第866章 东岳庙

  开封城内,黄澍当众斩杀粮商李遇春后,粮价应声回落,但仅仅过了数日,所有开张的粮店又悄悄恢复涨价,甚至超过了李遇春被杀时的粮价。
  粮价上涨的原因只有一个:黄澍斩杀无良粮商,只会让粮价暂时降下来,却不能增加城内的粮食。
  粮店的存粮告馨,别说平价粮,就是有人出高价,也不一定能买到粮食。
  或许粮商手中还有一些富余的粮食,但谁知道朝廷何时能派出救兵,城外的天命军何时才能撤围,手中的粮食,必须保证自家的粮食供应!
  进入七月的时候,不少粮店挂出“无粮可售”告示,但百姓们还是围在粮店门口,久久不肯散去。
  便有那实在饥饿难忍的百姓,开始纠结在一起,砸开粮店的大门,将粮店仅有的存粮洗劫一空。
  官府得到讯息,起初还能派出士兵保护各主要粮店,但遇到百姓哄抢的时候,看守的士兵也是浑水摸鱼,趁机脱了铠甲,加入到抢粮的百姓中。
  高名衡唯恐士兵就此失了军律,无心再守城,便撤出各粮店的驻军,有粮商哭诉时,高名衡避而不见,只是让人传话:既然粮店已经无粮可售,还要士兵保护什么?
  城内发生了洗劫粮店的事,接下来就要混乱了,周王朱恭枵唯恐城内陷入混乱,最终波及城内的各个王府,便着人给高名衡下了死命令:务必保持城内平稳!
  高名衡无法,只得派出士兵,在各条主要的街道上巡视,维持城内的治安。
  经过雷霆手段,百姓作乱的危机暂时镇压下去了,但城内的百姓依然无粮可食,如果不能让百姓填饱肚子,骚乱随时可以重启。
  实在没办法,高名衡着黄澍在东岳庙设立粥棚,向断粮的百姓施舍稀粥,黄澍虽然心疼粮食,却也不敢违抗高名衡的命令,再说,城内的确有不少百姓已经陷入断炊的境地。
  但黄澍只施舍了三日的稀粥,也就支撑不下去了。
  三日的时间,用掉了四五十石粮食,百姓每日只能得到一小碗稀粥,勉强维持活命,但等待施粥的百姓越来越多,东岳庙的粥棚严重不足。
  此时正值盛夏,夜晚就是睡在家中,也是非常炎热,数千饥饿的妇女,晚上就睡在东岳庙,连东岳庙四周的大街上,晚上也是睡着不少女人,一是为了解暑,二是为了排队等候施粥。
  城内便有那不良之人,趁机聚集东岳庙,既是为了等候施粥,也在女人身上揩油,在极度饥饿的夜晚,女人的身子是不值钱的,往往一斤小麦,两块大饼,或是一根黄瓜,便可以和女人睡上一晚,有些女人一边啃着刚刚得到的大饼,一边却是任人交#媾。
  这些事情并非发生破屋内,就发生东岳庙及周围的大街上,男人寻欢作乐,女人完全没有了廉耻。
  这些女人家中的男人,并非不怜惜自己的女人,可是,脸皮熬不过肚皮,如果不想饿死,便只有放她一条生路。
  一时之间,东岳庙比青楼、勾栏都不如,每至傍晚,便有那不良之人,手持瓜果、大饼,然后挨个将躺在地上的女人弄起来,捏捏脸蛋,摸摸奶子、屁股,中意了便当众成交。
  旁边睡着的那些女人也不以为奇,反而用渴求的目光打量着女人得到的那一点食物,一边唉声叹气,恨自己的爹娘没有给自己一副好身段,否则也可以换点粮食充饥。
  完全是卖方市场,只要有一点食物,就可以换一个女人的一晚,双方自愿,绝无纠葛!
  男人们得到想要的女人,为感激佛祖,往往还会去庙中拱手祭拜一番……
  高名衡得知东岳庙发生的一切,大怒之下,便关停了粥棚。
  断炊的百姓越发陷于困境,城中甚至出现了饿死人的状况,无奈之下,高名衡开了西门、北门,百姓可以出城挖野菜充饥,但仅限于女人和老弱,青壮不得出城。
  城内的讯息通过汉清局传到城外,李自成没有半分喜悦,反而眉头深锁,连刘云水取得汝宁大捷、杨文岳和虎大威战死的讯息,都没能引起他的兴趣。
  第三次围攻开封,本身为了打援,消耗朝廷的军队,可是现在,朝廷的援兵已经看不到了,难道要困死全城的百姓吗?
  牛金星、宋献策联名求见,劝说李自成耐心等待,城中无粮,绝对不能持久,李自成还是迟疑不定。
  随后李信也是求见了李自成,“大都督,城内的状况……”
  李自成勉强挤出一丝笑容,“李公子有什么看法?”
