郁金堂 第175节

  上回来是裘虎接洽,因那人是他石淙的老乡,还有家事交代,这回将好贺鲁带队去燕子井打猎,裘虎等跟着去了。
  武延秀背对他不语,半晌啧了声,回身道,“他翻那字给你看,是印的?”
  ——没头没脑。
  郭元振抚着下巴揣摩。
  整个使团在这荒僻之地都变了样子,绣娘摘了首饰戴面纱,裘虎和孙猴儿学会了沙里刨活人的绝技,就连最矜持的裴怀古,亲见巫医神术,叹为观止,还记了好几本笔记。
  武延秀也是,混在突厥人里,平日还好,唐人总是唐人长相,他又白艳,直如万里碧波一朵红莲,可是换上锁子甲,如被渔网包裹,就认不出了。
  “瑟瑟,是谁?”
  郭元振从许多种直觉中挑出这个问题。
  话一出口,便已明了,“啊,竟不是你自作多情?”
  金币革带劈空扫来,他手无寸铁抵挡,只能折身以后背硬挡。。
  武延秀冷冷昂首。
  “不怕告诉三哥,娑勒色诃马就养在郡主名下,这生意,是我与她合伙!”
  “——好家伙!你这节外之枝,生的可真是地方!”
  郭元振顾不得背上疼痛,又赞又叹,对他刮目相看。
  心道那时叫你找好靠山再开张,是与东宫联手,你倒好,撇开太子,反攀上郡主,算怎么回事儿?
  须知男人不同于女流,切忌□□与事业纠缠,不然竹篮打水一场空。
  看他怒气冲冲油盐不进的样儿,又想反正人在这里,千般情愫水月镜花,也不必非叫他承认现实。
  “你有个盼头也好,年轻时我求而不得的人,熬夜给她写诗,只可惜你肚里拢共三两墨水,咏不得春,伤不了秋,要传情达意,确是不够。”
  “嘿!可我有钱呐。”
  武延秀奔去寻信使,回来喜滋滋的,提着金子左抡右转,金花儿闪耀。
  郭元振坐在毡垫上喝酒,边看边笑。
  “你打小儿功夫练得就是个巧劲,力气寻常,怎么?这会子觉得叶护那一路硬桥硬马好用了,半途转向,却来不及。”
  “不怕……”
  武延秀腾挪转步,气涌如山,身形团团旋转犹如走马灯。
  “人最要紧便是个持之以恒!”
  转眼月余,进了四月初,黄河以北荒地染绿,正是远行时机。
  郭元振身负背囊,臂缠白布,在碛口逮住武延秀。
  “这回我可真走了啊——”
  哥舒英听见笑笑,从怀里掏出什么,一扬手甩过去,提缰便走。
  郭元振猝不及防,只当飞镖短刀。
  他想与哥舒英比试久矣,但哥舒英从不接招,终于出手,立时兴奋地扯下武延秀防沙的面巾去捞,拽回手里才发现,就是他当初塞给哥舒英的蓝宝。
  “这人!”
  郭元振真是看不透他。
  方才城头眺望,他两个如双星辉映,并肩率队。
  骑一样银鞍大马,提一样银鞘长刀,哥舒英也不知是占了人家的老婆心怀愧疚,还是当真爱惜人才,当武延秀是他教出来的子侄,格外看顾。
  甚至连武延秀下马的姿势都与他如出一辙,乃是甩腿从前头跳下来。
  王庭生涯将满一年,武延秀入乡随俗,不再束发戴冠,反学突厥人扎辫。
  这里没人垂涎他脆弱的美色,便不必遮蔽面孔,通风敞气,连神都烫出的伤疤都养好了,肤色犹如黑陶,光润油亮,穿件紧身翻领对襟长袍,一溜密密团花从上落到下,收口金线,扣子、辫梢都用绿松。
  郭元振去接他的刀,武延秀摇头,握住刀柄插进沙地,松手刀身还颤。
  郭元振敬畏地望了眼。
  这刀难耍,立起来齐眉高,挥舞起虎虎生风,一刀劈下去,能断人脊骨,才要赞他学艺精湛,不当心碰着他手腕,就听嘶地轻呼。
  “又肿了?”
  “练兵器哪有不受伤的?三哥恁地婆妈。”
  武延秀把手往后藏,郭元振白他两眼,没再唠叨。
  夕阳向晚,马嘶人喊,声浪震天,是王庭迎接远途练兵的哥舒英归来。
  来之前万想不到,突厥人把王庭设在沙漠,仿佛别无更好的安家之所,可是沿着乌拉盖河向东八百里,便有绿洲草场连片。
  难怪当年薛怀义在沙漠辗转多月,硬是找不着突厥人的影子,原来他们潜伏在绿洲深处观察窥伺,就连最引以为傲的大宛马,也是在那里培育驯养。
  郭元振故意道,“哎,我不告而走整年,回去要受鞭刑。”
  “不能够!”
