第二百四十七章潜入水寨
整片整片的芦苇出现在江安义面前,摇曳的芦穗流淌着雪白的神韵,把这片水路装点得美轮美奂。偶尔有飞鸟被船惊起,飘散的苇絮如同雪花纷纷飘洒。要是闲暇,江安义定然诗兴大发,或许能写下流传千古的诗句,
而此刻,身穿普通渔家服的江安义,一门心思地盯着眼前水路,紧张地记忆着前往水寨的路线图。
已经是和洪春商议潜入水寨的第三天,为潜入水寨江安义也做了准备。身上的金牌交給了洪老汉,让他带着全家前往武阳府,赈灾使段大人应该已经到达那里了。
洪老汉随身有一封江安义所写的信,写明了粮船被劫的事实和他将潜入水寨探听消息,让段大人准备好进攻的官兵,并派高人潜进寨与其联络,商定攻打水寨解救左威卫,剿灭匪患的办法。
此刻江安义的身份是洪春娘家的表弟邓坤,细节两人已经议定。邓坤家住在八十里外,小时也曾到过洪春家玩耍。此次因为洪灾逃难到洪春家,遇到洪春为水寨拉人,便一同前往水寨落草。
所乘的是一条大肚仓船,船上有十五六个人,带队的是王麻子。洪春向王麻子介绍江安义道:“王叔,这是我娘家表弟邓坤,小时你也见过的。邓坤,叫王叔好。”
江安义怯生生地喊了声“邓叔好”,便低着头不再做声,一副没见过世面羞怯的样子。
王麻子还记得小时候邓坤来村子里玩的事,江安义肤色较黑,露出的胳膊肌肉壮实,也像农家子弟,根本没有怀疑其他,对洪春道:“阿春,你的表弟自己多加照应,这次水寨进了不少人,我估摸你也能当个小头目,到时别忘了请老叔喝酒。”
江安义坐在船尾,看似无意地用指甲在船板上掐划着,其实他在暗中记着船行的水线图。船在芦苇丛中穿来插去,不要说刚来的人,就是老行走此处的人也容易迷路。
不过江安义脑袋里的妖师自然有一套记忆地形的办法,太阳的升起的方位为东,远处的山尖方位为西北,定好这两个位置,船行大致的方位就是确定,指甲在船板上大概标志行走的方向和距离,拐弯的地方朝向哪要记清楚。
船上大部分都是新入水寨的人,对前途未知,众人都沉默不语,江安义低头的形象并没有引起王麻子的注意。王麻子站在船头,指挥着方向,他来混水寨近四年了,已经是个小头目了,此次山寨得了钱粮大举招人,估计小头目要变成中头目甚至大头目了。
王麻子心头的喜悦转瞬被恐惧取代,这次水寨劫了赈灾的官粮,还抓了朝庭的人,朝庭应该会大举清剿吧,届时也不知水寨能不能守住,如果守不住大概要性命不保了,水寨里大伙都捏着一把汗呢。
约摸划了半个时辰,船出了芦苇荡,江安义抬头,但见烟水茫茫一片,空中大雁结阵飞过,远望似有云山。朝着云山处又划了一阵,远远见高山上有旗帜飘舞,楼宇隐没,山脚滩边搭建着密密麻麻的水寨。
船还差里许,水寨中先行有船迎了出来,来人大声问明王麻子,引着船入了水寨。待下了船,江安义来到山脚下,只见山峰环绕,石阶通往不同的去处,头顶上杏黄旗飘舞,能看清混水寨三个黑字。
王麻子大声招呼道:“洪春,你带这些新人到鲇鱼嘴处安歇,等我向大头领禀报后再做安排。”
说完,王麻子踏石阶往山上行去,洪春招呼大伙跟着他向左走,一路上见喽啰拿枪持刀,倒也个个精神抖擞,精气神不下于官兵。走过里许,看到一处宽阔处,这块称为鲇鱼嘴的地方有百十栋房屋,至少能容纳五百余人。一间屋两张床四人住,有脸巾被子等生活用品。洪春是老人,把江安义安排与自己住在一起。
安顿好后,江安义暗示洪春出来转转,山脚下排排房屋,房屋边种着菜地,田地里有老人和女人在劳作,绿意牵满棚架,平坦处有小孩嬉戏玩耍,撵得鸡飞狗叫,倒如同是世外桃园。
洪春感叹地道:“这些小孩是水寨的家属,说实话,这地方真不错,也没有官差催粮,要是能不打仗,我都想把家人迁来。”
江安义默然无语,夫子云:荷政猛于虎,信乎。
