第三百一十六章当务之急

  前来传圣旨的是丽州龙卫府副州统齐立。天子有诏通过龙卫传旨追回吏部和理匦监的公文,龙卫府都统韩志接到太监传旨后并没有马上传送,而是以天晚为由拖到了第二天。第二天宁王找韩志有事,又耽误了一天,直到第三天,诏书才发出。当然,这些事情天子是不会知道的。
  诏书到达景阳府的时候已经是九月四日下午,丽州州统名叫杜纪涛,已经年过五十,此人二十岁就开始在龙卫任职,从最普通卫士做起,累功至州统之职,由于行事过于认真,后面又没有靠山,才被派到丽州这样偏远之地。
  接到诏书,杜纪涛立即召开齐立,命他快马赶往富罗县传旨,暂时不准处罚江安义,并让王永庆、王兴仁一同侯审。等齐立走了,杜纪涛派人去找御史台观察使石清乐,石清乐的行踪丽州府不清楚,但龙卫却知道,因为按制观察使到地方后要与龙卫府取得联系,并由龙卫府派遣两名龙卫保护。
  等杜纪涛、石清乐到达富罗县已是九月初八,案子很清楚,石清乐事先便调查得很清楚,大堂之上两边一辨,再找证人证实,王永庆低头认罪,供认是受了颜开辰的挑唆,有意陷害江安义,不过他将所有的罪责都认下,没有牵连到何锐。王永庆很清楚,只有保住何锐才能保全自己的性命和家人的安全。
  王兴仁更不堪,见到杜纪涛黑脸一沉便一五一十地招认自己受了颜开辰的蛊惑,暗中指使张、苏两家人告状,与王永庆勾结,意图陷其与山匪相通,敲诈钱财。
  与州府没权处置官员不同,龙卫兼有监察百官之职,四品以下的官员能先行捉拿。所以杜纪涛下令先将两王拿下,江安义官复原职,至于最后如何处置,自然通过州府上报給刑部和吏部。
  江安义守得云开雾散气,重新换回官服,请杜、石两人到花厅叙话,郑重谢过两人的携手之恩。石清乐笑道:“江大人无须客套,你与我不熟,但我和师本却是好友,听他讲起过江大人。石某能为江大人这样的清官能官洗脱冤情,于公于私,于情于理都是件快事。”
  杜纪涛不善寒喧,道:“万岁有旨让杜某协查此案,现在案情既然已经清楚,杜某还有要事,就不多留了,今日已晚,明日一早,杜某就告辞了。王永庆带来的官兵,杜某一并带回。”
  江安义接触过龙卫中人,不说妻子欣菲和思雨等人,就是秦子炎和项氏兄弟給他的感觉都很不错,所以他并不像其他官员一样谈龙卫而色变。对于杜纪涛的沉默寡言,江安义丝毫不以为意,反而笑道:“杜大人、石大人,你们救江某于水火,让我免遭杖刑之辱,江某定当回报。”
  石清乐有些恼了,道:“江大人,石某知道你有钱,但石某所为皆是出于公心,并不用江大人感谢。”
  杜纪涛也黑着脸道:“公然行贿官员,按例当拿问治罪。”
  江安义笑道:“两位大人勿急,江某可不敢以铜臭污了两人的德行,江某所说的回报是指剿匪之功。”
  杜纪涛和石清乐闻言都精神一振,大郑官员正常是三年一磨勘,考绩中上便可获提升,上上还可擢升。但官员的等级太多,在四品以下,一级便分为四等,从品下、从品上、正品下、正品上,要从从七品下的下县县令熬到正五品上的官员理论上要三十六年,人生有三十六年也便到了尽头,所以绝大多数官员都止步于五六品。
  那些能做到四品以上的官员,如果不是背后有大靠山,便都立过大功或者政绩突出受到破格擢升,至于进入三品之阶,便是朝庭重臣,屈指数来不过数十人而已。再要往上便是丞相了,至于一品,多是虚设,非王公不可得。
  官场之中最大的功劳莫过于军功,不光可以破格擢升官职,甚至还能到手封爵,朝庭爵位向不轻许于人,大郑爵分五等:公侯伯子男,即使是最低等的男爵,那也是显赫的存在,所在州府的刺史逢年过节也要上门拜望。
  身在官场,几乎找不到对升官没有兴趣的人,江安义是如此,杜纪涛和石清乐自然也是如此。石清乐首先改颜道:“这倒要听听。”杜纪涛放下手中的茶盅,站正身子,直直盯着江安义。
  “两位,你们问案时已经知道了,前几日黄羊寨的山匪下山攻打富罗县,结果被抓住了。”江安义不好意思说是被自己一个人抓住的。
  石清乐立刻明白了,笑道:“江大人的意思是黄羊寨剿匪。”
  杜纪涛眼神一亮,他比石清乐的消息更灵通,知道如今化州战事陷入僵局,原安西大都护朱质朴被调回京都,接任的毅勇伯杨祥亮与西域联军胶持不下,最主要的原因据说就是西域联军内有青山水寨的元天教余孽做内应。朝庭对各地的匪患重视起来,政事堂明令各地要肃清匪患,不过山匪水匪多熟悉地形,大军前去清剿时多闻风而逃,过后又兴,官府劳命伤财不见成效。
  黄羊寨匪患是丽州境内较大的一股匪患,杜纪涛暗中调查过,知道山上有匪众五百余人,不过黄羊寨山势险峻,道路崎岖,不适合官兵进剿,再加上清剿是州府的责任,杜纪涛也不能越权。今日听江安义提起,看来江安义有办法,杜纪涛问道:“江大人,你有法子剿灭这伙山匪?”
