千石砫宣慰司的弟子兵,见了李自成之后,她的心思已经起了一丝变化,淡淡的,细微的,连她自己都没有意识到。
  “镇东将军放心,在下虽是别人眼中的流寇,但一向言而有信。”李自成笑道:“或许镇东将军不知道在下,但这次会谈之后,镇东将军应该明白在下的为人。”
  秦良玉捧起茶水,漫不经心道:“大都督上次假扮使者,曾经说过,随时可以放过祥麟……”
  “在下绝对不会食言。”李自成面目含笑,回身道:“小米,放人,再准备一匹战马!”
  “慢着。”秦良玉忙挥手阻止了,“大都督,祥麟的事,咱们晚些再说,你就不问问老身为何前来拜见?”
  李自成端起茶水,轻轻啜饮一口,却是含笑不语。
  秦良玉有些恼怒,“莫非大都督将老身算得死死的?老身的石砫,都是大都督的瓮中之鳖?”
  “镇东将军严重了。”李自成放下茶水杯,正色道:“说到战场,在下只能据实而言,如果战斗下去,两万天命军,包括五千骑兵,已经将石砫兵团团包抄在小小的猫耳山,因为骑兵的存在,石砫兵想要逃跑,根本没有任何机会,也许只剩下战斗一条路了……”
  “大都督何不直言?”秦良玉道:“如果战斗下去,石砫非死即降,如果逃跑,四面都是无路……”
  “镇东将军慧眼如炬,在下佩服!”李自成拱起手,面上却没有笑意。
  秦良玉也是板着脸道:“大都督的意思,石砫兵一丝机会都没有了?”
  李自成轻轻摇头,“在下实在不希望忠州城外的事情,再发生一次!”
  秦良玉沉思片刻,道:“老身已经来了,大都督打算如何处置石砫兵?还有原先的俘获的三千石砫兵……”
  李自成沉声道:“镇东将军可知,在下为何给石砫兵一条生路?”
  “生路?”秦良玉微蹙眉头,道:“大都督是说,要放过这些石砫兵?”
  李自成微微点头,顿了一顿,方道:“镇东将军现在了解天命军吗?”
  “老身愿闻其详!”
  秦良玉早就想原原本本了解天命军了,可惜一直没有机会,她亲自拜会李自成,也有这样一份心思,既然无法从别处得到天命军的讯息,只能从天命军的内部寻求了。
  也许李自成不会尽说实话,她可以做出自己的判断。
  “此处的天命军,你们看到的已经有两万,其实,这只是冰山的一角。”李自成正色道:“真实的天命军,光骑兵就超过两万,而且都是经过严格操训的士兵,绝对不是流寇那种虚张声势,拿百姓充人数!”
  “……”
  “也许镇东将军不信,请将军思之,天命军的火炮、步枪,与朝廷的相比如何?”李自成知道,这一条抛出,秦良玉想不信都不行,“这样的火器,绝对不是从朝廷那边得到的,实际上,朝廷的火器,我们根本看不上……”
  “天命军的火炮、火铳,的确优于朝廷的相关火器。”秦良玉频频点头,这是最让她恐惧的地方,“大都督是否方便透露,你们从何处购买的?”
  “购买?”李自成摇着头苦笑,“镇东将军从军多年,听说过这些火器吗?我们有自己的火器局,专门铸造这类火器,整个大明,独此一家,别无分店!”
  “独此一家?”秦良玉大吃一惊,心脏急速跳动,她不得不毫无节操地用手拍着自己的前胸。
  “镇东将军想想,如果不是自己生产,如何能大规模部署至士兵手中?”李自成道:“以天命军的财力,即便有人出售,我们会有银子大量购买吗?”

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