第八百四十五章 怡情养性
对方的两人，现出了紧张的注意，好像要问：“那么，他到底说了没有呢？”
“他——王员外——起先不肯说哩。他坚持着说：一定要到寺庙里，到佛前忏悔。于是，我又用了一点手段，在恫吓与诱骗相互的作用下，终于逼他吐出了真相：“事情真是相当隐秘的。他——王员外——说：距今十二年前，他在浙江的一个市镇上，当着一家旅馆的负责人，这么说也许最合适。有一夜，旅馆里来了一个投宿的人，他发觉那人是一个白莲教的余孽，会用白纸剪成活的小纸人，放出去，摄取小孩子的心肝。当时，他为代地方除害起见，立刻报告了当地的官府；就把这妖人，捉拿了下来。当场，差役们曾在这人身上，搜到了几枚已剪成的小纸人；还有几个幼~童的年庚，写在一张红纸上——”
郎中说到这里，一眼瞥见那个年轻女人的脸上，迅速地浮上了一丝凄楚的神采；连着，他又见她微微一撇嘴，呈露一种轻鄙不屑的样子。他不明白这女人的反应，是什么意思？但他暂时不管，自顾自说下去：“当时不知凭着一种什么荒诞残酷的法律，那个妖人，竟被判处了一个极端残酷的刑罚，活生生地，被挖出了心肝！——据说是代那些被害的孩子报仇。——而同时，那几枚搜出来的神秘小纸人，也粘贴在那个死囚的胸口，很滑稽地说是，一同活活处死——”
说到这里，他又发现那个年轻女人的眼眶里，泛起了一圈红晕。只见她借着一个挤眼睛的小动作，迅速地偏转脸去，用她的小手帕，抹了一下眼角。
这少妇以为她的动作，对方并不曾注意；而这郎中也就装作不曾注意。他又说下去：“那个死囚，在临刑之前，他曾发过一个可怕的毒誓。他说：‘他死后，要从坟墓里钻出来，找到那个告密的仇人，向他清算血账！’——”
郎中的话头略顿，在纸烟的烟雾中，只见对方两人，各自沉默无语。由于这故事的恐怖，似乎已使这屋里的空气，沾染上了一种特异的气息。
郎中继续说道：“那死囚在旅馆里，遗留一包财物，其中包括着金饰、银票和一些零星的珠宝；还有一注银票，数目共是九百四十五两的价值——哦！王夫人，邱公子，请你们二位，注意这个数目！现在，我快要说到正文了——”
这郎中陡然又将话机截住，他把他的凝冷的视线，轮流逼射到这男女二人的脸上。连着，他用恬静的口气，说下去道：“那妖人死后，那包财物，便成了无主之物。于是，我们这位王员外，便不客气地，悄悄把它没收了下来。这事情一直过了十二年，并无一人知道。不料，到了眼前，竟有一件非常奇怪的事情发生了——最近，我们这位因仗义而为众除害的王员外，他在这里屋内屋外，竟屡次遇见了那个十二年前已死去的人！同时，他还在各间屋子里，发现了好几个沾有血渍的可怕的小纸人！以上，便是他的忧惧成病的原因；而他所要忏悔的，也就是这一件事——”
“哦！你们别性急，奇怪的事情，还在下面咧！——”
“不多几天之前，王员外又发现那个染血的小东西，竟钻进了他的银箱！并且，那银箱里是失窃了！被窃的东西，共有两笔：其中一笔，是五十张每张十两的汇通银号的银票；总计价值，共是五百两之数。这不算可怪，所可怪的是：那个窃贼，在窃取了这银票之后，却很客气地，留下了一些带有零数的银票。——这像一个店家，收受了买客整数的款子，而找出了多余的钱——哦！让我看，这找出来的银票的数目，是多少呢？——”
他把方才那张纸片，重新掏出来看了看，接下去说：“那遗留的数目，共是五十五两。真奇怪呀！那个贼，偷钱还偷出一种花巧来。他搬走了这样一个不整齐的数目，却是什么意思呢？”
郎中暂时停住话，他把一种疑问的眼光，缓缓投送到对方两人的脸上，似乎在静待他们的解答。但这一男一女，却依然沉默无语。于是，他只得自己回答道：“关于这，我们姑且放过一边，停一停再说。现在，且说另外失窃的一毛，那另一毛，是在一千两的整数银票内，偷剩了五百两。——那么两千两的银票，减去一千零五十五两，该是多少呢？这数目，方才我已经说过，二位也早已知道了——”
他吸了一口烟，不等对方开口，接连着又道：“据王员外的意见，以为这失窃的两注钱，自然是那个鬼，差遣那可怕的小纸人，特来搬运走的。他想到了过去的那件事情，害怕得了不得。因而他，连带对这失窃的事，也丝毫不敢声张——”
“以上的故事，便是王员外在即刻告诉我的。这故事，真是非常诙诡的。——但是这里面，很有些耐人寻味之处咧。”郎中挤挤眼，发为一种俏皮的声音道，“你们想吧，那个鬼，不到锡箔庄上去偷锡箔，而到人家银箱里来搬银票银票，不太有趣了吗？如果真是鬼的话，我们不是王道士与张天师，那是不用说了。不过，我们不妨姑且假定：这事是出于人干的，那么我们很可以探讨一下，这是人而非鬼的家伙，究竟是谁呢？——”
“王员外对于这一点，也曾有过一小片的疑云，在他脑内闪现过的。他以为：有取到那枚银箱钥匙的可能性的，只有一个人，那就是——”
他将话头陡然截住，却把一种冷峭的眼光，掠到了那个女人的脸上。
“是谁！？”那女人绯红着脸，锐声问。
“——是你！”郎中用冷峭的语声，完成了上面未完的语句。
“是我！是我！这是狗咬人！昏话！他有神经病，难道你——你也有神经病吗！？”这年轻女人愤怒得从椅内直立了起来，她完全丧失了先前那种温文娴静的体态。