第8章
这个乞丐吃得差不多的时候，他拿着自己的衣衫擦擦嘴走到河边直接趴在水面上喝上一点水，晓晓心里想这回该向自己说点什么了吧！可是这个乞丐却找一块大石板躺上去就开始睡觉。
晓晓一看这样怎么行，自己糊里糊涂地被他弄到这里，饿得肚子咕咕叫不说，这里既无人烟又没有房舍，这前不着村后不着店的让她一个女人可怎么办啊！她赶紧走过去拉着那个想躺倒睡觉的乞丐说：＂师傅！你老人家既然把我弄到这里，怎么也得给我一个说法吧！＂
这个乞丐抬起头看看她，用手挠挠脑袋说：＂你让我跟你说啥？我跟你师傅打赌输了，是她让我把你带到这里来的，我已经兑现了承诺，接下来就没有我的事了！＂说完还是想躺下来睡觉。
晓晓一看这样可是不行，他没有说出什么就把自己扔到这里，这叫我今后可怎么办啊！她就走过来抓住这个乞丐的衣袖说：＂师傅！你看怎样行不行，你还是把我给弄回去吧！我会给你很多钱，能买很多东西！你说我在这里什么也干不了，还不如到有人的地方去治病救人呢！你说这样好不好？＂临了还吴侬软语地推搡了乞丐的胳膊几下。
乞丐说：＂不好！你天天在营救那些该死的人，因此你师傅才决定把你弄到这里，这里不是也有很多人需要你救治吗？现在的百姓流离失所都是这些该死的川军打仗造成的，如果他们早点死光了，你说这不是造福于百姓吗？你还想去救治他们，不行！你顺着我的手指往前走，前面有个壶口村，你就到那里去等待你的师傅吧！时间一到她会来见你，记住！你哪里都不要去，不然会有危险，到时谁也救不了你，我得走了！＂说完背起他的布袋闪身不见。
晓晓被这个乞丐搞得是越来越懵懂，稀里糊涂地被他弄到这里，又稀里糊涂地给自己安排一个师傅，这不又稀里糊涂地让她到什么壶口村里去等着。哎！等就等吧！反正自己也走不出去，这都是没有法子的事情。
晓晓是边埋怨边叨咕着来到壶口村的，还没有进村就看见一群光腚孩子在瀑布的水塘边玩耍。他们发现晓晓后都停下来瞪着一双大眼睛看着她，可能是这里从来就没有出现过陌生人，更可能是晓晓这样漂亮的女人他们从来就没有见过，反正就是孩子们站在那里傻愣着一动不动。晓晓跟他们说了很多，这些孩子好像听不懂她的话，看到他们的反应晓晓知道她的语言可能没有办法和这里的人沟通。
她在这群孩子们身上忽然发现了一个怪现象，就是这些孩子都有大骨节病，各个眼神混浊，表现出四肢无力的状态。看来他们不是矿物质中毒，就是经常饮用含有高腐殖质的水。
晓晓随着这群孩子来到一个山坡下，这里到处都是洞窟，这些洞窟好像就是这里人的住宅。在一处高高的山岗下面，一块大青石板上坐着一位白发苍苍的老太太。
老人一直看着晓晓，晓晓对着她笑笑走了过去，她还没有张口，老太太就说：＂看你的样子可能是又渴又饿，还是坐下来吃点东西吧！＂她对着孩子们叽里咕噜地说上一通，两个小姑娘跑进了石窟，不一会拿过来一个用竹子编的小簸箕，里面有几块晓晓不认识的东西。
老太太看出晓晓有点迟疑就说：＂吃吧！这是木薯，这种木薯生长在木树下土里，又甜又脆味道很好＂。晓晓认识的木瓜应该是长在树桠上，地瓜才生长在土里，她还是第一次见到这种长在地下的木薯，可能是太饿了，她拿起来就吃，当她吃完一个还想拿另一个的时候，老太太告诉她说：＂行啦！不能吃了，这种木薯不易消化，吃多了会肚子痛！来！坐到我身边来说说话＂。
没让晓晓介绍一下自己，老太太就开始说起这里的情况。
这里是川北的山区，到处都是山脉和河流，交通条件非常不便，陆地上的交通运输主要是靠马背驮和人的肩膀背，水上运输只能靠竹筏子。可是在这壶口村这些运输一点也用不上，因为这里没有物资可以外运，再加上外面整天打仗也没有人敢冒着生命危险去经商。
可能是因为交通不便外面的人进不来而影响着这里的发展，更可能是因为这里的文化落后才使这里的生产生活停滞不前。
这里的人们虽然早已告别了刀耕火种的时代，但是一把镰刀一张锄的农业还是这里的主要生产方式。按说这里的气候、这里的植被、这里的水利条件，人们吃饱肚子应该不是难事，可是他们就是没有解决了温饱问题。
除了吃不饱穿不暖这些问题，这几年这里发生了一种怪病，就是经常有人会在不知不觉间晕倒抽搐，严重的很快就死去。每年因为这种现象都会死去几十口人，人口的不断减少给这里的人们造成了恐慌，但是他们对于这种现象是一点办法也没有，他们求遍山神，可是山神也保护不了他们。
所以他们就把希望寄托在外来人的身上，他们希望外来人是神仙派来的使者，只有他们才能拯救这里的人，但这这穷乡僻壤一两年都不会出现一个外来人。
老太太告诉晓晓说：＂你是两年来第一个走进壶口村的人，我代表全村人求你救救我们！救救这里的孩子！说完老太太双手合十给晓晓深深地鞠上一躬＂。
晓晓赶紧上前拉住老太太说：＂我会尽力帮助你们的，但是你们要给我时间，我了解一下情况才能做出决定＂。
晓晓被老人家安排住进了洞窟，给她找来一个懂晓晓语言的中年妇女来伺候她，晓晓在这个女人的带领下开始对这个村子进行检查。
这一天是个大阴天，晓晓没有外出，她斜躺在洞窟前面的大石上看着远处的山脉，发现山已经被迷雾给笼罩，所有的迷雾都好像是从山底发出来，她忽然想到一个在前世知道的问题，那时候她正在读大三，假日随同家人外出旅游的时候爸爸指着大山告诉过她，那些烟雾缭绕的山脉大多都是山底有矿，雾气越重的山脉含矿越多。
晓晓终于想明白了，这个村子里的人一定是经常喝着含有大量的矿物质水，他们是慢慢地积累成现在这样的中毒现象。
找到原因就好办了，她针对这种现象马上制定出解决办法，一是利用有医治这种病的中草药进行防治。二是马上寻找新的水源。
靠山吃山的道理谁都懂，晓晓组织人很快就踩到一些草药，通过简单加工她就开始让乡亲们服用，可是医疗效果还是需要时间的。
水源他们是利用竹筒从后山乔家河把水引进来的，虽然比不上现代的自来水，但是能从源头上掐死这种病源晓晓还是有信心的。