第214章 冬日杀机

  大泽山。
  冬日的寒气弥漫在群山之中,艳阳高照,给山麓之中的生灵带来了一股暖意。
  大地复苏着一股生气,农家最为神圣的地域,此刻却是杀意肃然。
  大量农家六堂的精锐弟子,守护在大泽山各处要道上,等待着,尽管他们也不知道在等待着什么?
  从鸡鸣时分,到阳光初升,再到此刻,他们等待了数个时辰。
  午后时分,一辆马车率先行来,驶进了山中。
  这辆马车并不起眼,甚至从外观上看十分朴素,便像是那种拉货运物的货车,不过却闻不到一丝难闻的味道。
  无论是驾驶这辆马车的人,还是这马车之中的贵客,农家的弟子仿佛没有看到一般,继续守护着,见证着这辆马车前往大泽山深处。
  大泽山深处,农家的核心地域六贤冢附近,一间空空的屋子周围,已经有一辆马车停在了那里。
  周围遍布江湖高手,不似农家中人,应该是屋子里的人自己带过来的。
  赵爽从马车之中走出,朱家已经在旁等待。
  农家的侠魁并没有参与其中,主事的是神农堂堂主。
  今日的朱家完全没有了往日那份熟络,脸上的脸谱让他整个人看起来很是严肃。
  朱家拱手行礼,并没有套交情。
  赵爽拱手回礼,他下了马车之后,马车之中接连走下两个人。
  一个面容稚嫩的少年,还有一个则是一位美艳的女子。
  女子穿着不似中原服饰,衣裙有着明显的越地风格。尽管如此,对方的衣着风格却很内敛,没有一丝裸露,整个人包裹严严实实的。
  朱家没有多话,将三人带到了屋子前,并没有随着赵爽走进去,而是守卫在外。
  屋中很是冷清,偌大的屋子里,此刻只坐着两人。
  一个是项梁,还有一个则是一个衣着华贵的男子,见到赵爽身后的女子,似乎有些惊讶。
  他明白,这么重要的事情,东越那方为什么要派一个女人来?
  心中有着疑窦,可是却没有表现出来。男子在楚国之中,地位不凡,这一点,从项梁那恭敬的态度中便可以看出来。
  “这位便是东越王使者,欧阳诸。”
  赵爽的介绍很简短,至于那个女人,他并没有说。而且,看对方的样子,似乎是护卫一流,守护在那个少年之旁。
  赵爽坐在了两者之间,似乎并不想要介入两者之间的纠纷。
  当年越王无疆被杀,越国分裂,其王族带着各自属臣流入百越之地。欧阳氏,便是越王的后代之一,乃是百越地区显赫的氏。
  项梁点了点头,介绍着他身旁的男子。
  “这是我楚国公子负刍。”
  这是一场秘密的会议,从这会议的地点与形势便可以看出来。从项梁介绍的话完结之后,少年的脸上明显带着一股惊讶之情。
  他似乎没有想到,楚国的使者会是如此身份显赫之人。
  负刍将少年的表情看在眼中,不过他并没有放在心上。因为他清楚,这个屋子中真正拿主意的人,并不是这个同样身份显赫的少年。
  负刍眼角余光看向了坐在中间的墨家大统领,对方十分沉稳。
  “我大楚愿与东越讲和,如何?”
  项梁缓缓开口,拉起了这场会议的序幕。
  “既然是讲和,那么楚国有什么条件?”
  少年身旁的女子开口言道,替少年问了出来。
  一般这种会议的交锋,都是两方的属臣先行商量,最后才让主使者拿主意。
  “东越王降为君长,双方各自撤兵,我楚国不再封锁东越,双方可互相通商往来,已进有无。”
  对于楚国而言,东越王这个称号十分扎耳。自从越国被灭之后,王这个称号,在楚国对越地往来的官方文件中已经不诉诸于这个名称。
  越国已经亡了,这是天下诸国的认知与态度,事实上也是如此。
  王这个称号,不是随便用的。便像是当年,秦、齐互帝,可很快又去除了帝号。一方是因为齐王听信了苏代之言,想要阴一把秦国,另一方面也是因为秦、齐两国虽然并雄,可根本没有一统天下的实力,也没有让诸侯景服的名望。
  称帝,名不副实。
  而东越王这个名号,此刻不过是一个草头王,可保留这个名号,便意味天泽有着对于百越东部地区的宣称权。
  这便意味着,天泽有着将如今百越东部散乱的部落收拢的野心,而不只安分于当一个君长。
  当然,以现在天泽的实力,还远远不能到达那一步。不过,对于楚国而言,保持百越地区的越王后裔各部分散的状态,符合他们的利益。
  这种羁縻政策,正是楚国保持百越稳定的关键。这样,楚国才能将大部分的力量抽调出来,应对中原各国与秦国的威胁。
  “王号不可撤!”