  武延秀笑着戳穿他。
  “圣人哪舍得罚你?况且那马重逾千金,你回去了还得升官儿!”
  郭元振顿时笑起来。
  前方队列的尾巴甩远了,他用脚在沙上划拉,沙地松软,印记鲜明。
  武延秀看出来,那是从王庭到绿洲,沿途的河谷、潜流和补给点……
  沙漠不是只有干巴巴的沙子,地面有裸露的岩石,地下有涌动的暗流,依赖这些,突厥人才能在追击逃散中获得珍贵的水,败而不死。
  所以这张地图,便是往后,国朝与突厥对阵的杀手锏。
  “有了这个!”
  郭元振信心满满。
  “咱俩打配合,再加张仁愿和太孙,最多十年,咱们彻底拔了突厥!姚崇那滑头,哪及我肯出力?就该我领夏官。”
  武延秀并不响应,点足纠正两处,淡淡道。
  “也不知是突厥人好客,还是真心把我当女婿,什么都不瞒我。”
  他随哥舒英往返乌拉盖河,耗时三月有余,为的就是弄清这两个点。
  “这难讲——”
  郭元振在心底默记。
  他是个举一反三的人,看着潜流便想,大江南北走遍,从未见距离大河这么近的地方,河水会走去地下。
  武延秀有同样疑问,蹙眉回忆,在边上又点出几个小点。
  “这里,这里,都有汉代凿井,深十丈余,兴许那河道也是人工开辟。”
  “啊!对,我记得陈汤的笔记里提过乌拉盖河。”
  郭元振眼前一亮。
  陈汤是汉元帝时人物。
  武延秀奇道,“几百年前的河道,今日还能使用?”
  郭元振也不能确证,眼盯在那几个点上沉思。
  “怎么来的我不管。”
  武延秀伸脚把沟沟点点划散。
  “总之经过时叶护道,如在此拒敌,将好往井里藏人,以作偷袭。”
  郭元振瞥他一眼。
  武延秀一天能问十八遍为什么,当初若非追问野狐河会谈的细节,两人也不能结成莫逆,但哥舒英这样手把手教他,往后要他翻脸相向,却是为难。
  有意提点他记得来处。
  “军事外交,向来是千年防人,且不说公主尚无孩儿,就算往后是你儿子做了可汗,这地图也得画。”
  话是这么说,公主与哥舒英明里夫妻,他哪来的儿子?
  “那是自然。”
  武延秀面无表情,举目望向城头狼旗。
  因哥舒英回城,公主的武婢列队欢迎,就连城头上旗帜,亦从可汗的黑底金狼头替换为叶护的红底黑狼头,十来面旗帜刷地招展开,一派雄壮。
  武延秀提起银鞘长刀盘在掌中转动。
  二十多斤的份量,他练习日久,已能做到如臂使指,灵活自如。
  刀锋搅动风声嗖嗖,如旋转的大伞。
  郭元振下意识避让,就见那炫目银光忽地一顿,刀刃劈向胡杨木树干,咔地一响,硕大树冠哗啦啦向外侧倒下。
  “下回再见,就是你立功还朝之时!”
  郭元振重重一掌拍在他肩头,想再勉励几句,却听武延秀道。
  “请三哥帮我带份人情,我有间香料铺子,开在太原城十字街口东北角,名叫郁金堂,您去了报上名号,自有人给你安排车马。”
  “……你那贼心还没死?!”
  郭元振愕片刻,明白拒绝。
  “人家富有四海,缺这几斤香料?况且千里迢迢,我孤身行走,快马二十来天就到神都了,你别弄这些东西拖累我!”
  他以为武延秀要声泪俱下的哀求,斜眼瞟去,却只是冷笑。
  “三哥拿性命前途保我苟活,我活一日,自当做全无改变的武延秀一日,倘若因为境遇便忘了初心,不等于早早死了吗?”
  “我保你回神都,可不想你回去了便往罗网阵里钻!”
  “三哥莫不是忘了?当初,是你提醒我——”
  武延秀眼底划过一道轻蔑凌厉的笑意。
  那种利刃般的自嘲,狠狠地刺痛了郭元振,瞬间明白了他所指,果然,紧跟着武延秀重复了他说过的话。

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