小姐有病 第16节
总之都是看他不起的。
所以他隐去了这大段大段的经历,只说些零零散散的正经事,“那时候替人家代笔书信,后头大一些,便替人家担柴送水。”
妙真的手正扣在他肩上,动了动指头,把那坚硬的肩有心触摸一下。她自来有些瞧不上卖力气的男人,觉得一个男人应当像她爹或是安阆,以智谋生才是正道。
可是此刻,她忘了他原本读书人的一部分。只有个落拓又窘迫的影,担着两捆干柴在她心里东奔西走,疲累地喘着。
“沉不沉?”她忽然问。
良恭笑道:“几捆柴火有什么沉的。”
“我是说我!”妙真翻了记白眼,而后凶巴巴地威逼他,“你可醒着神说话,我虽好吃,却吃得不多,还从没人说过我肥。”
良恭抿着唇发笑,故意崴了下脚,叹道:“沉倒是不怎么沉,就是有点压人。”
这一下,吓得妙真在他背上猛地一落。他忙扣紧了手,将她往上颠,乱中又锁住她的腿弯。
妙真感觉到,他的手分明从她屁股上抚了过去,又重勾在腿弯里。她不知该不该骂,想他未必是故意,恐怕他自己也没留心。
但她实实在在地在肩上臊了个大红脸,亏得他看不见。她心下又是羞,又是恼,狠狠捶了他一下,一张脸却笑成了一种微妙的满足。
良恭不知是怕她睡还是什么,也难得有话问她:“你方才说看见了鬼,那鬼长什么样?”
一下揪住妙真的精神,她哪记得那时说过什么话?只怕被他察觉她的病根,忙现扯谎,“是那些树影子在那里摇来摇去的把我吓坏了,我张嘴胡说的,哪里会有鬼呢?我头一回三更半夜跑到这些地头上来,吓到了也是情有可原。”
良恭半信半疑,也不深问。妙真觉得他此刻的沉默恰到好处,恰如他的脚“咔嚓”一下,踩到了哪截枯枝,正巧踩在她的痒痒肉上似的。她把脸藏在他肩后头,安心地笑着。
其实她这病根尽管外头人不晓得,在家是个众所周知又心照不宣的秘密。只要他肯去打听就一定能打听到。但他在此处缄默下来,仿佛是对她一种格外体贴的尊重。
她仰着头看这夜,觉得又是倒霉又是一种幸运,成全了她心底某些无缘无故的情绪。
可惜幸有尽时,再走一段,就听见前头有人在喊“尤大姑娘”。举目望去,看见些俗世的火光杳杳而来,梦境的泡沫“砰”一下破灭。
小姐家名声要紧,她忙拍良恭的肩,“快放我下来,周家的人寻来了。”
良恭立即将她放下,搀她在路旁草堆里坐。他自己则避着嫌疑,举着火把走到路的对面等着。
火棍烧到了头,横竖周家的人寻来了,也用不上,他便抛向路底下的田地里。那火把一霎滑亮了天空与绿油油的庄稼,顷刻就熄灭了,绿淹没在黑里,他的面目也隐没在夜里。
妙真隔着横在当中半丈宽的山路,只看得见他一个黯淡的背影,忽然间觉得他走到对面,是将方才的一点亲密,拉出了一段遥远的距离。
她倏地喊他:“良恭。”
他没回身,“什么?”
她想嘱咐他不要把这夜忘了。然而自己还不及回想此夜的种种,周家的下人们便如潮水涌来,带着急乱的明光与喧嚷。
这一夜的部分情节沦为野史,没说的叮咛也落成了历史的谜语。妙真对人只说是车散了架,他们便从车上下来,沿着原路一直往城内走,在途中并没有片刻逗留。
第24章 风度云移 (十三)
次日由嘉善归家, 阖家听说妙真跑丢之事,无不后怕。头一个当属尤老爷,上晌听见说,下晌嘴角便燎了个泡起来, 外头应酬也推了, 吩咐人请了三位大夫到家给妙真看诊。
妙真在屋里三推五推,说得发烦, 一头倒在铺上, 牵被子罩住脑袋, “哎唷您真是我亲爹, 我半点事没有, 您大惊小怪的请这些人来瞧, 叫外头听见, 还只当我要死了呢!”
