第4节

  我看了看院里的桃花,却只这样回答他,“我喜欢千澜在身边,不管他做了什么,千澜都只有一个。”
  “明白了。”梅念远将眸子转开,垂下衣袖,“大人去东苑看看吧。”
  在去看千澜之前,我让已回府的长萱去收拾浴房,这才安心地奔去了东苑。
  ※☆※☆※
  我同梅念远去看千澜,他躺在床上,被大夫看诊后确认无大碍,我命人去熬补品,自己则坐在床边陪伴他。他醒过来后,首先看到我,又惊又喜,当即扑在枕头上泪水横流。梅念远只作不见。
  “以后不许再做傻事了。”我叹气道。
  “大人不要赶我走……”他哽咽着。
  我再叹,“给你卖身契,让你和如歌一同去田庄,是让你们好生过日子,可不是弃你不顾。”我觉得天底下再没有我这般大度的人了。
  “我并不喜欢如歌!”千澜闷声道。
  我略略吃惊,想了想,还是忍不住,遂干咳一声,“可你、你与她……”
  千澜将面孔埋在枕头下,瓮声道:“那日是她对我下药了,我、我迷糊中将她当成、当成大人您了……”
  “胡说什么!”我突然站起身。梅念远似有意若无意地瞥了我一眼。
  “千澜没有胡说,千澜只喜欢侍奉大人。那日如歌故意用了大人常用的熏香在衣服上,千澜才、才将她当作了大人……”
  “如歌是女人,本官是男人!”我撇清道。
  “千澜生死都是大人的人,为了大人,千澜宁愿断袖!”
  我的言语都堵在了嗓子眼,此时已然不知道说什么好。梅念远举袖掩唇干咳一声,遂抬目盯着屋顶的梁柱看。
  见我不说话,千澜从枕头上爬起来,两手拉住我,澄澈的眼眸望着我,“大人还要赶我走么?”
  我与他的眼眸对视,晕乎乎便道:“你好生休养,既然不想去田庄,那就待在府上。”
  最后,在我的授意下,梅念远收回了千澜和如歌的卖身契,继续留二人在府上。千澜不愿离我,如歌不愿离千澜,我只好由他们去。这恐怕是五年来唯一一桩府上男宠偷情而不被处罚的案例。我让梅念远低调处理,不要声张。
  然而本官做的好事顷刻间传不了千里,却足以传遍整个府邸。诸男宠都知道了千澜一事,也都认识到了千澜不同寻常的地位。我颇忧愁,此事势必会使千澜成为众矢之的。待他身体恢复后,便时时唤他在身边伺候。
  近来朝事较闲,下朝后,我一般去门下省晃荡几圈后就回家,反正那里大小事都有平章事处理,我挂着闲职吃喝玩乐也颇逍遥。
  回府后,我时常钻进书房,躺在舒适的倾斜小榻上看闲书,吃着千澜洗来的果子,常常这么睡过去,午饭时,千澜再将我唤醒。当然,用饭时,千澜也是不离我左右,给我夹个菜,剔个刺什么的。看着他俊秀的脸,我的饭量也渐渐上去了,补足了前些时憔悴下去的体态。
  可是啊,好景不长。
  老狐狸龙袍一挥,杏园设宴。我以俸禄被扣、家贫屋漏、无以衣为等等为名,称假在家,老狐狸不允,称我若不出席杏园宴,俸禄恢复之期再延迟三月。
  府中老小痛哭,抱着我大腿,皆道:大人再不从了吾皇,吾等皆饿死矣!
  我仰天长叹,只得让梅念远替我找身像样的衣衫,去应付杏园的朱门酒肉臭。
  临去时,千澜追出府门,万般不忍地含泪道:“大人,切勿为五斗米折腰,身许权贵……”
  我点点头,再瞧瞧自己身上一袭寒士青衫,亦是万般感慨,终究是千澜懂得怜惜本官。
  巷子前的贩夫走卒,纷纷对本官投来异样的目光。
  ——“看吧,侍郎府没落成这般,真是可叹!”
  ——“为了养家糊口,顾断袖要重出江湖了!”
