第三章

  根据那个被烧伤的人的自述,似乎是叫做“鬼蜘蛛”的样子。枫将这件事告知桔梗的时候,她并未放在心上。神社完工以后,除去偶尔外出除妖以外,桔梗大多留在神社附近,偶尔隔几日过去山洞看看他的伤势,更多时候是枫送去食物。
  时间一长,她几乎要忘记自己曾经救下过一个伤重的山匪了。
  结束完手头的事务,桔梗突然想起枫每次从山洞回来时郁郁不快的表情。眼看天色尚早,她简单熬了一碗粥,交代枫一句便提起竹篮向山洞走去。
  “伤势很严重,我只能尽力医治。”不去看绷带下圆睁的眼睛,桔梗从竹篮中取出准备好的稀粥,一点点喂给他吃。
  “……”鬼蜘蛛似乎想说些什么,但是只发出了细微的声音,桔梗没有听清楚,也不多想,继续道:“近日我在寻找具有麻醉效用的草药,已经制作完成了一些,明日就可以为你上药,这样疼痛会减小些。”
  “桔……梗……”鬼蜘蛛嘴巴几次张合,终于断断续续叫出了桔梗的名字。
  “不用勉强自己说话。”桔梗笑笑,手上的动作没停,“希望能早日好起来吧。”虽然她知道可能性非常低,但是也只能说出这样无用的话来聊以宽慰。
  鬼蜘蛛听罢不再努力发出声音,只是眼睛瞪得更大了,应该是受疼痛所扰,并没有好好休息过,眼中布满了血丝,莫名地有些可怖,一口口沉默地吃完了桔梗送来的粥。
  “我还有许多事情要忙,只能偶尔过来给你看看伤,你最好不要胡乱说话得罪枫那孩子,要是她生气不来照顾你的话,你会死的。”桔梗一边收拾碗筷,一边随□□代。
  “呵……”鬼蜘蛛从喉咙里含糊地发出一声意味不明的笑。
  桔梗手上动作不停,接着说道:“很想活下去吧?哪怕是像现在这样毫无尊严地活着。我并不是玩笑,假如枫真的不愿意帮你,我不会勉强她。”
  说罢,桔梗并未过多停留,也不去管鬼蜘蛛的反应,她微微拨亮鬼蜘蛛头边的油灯,很快离开了幽暗的洞穴。
  **
  平静的日子没过多久,桔梗就收到了来自附近村庄的委托。
  “巫女大人,请救救我的女儿吧!”纤瘦的妇女脸上满是绝望,跪在地上不断向桔梗恳求。泪水不断沿着她的脸颊流淌下来,她的身体在激动之下昏昏欲倒,使得旁边的几个男子在哀恸之余还要留心关注她的情况。
  桔梗扶住她摇摇欲坠的身躯,将她从地上扶起。声音和缓,试图抚平她激动的心情。
  “请不要着急,您的女儿一定会没事的。我简单收拾一下,我们马上出发。”
  桔梗去看带着这些村民来到小屋的村长:“在我离开的日子里,麻烦您代我照顾一下枫。”
  “桔梗大人,您放心吧。”村长看向妇女的眼神也十分同情,“据说那孩子是被妖怪掳走了,现在也不知道……”
  听到村长的话,妇女哭得更为伤心,周围的几名男子急忙上前接过桔梗明显支撑不住的手,仔细搀扶着妇女,脸上的悲痛并不比她少几分。
  见此情景,桔梗也不再多说,回屋简单收拾好随身携带的物品,背上弓箭,将枫拉到身前,蹲下来注视着她的双眼,细细叮嘱:“姐姐很快就回来,你在家中记得照顾好自己。”
  “姐姐,我想和您一起出发。”枫早在听说桔梗拜托村长的时候就忍不住了,这时急忙说道。
  “不用担心。”看着妹妹可爱的模样,桔梗爱怜地摸摸她的头,“这次的事情或许无法在一两日内解决,我在神社附近设过结界用来保护四魂之玉,你平日里无事尽量不要离开神社。即便要出门,也记得一定在白日,不要逗留太久,早些回来。”
  “好吧……”枫很是失落,但心里也清楚,自从她意外失去一只眼睛之后,桔梗对她愈发看重,从不会让她去到任何安危不明的地方。
  “我会尽快回来的,辛苦你了,记得一定照顾好自己。”时间紧急,桔梗最后点点她微皱的眉头,起身跟随妇女和她的家人出发了。
  “桔梗大人,是这样的……”赶路时,妇女的丈夫将事情一一道来。
  原来他与妇女成婚多年,一共育有三子一女,女儿是最小的孩子,自小就十分受宠爱。那孩子生得乖巧善良,今年刚好十五岁,正是议婚的年纪,他们夫妻就想着在附近的村子里为女儿找一个好归宿。
  “本来一切都准备好了,阿玉在前天就会出嫁,但是没想到在去邻村的路上,被一个妖怪抢走了……”男人一边强忍悲伤一边道,“我和她母亲实在是没有办法,只能拜托桔梗大人了。”