一语点醒尤老爷,想到如此惊怪,怕外头以为妙真跑丢这一段是吃了什么亏。
于是有忙对曾太太说:“我糊涂了,叫人听见只怕多生口舌。快将两个大夫请走, 只留下一个瞧瞧就成。”
曾太太走到外间吩咐瞿管家, 又回来。见妙真还在被子里捂着,便上前拉扯,“总要看看摔坏了哪里没有。你昨天在周家还说身上疼。”
妙真旋即想到良恭昨夜说她那些伤不妨事的话,分明是瞧不起她这娇生惯的做作。
她像是有意要做给他看,硬是不瞧大夫, “是在车上磕的, 并没什么大碍。你们不要耽误在我这里, 只管各自忙各自的去。”
尤老爷只得向曾太太使个眼色,曾太太拉着林妈妈出去, 到东厢房坐着与林妈妈说话。
先是问了林妈妈的病,林妈妈奉上茶来道:“我都是老毛病了,还是当年月子里作下的,这些年好不好歹不歹的,也就那么样,横竖一时死不了。倒是妙妙,昨夜出这么一档子事,早上回来我听见,险些吓得没了命。别的都不怕,就怕她受了惊犯起病症来。”
“就是这话呀。”曾太太顷刻就抹起眼泪来,“你不知道昨夜在周家,我急都要急死了。就怕回来老爷怪罪,也对不住我们小姐。”
林妈妈端着茶又不吃,只管仰头望着梁上,“我想我这病为什么好也好不了,死也死不了的,大约就是放心不下妙妙的缘故。只等她与安大爷成了亲,恐怕就能安心闭眼了。”
两个人在这一点上倒是十分感同身受,都是把个亲生女儿放在其次,一心只为妙真筹谋。
恰逢鹿瑛过来瞧妙真,见白池呆坐在廊下,便走去问她妙真的情形。在窗根下听见里头这车话,她心里有些酸。看一眼吴王靠上发怔的白池,想必这一个也是酸的,面上是淡淡的一片凄清。
她绕到正屋里去,还未进卧房,又听见尤老爷在里头嬉嬉笑笑地同妙真说话。
为哄妙真高兴,尤老爷也不知哪里掏了支别致的步摇出来。那三条银丝底下分坠着三颗瞳孔大的蓝宝石,他悬在被子上头,故意把那步摇晃得叮当响。
妙真揭开被子,好笑地坐起来,“爹,我又不是小孩子了,您还这么逗我。”
尤老爷坐在床沿上,把步摇递给她,“你就是满头白发,也还是我的女儿,能大得过爹去?快收起来,别叫你妹子瞧见,她若朝我要,我可就只这么一件,再拿不出来了。”
妙真推了推,“那给鹿瑛好了,我的钗环多得很。”
尤老爷摇手,“我记得你喜欢蓝宝石,你妹子喜欢红宝石。昨日只看见这件蓝宝石的,等改日得了红宝石的再给她。”言讫又问:“身上果然没摔坏哪里?”