  ☆杏园赴宴,本官失宠
  我从轿子里钻出来后,在占地三十顷的皇家禁苑——芙蓉园前被拦住了,禁卫对我寒碜的轿子和衣衫打量几眼,不放行。
  我慢吞吞从怀里摸来摸去,既没摸出官牒,也没摸出邀请礼帖,只得赔笑道:“军爷,我是受邀的官员,今日出得匆忙,忘带帖子了,您看——”
  禁卫官再打量我几眼,从鼻子里哼哼,“今日圣上设宴,只有京官才可列席,阁下若是地方上的九品七品,奉劝阁下打道回府。”
  我继续涎着脸笑,“军爷,我真真切切是京官,正三品。”
  禁卫官脸皮一抽搐,想笑又忍住,忍得极为辛苦。他身后几名小禁卫却忍不住哈哈大笑,一个个捧着肚子指着我笑得喘不过气来。我看他们这么辛苦,只得等他们一一笑完。
  “唉哟妈嘢,这寒酸是正三品,笑死小爷了!”
  “老弟,你见过称呼咱们头儿为军爷的正三品么?”
  “啊哈哈!”
  “哇哈哈!”
  我摸着下巴,侧身瞧见我的几个轿夫纷纷躲到阴影中,生怕被我连累受嘲笑,脸上一个个写着“这寒酸跟我们不是一路”的表情。
  禁卫官咳嗽一声,肃然对我道:“边去!不要挡了朝廷大员的道!”
  我只得走到一边,蹲在石狮子下。从袖子里摸出折扇打开,一边摇扇子一边数着地上的蚂蚁。
  “顾侍郎?”就在我数蚂蚁数得快睡着时,一个耳熟的声音响在头顶。
  我吸了吸口水,忙抬头看去,看清来人时,我一屁股坐到了石狮子脚趾上,忙拿扇子遮脸。
  “咳,顾大人,为何在这里纳凉?”谢沉砚一张清颜凑过来,看着我不解。
  我将折扇移开一角,“谢御史,朝纲未有写明不可在石狮子下纳凉吧?”
  谢沉砚一愣,“未有。”
  我再将折扇移开一个角,“就是说,谢御史不会为石狮子弹劾本官?”
  “不会。”谢沉砚脸上有些了然,给了我一个肯定的答复。
  我放下心来,这才慢悠悠起身,对他做了个请入园的手势,“我在此等候谢御史已久。”
  “等我?”他脸上迷惑,却让我先行。
  “谢御史请!”我谦逊万分。
  他执意不肯越过我前面,非在我身后一步远,我只得拉着他同行。
  “论官职,顾侍郎远在谢某之上,侍郎请先行!”他下意识避开我,又退一步。
  我摇着扇子,无奈只得走在前面,一直到大门禁卫处。禁卫官见到我正要发怒,忽然看到我后面一身华服玉带的谢沉砚,遂一把推开我,“边去!”
  我还没踉跄几步,就被谢沉砚一把拽住了。他脸色又惊又怒,对禁卫喝道:“大胆!”
  禁卫官被喝得愣住,“大人?”
  谢沉砚将自己的官牒“哗”地抖开,“御史中丞”四个字吓得禁卫官和几个小禁卫顿时跪在地上,连呼恕罪。
  “恕什么罪?”谢沉砚收起官牒,沉着脸,“不是你们误了本官的时间,是你们怠慢了门下侍郎,只会以貌取人的嘴脸!”想必他是明白过来了,为何我要在石狮子下纳凉。可是居然说以貌取人,我不由得摸了摸自己的脸。
  “门下侍郎?”禁卫官惶惑地抬头。
  “正是寒酸在下。”我整了整衣襟,凑过脸去笑道。
  众禁卫目瞪口呆,一个个都想在我脸上看出朵花来。我合上折扇,一撩衣摆,跨过入口处的门槛,进了芙蓉园。
  入芙蓉园,再入杏园。
  “多谢。”杏花垂柳下,我对谢沉砚抱拳道。
  他拧着眉头,打量我的衣着,“顾侍郎为何这般穿着?为何不带官牒与礼帖?”
