第311章 琼树枯萎，取灵泉以慰民心
西城的琼花，乃四城奇迹，亦是独孤氏主政之根源，虽千年绽放，却宜于王家和百姓，救治疾病，被称之为圣物，为此，王宫有百人专门守卫琼花树，日夜看护，不得有半分差池。
四城初立，独孤氏是大姓，是琼花守护者之一。
时年，西城十大家族举行春耕祭祀，在琼树下载歌载舞，杀鸡宰羊，供奉神灵。身为祭祀的主祭师，独孤氏万般小心，祭祀所用之物都精挑细选，族人亦不能喝酒吃肉，以素身而祭天祭地四十九日。族长有九个儿子，第九弟顽皮，只有十五六，初懂人事，却深得父母喜爱，万事都宠着。
南宫氏想当权，取代独孤氏而成为西城最大的祭师，进而谋取更大的权利。但当时独孤氏深得民心，一直主持祭祀，南宫氏便想借着春耕祭祀让独孤氏出丑，而独孤九就成了猎物，因独孤氏家教严明，不允许族人在祭祀期间食肉，犯者逐出族，流放他城，永不回归。但南宫氏想到了一个办法，与他族联合，用美女诱惑独孤九，祭祀当天，独孤族人都在祭祀台祭祀，唯独只有独孤九未能到场，还睡在温柔乡里，离奇的是，这个姑娘竟然已与人许下了婚事，男方寻上门来，将男女二人捆绑至祭祀台，向男女双方的父母讨说法。
本是简单的儿女私情，大不了就是退婚，向男方赔些银子便是。但祭祀不是小事，关乎西城百姓苍生，独孤氏在这个时候犯错，无疑是辱了门风，夸大一点就是侮辱天神，这是一件了不得的大事，本是庄严的祭祀，成了男女偷情的闹剧。
身为大祭师，独孤氏脸上很难看，但要对西城百姓有个交待，也明白是中了南宫氏的计，于是按照家规，打一百鞭，逐出西城。一百鞭是用竹鞭抽打，但南宫氏收买了执鞭人，在竹鞭上涂了剧毒，打到五十鞭左右时，独孤九便死在了祭台前。
奇怪的是，独孤九爬向了琼树，本是企图得到神的原谅，不料带血的手摸到了树凸起的树根，那血便浸入了树里，树便开了花，便随之又谢。
这一怪象让所有人震惊，认为是一种征兆。一位占卜师占了一卦，称琼树天象，将有一人统治西城，将之荣耀。说者无意，听者有心，十大家族也都想成这这卦象中的主宰者，独孤氏也不例外，但独孤九的死有了借口，请来郎中，验出中毒，而南宫氏又杀人灭口，执鞭人枉死，一桩悬案就成了十族人斗争的源头。
经过多年的明争暗斗，独孤氏联合了三大家族，征服了南宫氏，后南宫氏又发动叛乱，被九族联合平叛，南宫氏死的死跑的跑，西城所剩无几，而独孤氏又有预言为先，也就统一了西城，成为了西城氏上的王，而传至独孤玉蝶一代，王无子，与权利大公联姻，也就易了王，但实际掌权仍在独孤氏手里。
琼树不但是西城之命脉，更是独孤氏的生存之树。
这日，守护琼树的独孤十九进宫急报。
琼树枯萎。
独孤十九是独孤氏中人，因十九出生而得名，算得上是独孤玉蝶的堂叔的儿子，其父也是守树人，继承了父业，守树三十载，从未见此怪象。
西城后急诏公主。
“昨晚我做个恶梦，梦见有一头雄狮站在你床边，张着血盆大口，我唤来护卫，这狮子才离开，未想，今儿一大早，十九来报，琼树已有枯萎征兆，宫中可有什么大事？”
“宫中事务由驸马打理，我叫他来。”
“不必，这梦中雄狮，想必就是他，他如此当了政，咱们这独孤氏的江山，恐怕真如百姓所言，要更姓换名了。”
“只要能让西城百姓过上好日子，谁当这城王，不都一样吗，母后不是一直都这样教导女儿吗？”
“话虽这样说，但我族掌管西城，这是天命，你现在腹中有子，将来若姓江，定然成了江家的天下，这传下去，恐怕是祸不是福。”
“母亲的意思是，这孩子得随独孤姓？”
“不行吗？”
“这么大的事，我要与驸马商量。”
“他得宜于独孤氏，还是我与他说吧，我都听说了，他那两个夫人都有了身孕，也不会在乎你肚子里的孩子姓什么，你也留点心，可别真把江山送给了别人。”
“母后放心，驸马说了，他不会当西城之王。”
“现在不会，以后说不准，那长乐府收养成百孤儿，将来长大了，都是他的门生，这要都在朝中做官，岂不是大患。”
“母后多虑了，驸马虽辅政，诸事都与我商量。”
“小心便是，现今琼树异象，需到灵泉山取灵泉而来，你让他去取吧。”
“叫人去便是，为何还要他去？”
“祖谱上记载，琼树有异，必到灵泉山取泉慰树，而取泉之人，定要与这王室宗亲有关，一人之下万人之上，最好是掌政当权之人，朝野上下，也只有驸马合适。”
“可是那灵泉山凶险，驸马此去凶多吉少。”
“怎么，这点考验都不成么，琼权事关西城百姓，事关独孤氏，他要真为百姓着想，真为你着想，就应该勇往直前。”
“那我先与他商量。”
“你是公主，你才是西城的王，怎么嫁给了他，就听他使唤？”
“母后教训得是，我这就与他说。”
出了后宫，独孤雪心里不是滋味，自幼随母亲掌管宫中事务，自然也明白权斗之善恶，分辨得了是非，其智慧才能，自然也不在其之下，要不然如今的西城，也不会比之前繁华数倍，但琼树现异象，定是有事要发生，想着想着，便到了琼树前。
琼树的叶子掉了许多，宫女们正在打扫，见公主前来，急忙放下手中的活行礼。
独孤十九正在巡视，也上前行礼。
“这树什么时候掉的叶？”
“就今天早上，天刚亮，叶就开始掉，已经掉了许多。”
“下面的水看过了吗？”
“看过了，没什么问题。”
“刨土看看，是不是下面有虫子在作怪？”
“看过了，下面的土也很好。”
“这事还有谁知道吗？”
“除了后院的宫女和护卫，无人知晓。”
“好，驸马正要去灵泉山取水，此事就不作声张了。”
“遵命。”
只道是：
琼花共耀天庭舞，却是王家福祉源；
落叶自喻凶险事，驸马取泉自当行。