第六百八十九章 魔高一丈
这几个月里日本的反潜能力由于中德的帮助和实战的锻炼而进步神速，而且日军攻占的那些海岛上也先后进驻了日军的陆基飞机，使得日军在太平洋上的飞机总数超过了6000架，令美英两国必须频繁上浮的老式船形潜艇处境日益危险，仅仅1942年6-8月这三个月里美国潜艇被击沉的数量就达到了26艘，此外还有1艘还没来得及下降就被日军飞机发射的火箭弹重创而被迫投降。但即使反潜取得了如此战果，也还是抵消不了日本海军1艘航母、3艘驱逐舰和79艘运输船，总排水量总计42万吨被击沉所造成的巨大损失......
相比之下，反倒是日本潜艇的破交作战取得了不错的战果，它们在三个月里一共击沉了195艘商船和18艘盟军舰艇，总排水量超过76万吨，虽然还远不能与德国潜艇相比，但日本潜艇却仅仅损失了3艘，这样的交换比无疑令日本海军深感振奋。
之所以日本潜艇破交作战的交换比甚至要超过经验丰富的德国潜艇部队一截，主要是因为德国潜艇活动的主要区域制空权和制海权都在盟军手中，使得德国潜艇难以摆脱飞机这一头号克星的威胁，除了隐蔽性超强的水滴形潜艇还算安全，老式的船形潜艇大量损失难以避免；而现在美国航母几乎全部损失殆尽，南太平洋上寥寥无几的岛屿又都分布在新西兰附近，加之日本潜艇的航程是各国潜艇中最远的，可以进入南太平洋纵深作战，因此完全不必担心飞机的威胁。即使目前拖曳式声纳还未发明，飞机对老式船型潜艇来说也一样是最大的威胁，因此仅仅遇不到飞机这一点就足以让日军潜艇的损失率至少减半......
不过说到底这还得怪盟军丢掉的太平洋岛屿太多，不但几内亚岛上坚持抵抗的万余盟军残兵在所罗门群岛再次易手后因为彻底断了补给而被迫向日军投降，甚至整个南太平洋上也只剩下新西兰附近的几个岛屿和复活节岛等靠近南美洲的小岛暂时幸免，其他所有能够修建大型机场的岛屿全都落入了日军手中，再加上尼米兹舰队仅剩一艘航母而且还不敢轻易出战，导致盟国几乎失去了整个南太平洋的制空权。
不过话说回来，在日本最多时达到11艘航母上的强大舰载航空兵部队集中攻击下，不得不处处设防而分散兵力的美军能够以不满4万人的兵力和明显落了下风的火力让日本人付出总伤亡超过5万、其中阵亡、失踪和永久性伤残的总人数不下14000人、先后有三个主力师团被打残而不得不撤回国内整补的沉重代价，已经可以说是竭尽全力了......
除了不必担心遇到敌人飞机之外，美军双线作战导致反潜舰艇、特别是具有战斗力（注1）的反潜舰艇相对不足和之前对日本潜艇威胁的轻视也是日本潜艇部队取得如此战果的重要原因，此外氧气鱼雷/过氧化氢鱼雷航程远、速度快、威力大却又像电动鱼雷那样几乎没有航迹的优势也继续令盟国深受其苦......
不过盟国方面似乎也有理由感到庆幸，南太平洋相比北大西洋要开阔得多，危险海域也相对较少，使得盟国的舰船对于航线的选择余地远比北大西洋上大得多，这无疑可以大大降低日本潜艇遇到盟国舰船的概率。也正是因为这样，日本潜艇虽然交换比非常出色，但绝对的战果却与德国的潜艇部队存在着明显的差距。不过，日本在南太平洋上除了潜艇部队，还有那包括10艘航母在内的强大主力舰队......
山口多闻为了引诱、同时也是迫使尼米兹舰队离开新西兰出来迎战，故意把这支具有压倒性优势的庞大舰队一分为二，然后在南太平洋上一北一南各自活动，由于零式战斗机的航程超远，因而侦查范围也大得可怕，两支舰队这么一铺开，几乎将南太平洋上盟国舰船的航路全都截断，其间更有躲避不及的多支盟国的运输船队及其护航舰队遭到了日军航母编队的攻击......
虽说这个时空因为近炸引信和炮瞄雷达的提前出现，使得防空炮火的命中率比历史同期高了何止十倍，这令舰载机的作用受到了很大限制，但正所谓“道高一尺，魔高一丈。”，矛与盾的对抗总会一直持续下去，通过与德军的交流和自己对太平洋战争初期的总结反思，日本海航也渐渐找到了一些舰载机编队对付防空火力超强的美国舰队的办法。
对于美国人那几乎打不光的海量驱逐舰和那些相对老旧的薄皮轻巡，日本人效仿当初中国空军对付他们轻型军舰的办法，让轰炸机、甚至部分战斗机携带航空火箭弹专门负责攻击那些薄皮的舰船，不过他们并没有采用外挂航空火箭弹发射器的方式，而选择了导轨式，这样飞机射出火箭弹后就可以恢复绝大部分的机动性，无论是参加空战还是逃跑都比带着累赘的发射器要方便得多。当然，精度相对来说要比发射器打出的稍差一点，不过日军飞机的数量比当初抗战期间的中国多得多，完全可以用火箭弹的密度来弥补精度下降的损失。
由于航空火箭弹的射程普遍在5000米以上，军舰的目标又非常大，所以飞机完全可以利用它在进入敌舰大口径高射炮有效射程之前抢先发起攻击，并且不必进入近炸引信炮弹威胁最大的3000米左右距离，因而能够大幅度地减小飞机的损失率。至于威力，那可是280mm直径的航空火箭弹，对付大型军舰、特别是战列舰可能没多大效果，但是吨位小、装甲薄的驱逐舰中上一发就得遭受重创，多挨几发更是必死无疑......
注1：军舰并不是刚造好就能投入战斗的，即使人员都是老兵，也都得先熟悉一下，更不要说是训练都未完成的新兵了，因此美国虽然反潜舰艇的产量已经飙了起来，但新舰形成战斗力的速度暂时还没跟上来。当然，这只是暂时的，随着美国动员的进一步深入展开，这个问题将会迅速得到解决......