“真没什么事,就是碰青了点皮肉,难道也要叫大夫来看?”妙真把步摇塞在枕头底下,拉着他道:“还亏得良恭跑得快,否则那马还不知道要把我拖到哪里去。”
尤老爷心下有些疑惑,当着妙真只笑着点头,“那小子还算不错,我自然要赏他。他是你的下人,你说赏他什么好爹就赏他什么。”
妙真脱口欲说赏他银子,转念一想,未必珍重,待要赏一件显得郑重的东西。
一时还没想到,尤老爷却撩了撩衣裳,摆出个龙恩浩荡的架势,“我看不如赏他个丫头做媳妇。他也是该成亲的年纪了,一应金箔之礼就由我这里出,府上到年纪的丫头,随他去拣。”
妙真忽然一口气堵上来,嗔了他一眼,“您怎么好给人做起媒来了?人家家中有姑妈,犯得着您来做主?”说完又睡下去,“您可别瞎张罗,人也未必感激您。”
尤老爷也不过随口说说,便揭过此事不提,又细问了些昨夜的事情。总觉得哪里不对,待往书房里唤了良恭来问。
这厢走出来,外间空空荡荡的,只那片竹箔帘子仿佛是刚被人落下来,在那里轻轻摆动,也有缕冷风在罅隙里辗转,像是失落地等着人抚慰。
他却顾不上,心里揣着事,一径叫了良恭往书房里问话。
说起昨夜,良恭打拱道:“是马蹄子上扎进去一根木刺。大约是往嘉善的路上踩着的,又或是周家喂马的下人不仔细,不知哪里弄的草料没挑拣干净。”
尤老爷半信半疑,“你们一路上去,就没发现什么鬼祟之人?”
“老爷说的是什么样的?”
尤老爷扣扣书案,“譬如那起浪荡子弟,或是地痞无赖,或是那些看着偷偷摸摸,像是拐带人口的。”
良恭蹙额细想一番,“小的倒没怎样留意,往后小的多加留心。”
“是得加倍小心。”尤老爷靠到椅背上吁了口气,“你不知道,外头常有人打探我这大姑娘,以前也是遇到过一些的,好在都没出什么岔子。眼瞧着过一年朝廷还要开恩科,安阆就要上京考试,等他考中回来,我把大姑娘安安生生交到他手上,就算佳偶天成,全了我的心了。”
良恭抬眉剔他一眼,又谨慎地低回去。
男女之情其实与婚姻是两码事,尤老算得不错,若不论心,不管是对妙真,还是在他,安阆都是位可依附之人。
所以这一折首间,他就把些不该说的话咽了下去,堵在胸口里。
后头尤老爷说要赏他,良恭却没所求,只要了几日假家去探望姑妈,尤老爷自然是应允。
这厢出来,恰在园中撞见瞿尧,像是赶着出门,在前头走得有些急相。
良恭仍记着那夜妙真有些神神叨叨的架势,本欲寻人问一问,正怕别人不肯说,看见他,便几步赶上去,有意寒暄,“你这是急着往哪里去?”
瞿尧扭头见是他,放缓了步子,剪着胳膊道:“那位新任的府台李大人家中有女眷做生日,老爷叫我去送份贺礼。”
良恭微笑着明知故问,“这却怪了,老爷不是正要结交这位李大人,怎么放着这样好的时机不亲自去,反打发你去?”
瞿尧拉他一把,抑着声,“这话我只对你说,你不要对底下人去讲。自打这位李大人到了嘉兴,老爷屡次想登门拜访,这位李大人架子却大,总是借故三推四阻,不肯接见。”
“我听说这位李大人与邱家是远亲,邱家又与咱们家是世仇,难道是这个缘故不肯见?”
“谁知道呢。横竖是不大对付。”瞿尧摆着袖苦笑,“我这里送礼过去,还不知要给人家的下人怎样排场一顿呢。嗨,谁叫咱们是买卖人家,生意做得再大,也大不过底下一个芝麻小的官。”
良恭少不得宽慰他几句,眼瞅要走到前院,忙插了谈锋,“也不知是不是今年犯太岁,眼下府里净是些小坎,不信你看大姑娘在周家跑丢那档子事。亏得老爷没有怪罪,还嘉奖我护主有功,许我归家探望些时日。”
“我们家老爷不是不通情理的人,只是在大姑娘的事情上头格外仔细些。也是为大姑娘那病根。”
“你说这病到底是何病?怎么不请个大夫来瞧瞧?”
瞿尧睐他一眼,默了默,长吁一声,“你伺候大姑娘,迟早也是要晓得的。这在我们尤家本不算个秘密,只是老爷忌讳底下人议论,所以大家都不说。大姑娘这病是娘胎里带的,是疯症。我们先太太正是犯了这病,那年夜里,非说有鬼追她,从屋里跑出来,黑天胡地一通乱跑,跑到假山上,一头栽下来,把脑袋磕破了,人就没了。”
良恭本来猜着了几分,果然听见,心下仍有些惊骇,“照如此说,大姑娘的外祖家也该有这病症才是了?”