  “两位大人,我审问过贼人,此次下山一共百人,拿获了八十三名山匪,被杀了七人,路上那位王参军又抓获了六人,这两日秦县尉带着衙役又抓住了藏在县城中的四人,数字一合,正是百人。”
  江安义胸有成竹,侃侃谈道:“如此一来,山匪下山被抓的消息还没有传到黄羊寨,我问过贼人,他们下山是为了抢粮食。王永庆不是带来了一百多名官兵吗,如果能让少部贼人带队,后面官兵乔装改扮混上山,我们极有可能一举剿灭黄羊寨匪患。”
  石清乐书生意气,一听喜道:“此计甚好,石某喜读兵书,兵法中有一计‘瞒天过海’,正与江大人相合。”
  杜纪涛思忖了片刻,问道:“上山的官兵不宜过多,要不然会露出破绽。山上还有数百匪人,上山后会不会寡不敌众反被匪人所灭?”
  江安义笑了,道:“我问过那些山匪,匪首名收雷毅洪,原是宁平县的恶霸,与徐明远差不多,山上的几个大头目都只是些泼皮出身,他们所倚仗的无非是地势。如果我们能进山寨,不是江某自夸,江某和杜大人以及龙卫的几名弟兄就能直接将雷毅洪拿下,至于其他乌合之众,只要饶他们不死,相信必然望风而降。”
  杜纪涛听说过江安义武功了得,细思一下确实可行,当下点头同意。
  第二天,杜纪涛带着六名手下,和江安义一起化妆成山匪,押运着数十车粮食向黄羊寨行去。江安义与带队的山匪约定,只要他们能带官兵进入山寨,即赦免他们的罪行。队伍中夹杂着五十名精选出来的官兵,李、马两位校尉也在其中,这是立功的机会,两人不想错过。至于粮食只是塞满了稻草的麻袋,队伍行进得很快。在他们身后十里,秦子炎带着剩下的七十兵官兵和县衙的衙役追随着,准备接应。
  一百二十里的路程走了两天,江安义他们有意在山寨边休息到天色昏暗,这才在山匪的指引下前往山寨。进入黄羊山,但见山势雄险,河道天然护卫,天色昏暗中,两旁山林黑影幢幢,似有无数伏兵。
  行至天色完全暗下来,前面出现一条山沟,两边高山相夹,沟宽约三丈,尽头是座石头寨墙。带队的山匪张广是寨中的小头目,停住脚步对身旁的江安义道:“大人,前面便是黄羊寨的头道关门了。”
  江安义凝视向寨门望去,借着寨墙上的火把光亮,江安义见寨墙高约五丈,清一色的巨石砌成,看样子宽厚不在富罗县城墙之下。城头上建着箭楼,有喽兵巡逻,城门关着,吊桥挑起,看样子城门前是条山涧。
  正在此时,城头的喽兵发现了城下的队伍,高声喝道:“什么人,快站住,再往前就放箭了。”
  江安义一捅身旁的张广,示意他上前答话。张广上前几步,举着火把照着自己的脸,高声回道:“上面是马老四吧,怎么连你家张爷都不认识了,快开寨门,咱们回来了。”
  城墙上的人认出张广,笑道:“真是张爷,麻爷呢,看样子收获不错,这就給您开城门。”
  城门打开,吊桥放下,江安义示意张广带队快往里走。刚过了城门,那位马老四从城墙上迎了下来,笑道:“张爷,雷当家今天还问起你们呢,何三爷昨天就回来了,不过没找到多少粮食,你们还好吧。”
  张广哪有心答理他,随口应道:“还行,除了粮食外咱们还抢到了些金银,准备献給雷当家。”
  大队人马默不作声地从马老四身边经过,天色已暗,马老四看到不少熟面孔,也不疑有他,就这样,江安义他们轻松地进了山寨。

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