  女子一言,十分坚定。楚国给的条件其实很优厚,东越王都建立在海中岛屿之上,需要从楚地通商,才能保持物资充分供给。
  对方的坚决态度让项梁有些诧异,他没有想到的是,对方口气这么硬。
  只不过,对方给的理由,却让负刍无法拒绝。
  “东越之地,地虽狭小,可越民众多。他们需要一位王者,而不是一位君长,去整合各地的力量。”
  负刍无法拒绝的原因,是他需要这么一支力量支持他。以便于在楚国之中,未来的王位竞争之中,获得优势。
  “可!”
  负刍的话让项梁面色犹疑,将这么一个结果放在楚国朝堂上,本是位置尴尬的负刍会遭到什么,项梁很清楚。
  他有心想要劝阻,可是负刍却已经拿定了主意。
  “不过我想要知道,东越王的手下,可以整合出多少兵力?”
  “水军七千,步军三千!”
  越民善制舟楫,水师战力强悍。但是,步军无论是战力还是装备,都与中原各国的步军战力相差许多。
  整个东越,现在满打满算才能拿出一万人马,其中大部分还是水军。
  这个数字,与负刍心中所想的其实没有太大的差距。这个军力,对于偌大的楚国而言,其实算不了什么,可是对于负刍而言,却是一股助力。
  负刍面色一变,看向了坐在自己对面的年轻人。
  “吾为汝君谋得王号,吾为汝国谋得太平,汝等又可为吾做什么?”
  楚军长时间征讨东越,耗费太多。因为东越地区多山岭,楚军的步军若是进攻陆地,东越军会放弃西面陆地上的土地,退往海上,以水军御敌。其民也会退往山岭湖泽,以渔猎采集为生。
  便算是楚军将他们的城池尽数毁灭,也对东越造不成致命的打击。若是进攻海上的东越王城,则需要长时间的谋划,并且调用楚国布置在中原的水军。
  当然,楚军还有另一种方式,那便是采取斩首战术,便如天泽昔年所为。杀掉一个不听话的君主,换上一个听话的人上去。
  只不过,这样做有着很大的风险,尤其是在现在。
  欧阳诸有些心动,依附上楚国,对于东越来说,利益很大,可正当他想要说什么的时候,一直在中间的赵爽却是轻轻咳嗽了一声。
  “抱歉,身上受了伤,又是这冬日严寒,对不住了。”
  赵爽的声音打断了少年即将出口的话音,对方看了一眼赵爽,再度变得内敛。
  “不知道公子想要我们怎么做?”
  女子微微一言,又将皮球踢了过去。
  负刍的目光从找上身上收回,面色有些不善。
  “东越王若得吾命,七千水师尽数北上,听我号令。”
  “公子是说听从您的命令?”
  女子显然有些诧异,可随即,负刍却是用一种肯定的语气,诉述着这一切。
  “没错!”
  “可东越国力贫弱,长时间对外作战,需要消耗大量的物资。”
  战船、兵甲、钱粮,这些东西,都是此刻的东越所缺乏的。
  “我可以给你们一万金。”负刍说着这话的时候,还带上了一句,“并且一年提供五千石军粮给东越。”
  面对着财大气粗的楚公子负刍,欧阳诸显然是有些心动,想要答应了。
  “我......”
  便在此刻,赵爽又咳嗽了一声,打断了少年的话头。
  “此事关系重大,我还需要考虑一番。”
  欧阳诸很适时地说了这一句,随后又缩了回去。
  少年的心动,负刍显然看得出来。他也相信,自己这个条件,东越的高层也会答应。开放通商后,手中有钱,这些作战的物资自然可以买到。
  眼看着到手的鸭子又飞了,负刍心中有些恼怒。
  “大统领以为如何?”