“这病是大姑娘的外祖母传下来的,胡舅爷不是她生的,自然不带此症。老太太命好,嫁了个胡老太爷,早年胡家在常州也算大户,发了病,胡老太爷走到哪里都放心不下她,一直带在身边。看顾得好,没出什么差池,是后来年岁大了身子骨不好才走的。”
“我听说先太太的同胞姊妹,就是安家那位姨妈,不是也死在这病上?是失足坠崖而死?”
“安家姨妈倒不是死在这病上,不过我们这位先姨太太也是命苦,嫁了安老爷,好好的小两口,因着这病根,本不打算生育,所以才替安老爷娶了二房。谁知后头又有了身孕,既有了,就想着安生生产。不想那年夫妇俩进香回家,先姨太太说山崖上那片花开得好,非走近去瞧,一不留神踩空下去。安老爷去拉她,也给拽了下去。安老爷命大,只摔折了胳膊,捡回条命。先姨太太就没那么运气了,落得个一尸两命。”
说话已及至门上,瞿尧摇撼着手自行前去,“我们大姑娘命苦,生来就带着病根,虽未发过,可人人都是提心吊胆。你多加留心吧,只要你护得住她,多少钱老爷也舍得赏你。”
良恭止步在后,一边想着那些白花花的银子,一边想着妙真那张不谙世事明艳的脸。也不知是这两者哪个在他心里弹动一下,把他先前打好的算盘又弹乱了。
过得两日,良恭天未亮便打点细软欲转家去,给妙真听见,本来晃都晃不醒的一个人,忽然精神抖擞,忙从铺上爬起来,不及梳洗,散着长长的头发跑到廊庑底下。
时下天长夜短,卯时透着一点亮,月亮又还在,也有刚睡起来的缘故,妙真看这幽昧的颜色形同梦境。良恭站在院门前头,隔着个场院,恍惚像是又走到了那夜的山道。
那条细溪也如同是梦里流淌出来的,妙真回来几日暗暗向人打听,谁都说不清那是哪里。而梦里的野火堆也再找不到一点灰烬。
其实那晚的惊险事早被人问了个八百遍,但她还有些惊心的细节没对人说起,是个渺茫的秘密。
有时候要问良恭,又不知该从何问起。令她无名高兴的不过是些皮肤擦过皮肤的小事,要问也未免太较真。说不定他都不记得,只在她心里形成遗迹。
良恭以为她跑出来是要吩咐他些什么,多半是要他捎带些吃的回来。他远远地问:“大姑娘想吃些什么?”
妙真见他肩上挂着个包袱皮,倏然怕他是要一去不回了。
此刻听他这样问,又自觉好笑。
转念想起尤老爷要许他婚姻之事,又怕他是忙着回去与他姑妈商议,脸色立刻又翻了一遍,不好看起来,“亏你还记挂着主子,我还当你高兴回家,什么都抛在脑后了呢。”
大早起的便言尖语毒,良恭有事急着出府,只得没奈何地堆起笑脸,“怎敢呢,你哪是主子,分明是我的天王老子!”
妙真心里刹那犹如有一场春风经过,吹动她向场院中走去。
又听见花信在屋里喊,“嗳,你又到哪里去?赶紧梳洗,太太他们想必都好了!”
“就来!”
她依然款步向良恭逼近。良恭望着她模糊单薄的轮廓渐渐在月光中清晰,呼吸也逐渐加重。
他不由想到那走失的一夜,她这份美就紧贴在身边,似乎是触手可及。然而当她走到面前,他又把眼不耐烦地避到一边,谨慎地将手蜷在两截袖中,“还有什么事?”
“你……”妙真将几句话嚼在嘴里,不知怎么问才好。
想来想去,拿出了个恩德厚重的主子样,“老爷说要赏你上回忠心护主的事,赏你什么了?要是赏得不够,我这里再另添补你一些。”