  我摇着扇子,转眸看向杏花,“府中入不敷出……”
  他审视的目光在我脸上晃来晃去,看得我脸上莫名升起热度,便抬手摘了朵杏花,拈在指端赏玩。他目光始终未离去,我也快撑不下去了,遂转眸一笑,“谢大人……”
  清颜黑瞳,与我只隔一枝杏花。我的心从繁花枝头落下,不知道坠向哪里。
  杏花迷人眼,他折下那枝杏花,对我躬身一礼,“既已入园,下官告退。”
  我看着他手握杏枝离去,头顶纷纷的杏花飘落。
  ※☆※☆※
  这园子之大,足令我寻不到路。待赶到老狐狸设宴的江池边时,宴席已开。京师名宦,钟鼎簪缨,都已围着曲水杏林列席,满园的美服博带,佩玉鱼袋。
  老太监引着我过去请罪,我跪到老狐狸的至尊坐席前,手持壶觞,万分诚恳道:“臣来迟,特向陛下请罪!”说完,仰头饮下一觞的酒。
  老狐狸一双狭长的狐狸眼斜睨着我,继续喝他的酒,似乎是不理睬我。
  我向老太监投去询问的眼神,老太监示意我继续请罪。
  “臣有罪!愿以十觞请罪!”说罢,我继续仰脖子灌酒。
  连灌五觞后,满园只闻吸气声,怕是百官们想不到老狐狸会真的对我动怒吧。
  “陛下!顾侍郎来晚,是臣的错!”在我准备灌下第六斛时,谢沉砚起身离席,请罪道:“臣不知侍郎不识路,未给他带路,是臣之过!”
  百官再抽冷气,老狐狸也颇感意外地瞧向谢沉砚,最后漫不经心道:“既然如此,就由谢爱卿替顾爱卿饮尽余下的罚酒吧!”
  谢沉砚学我的模样,连饮五觞。
  我跪在地上,转头看他在席上灌酒,心中蛮不是滋味。
  由于我向来耳尖,不小心又听见几个同僚在窃语:“看吧,朝堂上投怀送抱有效果了,连御史中丞都……”
  老狐狸的目光落回我身上,将我左右打量,“顾爱卿这身打扮,怎会被禁卫放行的?”
  “臣家贫……”我跪在地上,歉然道。
  老狐狸薄唇一笑,阴险无比,“朕给顾爱卿的俸禄都用来养面首了不成?”
  文武百官几乎笑场,个个拿我当笑话看。
  “陛下的赏赐,臣不敢怠慢。”我从不嫌自己脸皮厚。
  这时,吏部尚书常老儿离席道:“顾侍郎此身衣着来赴国宴,有辱圣恩,当重罚!”
  老狐狸含笑看着我,“既然如此,顾爱卿就再饮十觞如何?”
  我点头,“臣遵命!”
  我又连饮十觞,每饮一觞,群臣便抽一口冷气。将酒水全部灌下肚后,老狐狸挥了挥衣袖,我从地上站起来,摇摇晃晃去寻我的坐席。
  经过谢沉砚的坐席时,我想对他抱拳称谢,弯腰下去时,竟一头撞在宴案上。谢沉砚忙将我扶起,眼色有几分复杂,我眼花,没有分辨出来。小太监过来将我送到对面的宴席上,我瞧了瞧自己的位子,左有垂柳,右有杏花,位置倒是不错。
  坐下后,我才以醉眼打量在场的官员,对面竟有几个不认识的面孔。
  “朕今日设宴,乃是宴请新科及第的前三甲,钟状元、齐榜眼、晏探花!”老狐狸对百官举杯,笑意融融。
  “恭贺吾皇!恭贺钟状元、齐榜眼、晏探花!”百官附和。
  我瞄了瞄对面三个陌生的面孔,忽然眨了眨眼,其中一人为何不那么陌生?再定睛看去,那个身穿淡紫色衣衫的年轻人怎么像在哪里见过?我盯着他看,他似乎也察觉了。此刻,满园人头攒动,官员们纷纷离席祝酒。
  我醉眼朦胧中见他手持酒杯向我坐席走来,一步步,近了,我正准备起身祝贺这位兄台高中,却越看越觉眼熟。

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