王麻子沿着山路经过两座关隘,来到混水寨的寨门口,那杏黄旗便是在寨门前的高杆上飘扬着,这里才是混水寨核心。守寨的喽啰认识王麻子,放他入内。寨门后是块平地广场,有百余名喽啰在操练,这些人是山寨的精兵。
广场正对着聚义厅大堂,左右两边有十余间耳房,聚义厅后面有几十间房屋,山上大头目的家眷都住在那里。混水寨有三位寨主,是亲兄弟,姓赵,分别叫赵良才、赵良汉、赵良铁。
此处原名鲇鱼湾,有七八十户人家,三人都是村中的渔民,十六年前衙役来缴税,调戏村中女子,赵良才出于义愤出手,不料失手将衙役打死。官府派人前来抓拿,赵氏兄弟便与村民一起将官府的兵丁赶走。官兵吃了几次亏,便不敢再来此处,反而让鲇鱼湾成为一处桃园,不少人慕名前来避难。
后来混江龙立了青山水寨,十五里外的黑风港又有人立了黑风寨。混江龙势大,派来来攻打过渔村,结果没讨到好处,混江龙索性请了黑风寨的宋冲贵和赵良才商议,三家一体共进退对付官兵,名义上尊混江龙为老大,称大王。赵良才和宋冲贵是并肩王,当然老大不白当,給两个小弟粮草和兵器,于是便有了今日的规模。
芦苇荡经过规划生息,成为了水寨天然的屏障,官兵再不敢进来,三处水寨成了世外之地,里面的人活得逍遥自在。可是这种自在却被劫赈灾粮打破了,谁都知道,官兵的清剿随时可能到来。
聚义厅赵家兄弟三个都在,风吹浪打让三兄弟看起来犹如铁铸。赵良才如今已是四十出头,十多年寨主生涯让他气质沉毅,不怒自威,山寨中近千人的性命操于手中,让赵良才不敢有丝毫懈怠。
王麻子进来給三个寨主见礼。赵良铁笑道:“麻子,这次出寨招了多少人手?”
“回三爷的话,招回来十五人。”
“什么?”赵良汉忍不住道:“前次招来了近百人,怎么这次这么少?”
“二爷,朝庭的赈灾使已经到了并州,灾民有了盼头,不像上次有口吃的就愿意跟来。”王麻子苦着脸道。
赵良才脸越发黑得像锅底,开口道:“这次答应混江龙前去劫粮着实失策,水寨的好日子怕是到头了。”
“怕什么,大哥,那些狗官兵敢进水寨,咱们把他们杀得屁滚尿流。”赵良铁满不在乎地道。早几年那些官兵的熊样让他记忆犹新。
赵良才吩咐王麻子道:“新人你安抚好,和上批人一起操练,大战在即,不要马虎。”
等王麻子转身离开,赵良才冲着一脸不在乎的赵良铁道:“老三,这次不同往常,怕是水寨真的要大难临头了。平时那些官兵是县里的,这次咱们劫了赈灾钱粮,还抓了五百名左威卫。左威卫,听说是天子身边的护卫,咱们惹了大麻烦。”
“大哥,这也是没办法,咱们这些年没少拿混江龙的东西,面子还是要給的。再说,咱们三家联在一起,就算不去劫粮,官府清剿也少不了我们,还不如前去分点钱粮实在。”赵良汉劝道。
赵良才闷闷不乐地起身,道:“你们两个用点心,别一天到晚像没事人似的,别哪天官兵到了水寨门前你们还不知道。”
“哥,你放心吧,咱们水寨前的芦苇荡官兵就算找半年都找不到路。”赵良铁嬉笑道。
赵良汉也绷起脸道:“老三,别一天到晚没正形,我看混江龙像有大动作,咱们可不能被他卖了。老三,这些新人你多操练操练,大哥,你明天到青山水寨一趟,看看能不能要回来些兵械,能要回钱粮也行。”
王麻子的到来,宣布了对新人训练的计划,江安义在混水寨中以新丁的身份开始了训练生活,也见到了三寨主赵良铁,而赵良铁似乎对这个接受能力很快的新丁也很感兴趣。
武阳府,随着赈灾使段次宗带着大量的钱粮到来,赈灾工作变得有条不紊。段次宗并没有插手具体的赈灾事宜,不过他将带来的人手分派到了重灾区,监督当地的官府赈灾抚民。而他自己坐镇在并州刺史府,时刻关注着赈灾情况。
由于首批赈灾粮船的消息,打消了段次宗继续前往青州锦阳府的打算,相对并州,青州的灾情更轻些,段次宗派遣同行的官员前去。段次宗暗中派人通知并州龙卫府,查探粮船的消息,而他也在焦急地等待江安义的消息。