第855章 收割小麦比赛

  五月初三,李自成赶到开封,驻军在开封城东的阎李寨,除了李自成的亲兵,还有第四营李绩部,同时赶到开封的,李信的独立营驻扎在阎李寨南面的横地铺,开封城的东南。
  加上第一营刘云水部的骑兵驻扎在城北的黄河大堤附近,天命军已经从北、东、南三面,对开封城形成包围之势。
  五月初四,第一营宋文部、承天营高立功部来到开封,共同驻扎在开封的西南,只留下城西的方向没有驻军。
  与前两次围攻开封不同,这一次李自成采用“围三阙一”,而且各营驻扎地,距离开封城比较远,李自成和第四营李绩部驻扎的阎李寨,距离开封城足足二十里。
  李自成暂时没有攻城的打算,他是要围城,将开封城困死。
  河南的天命军,除了围攻开封,暂时也没什么事,想要与明军决战,围攻开封,将明军吸引过来,至少天命军不用长途奔波,在开封城下等着明军就是。
  这次围攻开封,突出一个“围”字,不到迫不得已的时候,倒是不用“攻”,就在开封城下,消灭朝廷的各路援兵。
  为了查探各路援军行军路线和赶到开封的先后顺序,李自成给王安平下达了死命令,勿要将明军各路援兵的行军路线和时间查探得清清楚楚。
  天命军虽然有游骑,但游骑查探的距离,不可能太远,一般也就五十里,扩大搜索范围,也不过超过百里,从根源上查探,还得依赖汉清局。
  开封城内,高名衡神色凝重,天命军去而复返,数万大军包围了开封城,接下来又会是一番苦战。
  天命军已经来到城外,围攻开封的讯息算是确认了,他立即向朝廷求援,希望各路援兵尽快赶到开封,解了开封之围。
  尽管对城墙、防守工事做了很大的改进,但城防的软肋,他的心中清清楚楚。
  城内只有万余士兵,加上社兵,也不会超过一万五千,如果天命军强攻开封,实在不知道能坚持多长时间。
  还有一个原因,城内储存的粮食不足,一旦战争开启,城头上的士兵必须保证吃饱,城内的粮食,最多能维持一个月。
  天命军会在一个月内撤军吗?
  高名衡站在东城头,看着城外的天命军大营,心中十分疑惑,同样在河南,为何天命军不缺粮食?
  无论如何,都要死守开封城,只希望援兵能快些过来。
  和高名衡一样,李自成也担心粮食问题,与前两次围攻开封不同,这一次天命军以围城为主,时间上会很长,七万大军,还有三万青壮运输队,十万人的粮草消耗,肯定不会小,依靠各府县运输粮食,不但给地方造成巨大的压力,光消耗在运输途中的粮食,就不是一个小数目。
  他在西城外巡视的时候,无意中却是发现了瑰宝。
  眼下正是小麦的收获季节,开封城周围,到处是金黄色的麦浪,问了亲兵才知道,如果现在就收割,勉强也可以。
  百姓们都知道,开封城即将有大战发生,他们早就都躲得远远的,城外的田野中,根本不见百姓在管理这些成熟的麦子。
  难道百姓都放弃了自己的耕地,以及即将到来的收获?开封府周围,百姓恐怕还是不太信任天命军!
  开封附近,旱情也不是官府宣传的那样,如果能拿下开封,当地人口的粮食并不难解决!
  李自成打算收割了这些麦子,但想到要抢夺百姓的利益,心中犹豫不决。
  回到大帐,和牛金星说到这样的事情,牛金星忙拱起手,“属下要恭喜大都督了!”
  “喜从何来?”李自成道:“如果我们抢收了这些麦子,那百姓们怎么办?”心中却道,天命军好不容易在河南的百姓中积累了一些名声,难道要丢在开封?
  “大都督不必担心,”牛金星笑道:“据属下所知,开封城外,至少百里内都是各个王府的土地,百姓的土地还不到半成,”顿了一顿,又道:“即便是百姓土地,这种情形下,百姓还敢来收麦子吗?留在地里也只能白白烂掉!”
  既然是王府的土地,收割麦子就没有心理上的障碍了,李自成立即传令,三万青壮不用运输粮食了,先全力在城东收割麦子。
  不过,三万青壮太少了,城外的麦田,一眼望不到边,李自成与牛金星商量后,让各营分出一半士兵抢收麦子,一半士兵守营,防备城内的明军突袭。
  三四万士兵,加上三万青壮,开封城东半边,看不到战争的影子,却是到处洋溢着丰收的喜悦,有了这些来粮食,天命军可以和明军在城外多耗上一段时间。
  探子将天命军在城东收割粮食的事,立即报告了高名衡,高名衡再次再次来到东城,看着城外热火朝天的场面,不禁眉头深锁。
  天命军这是干什么?难道是引诱官兵出城决战吗?
