第七百七十九章 空中堡垒
自从当初吃过一次美国战略轰炸机的亏后，德国公海舰队迅速摸索出了一套应对的办法，此后便再没让美国人得逞过，因此魏格纳在这一战之前并没有对此太过担心。然而，当这次美国人真的故伎重施之后，魏格纳却很快发现情况与他预料的大不相同......
当初被德军防空炮火和舰载战斗机大量击落的美军b-24战略轰炸机已经换成了更加先进和强大的b-29“空中堡垒”战略轰炸机，b-29不但载弹量比b-24还要大上许多，更重要的是它那恐怖的续航力。
虽然b-24数据上的最大航程也接近6000公里，但那是不带炸弹时的数据，而当其挂载3200千克炸弹后，它的作战半径仅有区区600多公里，因此当初开进大西洋深处袭击德国公海舰队的时候，b-24轰炸机不但必须减少炸弹挂载量，而且找到目标后往往只能急吼吼地冲上去丢掉炸弹，然后抓紧时间返航，中间根本不敢浪费太多时间，否则就有可能会在回航的途中因为燃油耗尽而坠入大海。当初魏格纳正是想到这个问题，利用舰队针对性的机动使得美军来自不同机场的战略轰炸机没法协调一致同时攻击，只能是先到的先攻击，结果就打成了添油战术，而被德军以有限的代价大量消灭。
而b-29即使是挂载了9吨多的炸弹，航程也超过了5000公里，而其转场航程更是长达9000公里以上，如此惊人的作战半径使其完全不在乎浪费十几分钟、甚至半小时以上的时间，而能够耐心在空中完成集结、形成了数量优势后再发起攻击，而美军有了预警机之后又令其不必担心敌人溜走，反正军舰速度再快也决计没法与飞机相比，就算给它们几个小时逃跑，也一样可以轻松追上。
虽然b-29的单价是b-24的3倍多，但它的载弹量也接近b-24的3倍，更重要的是，b-29可以挂载b-24载不动的超重炸弹，事实上这次美军不但想要干掉德国的航母，也同样没想放过德国的战列舰，但是德国战列舰那匪夷所思的超强抗沉性却令美国人头痛不已。本来鱼雷应该是对付大型水面舰艇的首选，但是鱼雷机的攻击方式几乎与自杀性攻击没什么区别，让单价接近100万美元的b-29轰炸机去干这种工作实在是太浪费了，而且b-29那庞大的体积也不适合这样的超低空轰炸任务，一方面容易出现飞行事故，另一方面那么大的目标、德军的近防火炮打偏恐怕比打中还难......
为此，盟国的科学家们根据钻地弹的原理研制出了重量接近6吨的超级炸弹“高脚杯”，它比历史上的同名炸弹更加可怕，在5000米高空投下即可击穿5米厚的混凝土层，可以轻而易举地击穿世界上任何一款战舰的水平装甲并钻入舰体深处爆炸，给其造成致命的打击。
不过这种超级炸弹威力虽大，但是没法利用流水线来生产令其造价十分高昂，而且为了满足铸造和机加工的高精度，大部分零部件都是由经验丰富的高级技工手工雕琢而成。举例来说，为了提高侵彻力，高脚杯弹头外壳是由经过特殊硬化加工的高强度钢制造，弹头在机加工阶段要求保证高度对称，以确保最佳的空气动力学效果，而光是想到美国那世界第一的人工价格，就能够明白高脚杯的造价会有多么惊人......
其实，盟国的科学家还顺便研制了高脚杯的加强版——重达10吨的“大满贯”炸弹，但由于它实在太重，b-29虽然在改装后可以携带，但却会严重影响航程，因此这次航程超远的空袭任务是用不上了。不过话说回来，即使是“高脚杯”，美国迄今为止也只造了不到一百枚，如果选择主要生产更加难于制造的“大满贯”，数量就更少了。
超级炸弹的确恐怖，但即使携带普通的炸弹，以数量来弥补单颗炸弹威力的不足，以b-29超过9吨的炸弹携带量，依然足以令人胆寒。
而且b-29不但载弹量惊人，自身的防御力同样可怕，与b-24一脉相承的坚固机体结构和加厚的装甲以及更大的尺寸令其比世界上任何一款飞机都更难击落。而整整12挺12.7mm航空机枪与1门20mm航炮的强大自卫火力则可以轻易撕碎任何一架敢于靠近攻击的敌机，特别是在上百架b-29组成密集队形的情况下，虽然德国战斗机如今都已经换装了射程更远的30mm航炮，然而口径大了，备弹量自然也就少了，距离一远又会大大降低命中率，在这种情况下，德国战斗机就算打光弹药，又能干下几架来？
如果是西欧大陆上，陆基战斗机好歹还有数量优势，可在四顾茫茫的大西洋深处，德国的舰载机部队根本没有任何援军，加之此前的战斗中已经损失了超过一半，就更加难以阻挡300多架如同空中堡垒一般的b-29了......
而且b-29并非像当初b-24那样是孤军奋战，最大航程超过5000公里（必须说明的是，战斗机的最大航程都是实打实的，除非是挂载炸弹或者火箭弹执行轰炸任务。）的p-51d战斗机的定型入役，意味着美军的战略轰炸机从此有了可靠的保镖，即使是航程最远的b-29“空中堡垒”，这款新型的战斗机也可以全程跟随。
而且p51d战斗机并非仅仅是航程远，这款经典的战斗机型号在历史上之所以被称为二战期间的最强战斗机，是因为它的各项性能都十分出色，没有任何明显的短板，而且最关键的速度、加速、爬升、俯冲等几项关键性能都是顶尖的，因此与目前世界上几乎所有其他型号的战斗机交锋时，p51d的飞行员都将具有选择战斗与否的决定权，这一点的意义怎么高估也不为过。
而且值得一提的是，p51d战斗机对新手菜鸟相当友善，即使是技术不怎么样的新飞行员，经过训练后也可以较为轻松地驾驶着这款新型的战机，这在很大程度上弥补了美军飞行员与德军、特别是德军海航的那些同行的差距......