  “我墨家秉持兼爱非攻之理,不干涉各国之事。东越的事情,与墨家无关。”
  赵爽的话,将负刍心中的那口气又压了回去,他面色不善,看向了欧阳诸。
  一万金,再加上一年五千石军粮,是一个相当优厚的条件,对于东越来说很是优厚。
  只是显然,这个条件并不是墨家大统领想要的。
  “那东越以为,该当如何?”
  欧阳诸有些小心翼翼,看着面色不善的负刍,生怕惹怒了他。
  “吾王爱护百姓,不愿意其受到刀兵之苦。故而,我国与楚,可以休战,亦可纳贡。不过出兵之事,万万不可。”
  便在欧阳诸话刚刚说完,负刍的面容变得很是阴沉。这个条件,于朝堂之上,他没有一点功劳;于他个人而言,更是没有一点利益。
  负刍要是带着这个结果回去,不得让楚国朝野上下的人骂死。
  负刍有些愤怒的目光看向了赵爽,对方就跟没事人一般,坐在那里,仿佛什么也没有发生一般。
  “大人此言,实在大善。”
  便在这个时候,赵爽这一句话夸赞的话,引得了在场所有人目光齐刷刷看了过去。
  “大统领是认为这样很好了?”
  负刍的脸上是肉眼可见的怒意,显然,墨家这位大统领,是不想要让外部势力进入东越,保持其独立性。
  眼看离谈判破裂只有一步之遥,赵爽的笑声传来。
  “公子以为这样不好么?”
  楚国想要摆脱与东越漫长的对峙态势,收缩军力。而负刍需要一支力量,支持他在楚国的地位。
  只是,东越要保持王号,取得对于辖地民众的效忠。这一切,是有代价的。
  笑音敛罢,赵爽看向了负刍,轻轻问了一个问题。
  “公子想当楚王么?”
  这么一个简单的问题,却让屋室之中的氛围变得十分紧张。欧阳诸咽了一口吐沫,似乎有些担心,负刍呼和一声,在外的江湖高手便会冲了进来,将他们统统杀掉。
  负刍有些难以启齿。他当然想要当楚王,谁不想要当?可是问题是,这话不能说出来。
  负刍的迟疑让赵爽一声轻笑。
  “公子非嫡非长,又有什么资格继承楚王之位呢?”
  “你是在嘲弄我么?”
  “在下不敢!”
  赵爽微微拱手,以作谦和状。
  “公子以为,凭借如今在楚国朝堂之上的声望,有能力在楚国之中战胜楚国的太子么?”
  “公子以为,就算加上这七千水军,以公子麾下的军力,又能战胜得了楚国数十万大军么?”
  “公子以为,得外服诸夷之名,有内养甲士之实。其势弱于人,这样的行为又有什么好处?”
  连连三问,负刍面色大变。
  不同于刚才的愤怒,此刻的他生出了一股警醒之意。
  “于名于实,公子此刻既然都无法与楚太子相争,又何必强取贤名,为君所忌,而处实祸?”
  “内修德名,外养百姓,自然民心归附,四夷效顺。若天命所归,公子又何必在意一时长短?”
  负刍大笑一声,看向了赵爽。他告诉了负刍一个简单的道理,那就是他此刻需要低调。
  “先生的教诲,我明白了。”
  便在此时,外面忽然起了一阵动静,朱家的声音从外传来。
  “有大批的人马闯进了人中,请贵人移驾。”
  负刍面色一变,看向了项梁,对方早已经准备好了应对突发情况的对策,微微点了点头。
  负刍心中稍定,看向了赵爽。
  “东越的休战之心,我已明白。回到楚国后,我会全力劝说父王,与东越休战通商,以解边境百姓之苦。”
  “公子大德。”
  赵爽等人微微拱手,面见项梁护送负刍远去。
  屋中霎时间变得静悄悄的,那欧阳诸身边女子起身,看向了赵爽。
  “吾王所惧所畏所仰仗之人,今日终缘一见,果然非是凡人。”
  女子一笑,那裹着严严实实的衣裙微微摆动,手臂之上,不如寻常女子那样白皙,反而露出了片片鳞迹。
  “只是,这外面之人,似乎是为你而来。”
  赵爽一笑,并不在意,微微一言。
  “那又如何?”

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