  即便将城内的社兵、王府卫队,已经刚刚组建的义勇社兵加起来,天命军也是官兵的数倍,只有傻子才会出城决战!
  高名衡回到他驻守的西城,一面让探子继续严密关注天命军的动静。
  一连三日,天命军并不攻城,都是在城外抢收麦子,高名衡这才醒悟过来:天命军不是引诱官兵出城决战,而是抢收成熟的麦子!
  城内的粮食也是不足,朝廷不知道啥时才会有援兵,粮食恐怕更是艰难,他不顾属下的劝阻,也是组织军民去城外收割麦子。
  既然天命军在城东收割麦子,那城内军民便出西城,在西城外收割,算是避开天命军。
  虽然大战将至,但天命军的军营距离城门很远,白日的时候,开封的城门并没有关闭,只要避开天命军巡游的骑兵,不用担心天命军攻城。
  李自成得知明军在城西收割麦子,便率领亲兵前去查看,到了城西,远远驻足,果然看到上万人在收割麦子。
  何小米兴奋地道:“大都督,明军出城了,只要我们动用骑兵,这些士兵一个也回不去!”
  李自成却是深锁眉头,沉思片刻,道:“走,去城北!”
  一千余亲兵飞驰起来,带起无数的灰尘,城外收割麦子的明军都是变色,急忙放下手头的活计,撒丫子跑回城内,闭上城门,只留下数千绝望的百姓拖在后面。
  李自成在城门前停留了一会,又看了看麦地里吓得发抖的百姓们,这才向北门飞驰而去,留下百姓们面面相觑。
  何小米不解,“大都督,我们为何不抢夺城门?就是将明军收割的麦子抢过来也好呀!”
  “小米没看到吗?明军已经逃回城内,”李自成一边打马一边道:“留在城外的都是百姓,难道我们要和百姓过不去?”
  “大都督……”何小米还想再说什么,见李自成已经远去,忙飞马赶上。
  北城外,数千第一营的骑兵,也在收割着麦子,从城墙下到黄河大堤,几乎一片金黄,靠近城墙的地方,只剩下光秃秃的麦秸。
  刘云水正在指挥士兵们收割麦子,听到马蹄声,抬头一看,见李自成来了,忙飞马迎过来,“大都督!”
  “云水不用多礼,”李自成望着远处一片麦浪,道:“人手不够吗?”
  “是呀,麦子太多了,”刘云水咧开嘴笑了,“大都督,收割完这些粮食,今年的军粮就不用运输了,只是人手不够,不知收割到何日!”
  “别急,慢慢来,等东城外的麦子收割完毕,青壮们会协助你们这边收割麦子,”李自成笑道:“知道明军在西城外收割麦子吗?”
  “今日刚刚得知,属下正要问大都督如何处置呢!”刘云水不喜欢收割麦子,他更喜欢打仗,用来去如风的骑兵,歼灭西城外的明军,如果不是大都督要求收割麦子,他的骑兵早就出动了。
  “每日派出一个千户的骑兵,去西城外驱赶一下,尽量不要发生战斗!”
  “为什么?”刘云水不解,“明军既然敢出城,为什么不歼灭?运气好甚至能抢夺城门!”
  “抢夺城门你就别想了,一旦骑兵出现在西城外,明军早关闭西城门,”李自成笑道:“城外收割麦子的,主要是百姓,不要过分为难他们!”
  “大都督,他们收割的麦子带回城内,将来难保不成为明军的军粮……”
  “如果城内缺粮,难道士兵不会抢夺百姓的粮食?”李自成用手指头都可以想得出,如果城内的明军缺少粮食,一定会抢夺百姓,无论军官是否下达这样的军令,士兵们都会这么干!
  “那……难道任由城内的明军抢收小麦?”
  “所以让你派出骑兵,不时去骚扰一下,”李自成道:“只要给城西施加压力,出城收割粮食的明军就不会太多,等我们将东、南、北三面的麦子收割完全,再出动大军来西城收割粮食,那时再将所有的明军赶走!”
  “属下明白了!”
  李自成回到大帐,立即给全军下达了军律,各营的士兵,三成保持警戒,七成抢收粮食,尽快将城外的粮食收割完毕。
  天命军和明军几乎相安无事,双方都在抢收着城外的小麦,开封城外,没有战争,而是罕见地出现了收割小麦比赛,比和平年代还要热闹。
  天命军的人手多,收割的速度快得多,城内虽有数十万军民,但他们害怕天命军的的骑兵,真正出城收割麦子的人手,每日不过万人,他们除了收割,还要将小麦带回城内,每次收割的数量不可能太多,来来回回,时间主要消耗在路途中。

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