  “前日吗?”桔梗心中生出几分担心,已经过去了这么久,也不知道那妖怪留下的痕迹还剩下多少,最重要的是,不知道他掳走阿玉是为了什么,阿玉现在又是否还安全。
  紧赶慢赶终于到达少女被掠走的地方,残存的妖气已经消散无几,桔梗蹲下身细细观察着那妖怪袭击人时留下的痕迹。
  “你们先请回去吧。”许久之后,桔梗终于起身对聚拢的村民们说道,“这妖怪的踪迹目前不清楚,我会在村子周围努力寻找。”不待反驳,又说道:“马上就要入夜了,晚上不太安全。”
  村民们七嘴八舌地应下,还夹杂着许多关心和感谢的话,桔梗一一谢过,告别众人,循着微弱的妖气向着不远处的森林走去。
  已经过去两日,希望那少女无事才好,哪怕是夜晚也顾不得了。桔梗抬头看向天空,今日恰好是朔日,没有月光照明,对她来说极为不利。
  “……必须要快点了。”
  据送亲的人说,那是个长着猪头的怪物,在送亲当日突然出现在路上,卷起可怕的旋风将新娘带走了。桔梗推测着这样的妖怪会住在什么地方,谨慎地走入森林之中。
  本以为要寻找许久才能找到的妖怪,却意外地十分好找。桔梗驱使式神向着四处搜寻而去,没过多久就知道了那妖怪的所在。
  式神传来消息说,那妖怪身边还带着一只猴子和一只河童,妖力都不算强,周围却没有女子存在的痕迹,桔梗心头一紧,加快步伐往那边赶去。
  “……”未曾想到会看到这样一幅场景,饶是一向冷静的桔梗也忍不住微感愕然。
  “嗯?”那正在溪边作闲适模样,浸泡在水中的野猪看到一位貌美的女子向自己赶来,不仅没有因为桔梗巫女的打扮而害怕,反而十分兴奋的样子,它周围的两只小妖怪也纷纷露出快活的表情。
  失去了月光的照耀说不得也是一桩好事,至少她看不清楚那妖怪的样子了。桔梗定定神,抽出箭指着那妖怪问道:“你就是前几日在路上抢走新娘的猪妖?被你抢走的女子现在在什么地方?”
  “哈哈哈哈哈哈哈……”那猪妖被桔梗弦上欲发的破魔之箭指着,非但没有停下步伐,反而大笑出声,“本大人乃是猪九戒是也,你的法术我可不畏惧。”
  “猪九戒?”桔梗注视着那猪妖突出的牙齿,在脑中仔细回想着这个有些熟悉的名字。
  “没错!本大人就是天蓬元帅猪八戒的子孙后代。”猪妖指向身边两只小妖怪,“这是齐天大圣和净坛使者的子孙是也。”
  “……”在这猪妖的介绍中,桔梗依稀想起了关于猪八戒的故事,听到猪妖的话心中难以避免地涌起愤怒。
  “开什么玩笑!”她松开紧绷的右手,弦上的破魔之箭向着猪妖疾射而去,却被猪九戒游刃有余地躲开,桔梗眉头微微一跳。
  “早就说了,你的巫力对我无用。”猪妖笑得非常嚣张,“我可是来自西方陆地的大妖怪。”
  桔梗不理会猪妖聒噪的笑声,抽出三支箭继续射了出去。
  猪九戒依旧很轻松地躲避了去,反手扔出一个头箍模样的东西,向着桔梗飞来。
  桔梗感知到那头箍上面有着十分古怪的妖力,连忙张开巫力结界守护,眼看破魔之箭的威力的确奈何不得那猪妖,在心里反复思考它说过的话。大陆的妖怪?她依稀记得……
  猪九戒眼看着那貌美女子张开奇怪的白色屏障挡住了自己的头箍,心中也不着急,更出于怜香惜玉的想法没有拔出武器打破结界,却看到她在站了一会儿后突然抽出一张白纸,在纸上摆弄着什么,心中不由奇怪。
  桔梗很快根据记忆画完了封印符纸,将符纸系在箭身,向着猪九戒射去。猪九戒正要翻身再次躲过,却发现气机被锁定,竟然是动弹不得。
  直到箭矢入体,射出数道白色灵线将他束缚在内,猪九戒不得其法胡乱挣扎一番,终是被封印。跟随他的两只小妖怪见状连抵抗的心思都不敢生,手忙脚乱地跑远了。那小妖妖力实在低微,桔梗并未阻止,匆忙去搜寻那新娘的踪迹。
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  这里借用了tv中129话出现的妖怪猪九戒

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