  “大都督,以属下在杞县的所为,难道不是心怀天下苍生吗?”李信知道大都督不忍城中百姓受苦,便道:“我们围城,城中的百姓的确受苦,甚至要死人,可是如果我们放弃了开封,百姓还要受苦多少年?‘一将功成万骨枯’,只要是正义的战争,一将功成之后,又能减少多少枯骨?”
  李自成默默点头,是呀,只有战争,才能真正止战,况且心中还有一个未来的华夏……他忽地起身,向李信长身一揖,“李公子一语惊醒梦中人,你们不用再劝了,开封城,这次我非拿下不可!”
  李信赶紧还礼,“属下不敢,都是大都督睿智!”
  心中却是大喜,自从跟着大都督,他的心中,早就度过了解决自身温饱的阶段,天命军的目标,大都督的胸怀,都是直取天下。
  只有推翻大明,才能真正拯救天下苍生!
  如果大都督是个优柔寡断、假仁假义之人,自己将前途押在他的身上……从那长身一揖上,他看到原想到那个大都督……杀伐果断、意志坚定、审时度势!
  李自成下了决心,脸上便转了坚毅之色,“李公子,听说城内的有百姓出城挖野菜了?”
  “城中开了西门、北门,”李信道:“出城的都是老弱妇孺,高名衡这是……”
  “高名衡这是负隅顽抗到底了,”李自成冷笑道:“青壮留下守城,将老弱妇孺放出城采集野菜!”
  “大都督,我们怎么办?”
  “善待出城的这些人,能帮就帮他们一把,他们在城外的小麦,都被我们收割了,”李自成淡淡地道:“如果可能,让兄弟们向他们宣传,只要他们愿意留下来,我们发给粮食,直到开封城破!”
  “是,大都督!”李信迟疑了一会,终于还是道:“大都督,城中粮尽,我们要不要试着攻城,加快破城的速度?”
  李自成沉思片刻,道:“不用,我们有时间等待,如果现在攻城,高名衡肯定要关闭城门,城内断炊的百姓,可就没有活路了!”
  李信暗惊,说来说去,大都督的心中,才是真正装着百姓,自己与大都督比起来……他站起身,向李自成长身一揖,道:“大都督,属下懂了,属下这就去传令!”走到大帐门口,刚刚掀起滚帘,却又停下脚步,回身道:“大都督放心,开封城我们非要不可,可是,民心更重要,但凡有一点法子,属下一定会帮助城内的百姓!”又向李自成躬身行了礼,方才走出大帐。
  从城内出来挖野菜的百姓,基本上都是断炊的百姓,原先在东岳庙,官府每日还有一碗稀粥,如果舍得身子,还能得到两块大饼、半斤小麦接济,虽然不能吃饱,却也能维持生存,就连家中的孩子,也不用饿得呱呱叫了。
  但官府突然停了粥棚,他们就陷于死亡的境地了,幸好开了城门,官府的人说,城外有不少野菜,谁挖到就是谁的。
  讯息一出,他们这些断炊的人,便蠢蠢欲动,坊间传言,城外的天命军,并不与百姓为难,甚至还会接济百姓……接济就别指望了,只要不与百姓为难,就是佛祖显灵了!
  开封城的城西、城北,出城的百姓都是小心翼翼,幸好流寇的大营离城门很远。
  百姓们一边快速挖野菜,一边注视着周围的情形,虽然有人影晃动,好在离得很远,至少在数里开外。
  辰时的时候,日头已经十分毒辣,但百姓们的篮筐中,差不多挖满野菜了,有些女人看到身边的野菜,还是舍不得,却被老者连拉带拽拖回去了。
  第一次出城采集野菜,竟然没有流寇拦阻!
  讯息在城内迅速传播,午后,又有不少百姓出城挖野菜,这一次,出城的百姓惊异地发现,刚刚出城不久,大道上竟然有许多烙饼,一堆一堆的。
  四下都是无人,难道这是佛祖的赏赐?
  女人们开始还是十分小心,唯恐被按上“偷盗”的贼名,万一被天命军抓了把柄……
  便有那有经验的老人眉开眼笑,目光在女人们身上打转,最后却是拿起烙饼,用口中仅有的几颗牙齿咬了口,“没事,吃吧……”
  女人、孩子像是得到赦令,一窝蜂将路上的烙饼抢了,压在篮底,“回家给娃吃,娃子已经两日没吃到烙饼了!”
  “娃他爹也是,两日不见一粒粮食了,要是能一起出城多好!”
  在烙饼面前,女人、孩子很快就忘记了原先的恐惧,大道上的烙饼被抢光了,方才挖野菜,在天黑之前,载着满满的野菜回家……

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