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  简生十八岁
  过年没了两位家主，杜家不敢热闹，陈贵芝还带领着眾人到寺庙祈福十五天，就算过年，日日茹素。
  春寒料峭，枯枝刚破绿芽，杜家老爷跟大少爷总算回来了。
  陈贵芝亲自办理他们接风洗尘事宜，一进门，陈贵芝就抱着一老一少哭个满怀。听说这次死伤惨重，老夫人日日掛念，心悬高空。
  站在身后的简生也捏紧双手，忍着激动。
  这次本以为军情还需要更久的时间，没想到新的阵法起了奏效，将敌人节节败退。
  简生随口说要去拿个东西，实则躲进暂时无人会来的柴房外掩嘴偷哭，他以为自己已经将心意收拾好，可是看见杜之洵还是全涌了出来。而且边关生死一线，活着难能可贵，能看到人安好，他是有多么激动。
  忽地，他被纳入了温暖的怀抱中，温吞浑厚的嗓音在耳边轻轻响起。「抱歉没能早点回来。」
  简生的双手被另一双大手包覆，细细摩擦。「怎么冻成这样。」
  简生看着那双大手，眼里又起了雾，他轻轻抚着大手上细细的伤口。「将军怎么不爱惜自己。」
  「是啊，那你爱惜我可好？」
  简生想起李文泽的话，离开杜之洵的怀抱，还将人推远些。「我并不心悦将军。」
  爱情使人愚笨，大概就是说简生这模样。
  杜之洵皱眉。
  刚刚不都好好的，哪个环节出错了？
  此时小乔找到两人。「大少爷，少夫人，老夫人急着找你们去前厅。」
  杜之洵拉着简生的手，往前厅走。「结束回去后你给我解释解释。」
  陈贵芝特别找了道士来做接风洗尘的仪式，化除两人在战场上的灾厄，两人最后都吃了清汤掛水的长寿麵，结束仪式。
  然后就是杜云青迟来的抓週仪式，是特地等到杜长金与杜之洵回府才办，眾人摇鼓欢腾，最后杜云青抓了杜之洵正要餵给简生的桂花糕，抢来就往嘴里塞，眾人乐呵。
  杜之玉也在喧闹中，宣布要娶方于熙为妻。陈贵芝很是高兴，只是就是考虑要不要在替杜云青找个新乳娘。
  方于熙说不必，老宅跟城东宅邸不远，大不了以后有了其他孩子都带去城东宅邸玩。
  他们还聊什么时候办婚礼，怎么办等等细节。
  欢忙整日，眾人轮流梳洗后歇下，杜之洵和简生也在老宅住下。
  杜之洵沐浴过后回房，只见简生已沉沉睡去，就打消了问话的念头，心里却有了盘算。
  恐怕，自己的表现不够，才总让简生逃开。想起几年前李文泽也是嫌自己做的不够不是吗？
  杜之洵支着头看着简生的睡顏，缓缓低头，吻落眉心，然后抱着人睡去。
  翌日清晨杜之洵醒来的时候，惊扰了怀里的简生。看着两人贴得亲暱，简生有点濛。
  「昨晚冷，抱着你比较暖和。」
  简生呆然，往床里头退了退。
  「简生，我冷。」将军言下之意是，快给我抱抱。
  简生僵硬地摇头。「将军，这不合适。」
  杜之洵想问怎么就不合适，还没开口，来福就敲了门：「大少爷，老爷说该起了，今日要上朝。」
  杜之洵叹口气，替简生盖好被褥，离开床舖。
  「回来说。」
  起床吃过早饭后，简生带着家僕回去城东，作息如常。
  「简生这不能放太久，放太久就失了口感。」方于熙正教简生新的甜品。「你怎么发了整天呆？想你的将军啊？」
  简生驀地脸红，他的确想着早晨那温暖的怀抱。
  方于熙咯咯笑着。「还说想做甜糕给将军吃，你把你自己送给将军吃不就好了。」
  「于熙你一个女人家这话怎么说得出口？」简生面红耳赤，热的。
  下朝的杜之洵，领完旨已成了正四品将军。之后去偶尔去校场点卯露脸即可，平时以上朝为主，无须亲自操演练兵。
  杜长金也私底下跟皇上聊聊自己想退休含飴弄孙的心，希望自己的兵权能让杜之洵继承。然而最后兵权决定如何，还是要看杜之洵的表现与皇帝的态度。
  回到家，换下朝服，杜之洵第一件事就是找简生，简生刚好将包着梅浆馅儿的桂花糕给做好，方于熙见杜之洵来，悄悄退了出去。
  「于熙，你嚐嚐味道对不对？」简生一隻手拿起小巧的桂花糕，一隻手托在下方。转身没看见方于熙却是杜之洵时瞪大了眼。
  杜之洵俯下身，连同简生的手指一同含住，意犹未尽似的舔了舔简生手指上的糕屑。
  「将、将…」吓得说不上话。
  「多了些酸味，层次比往常的桂花糕丰富。你平时都这么餵弟媳吃糕点？」杜之洵走近他。
  简生的小嘴像讨食的鱼儿开开合合，却发不出声。
  杜之洵眸色转沉。若不是忌惮简生的过往，他实在很想一亲芳泽，怕吓着简生，杜之洵手往前伸，身躯罩在简生的身上，连彼此的呼吸声都听得见。拿了一块糕点，他往后站直。「你也试试。」将糕点送进简生张开的小嘴，手指拂过他的牙，然后轻轻蹭了下他的唇，松开手。
  似蜻蜓点水，却见水面涟漪震盪。
  桂花糕化在舌尖，里头的梅浆流出，与糕饼相合，酸甜滋味蔓延。
  「如何？」杜之洵问，他有点担心简生吓傻了，到现在什么反应也没有。
  简生点头后低头。「将军若是喜欢，我再多做些。」
  「简生，我可否能知道…」杜之洵故意顿了顿，想看简生的反应。「你为何不喜欢我？还是你比较喜欢于熙，因为她是女人？」简生若是讨厌男人也情有可原，毕竟男人在他的记忆里只带给他痛苦。
  如果简生无法接受男人，杜之洵也不会强求。
  「于熙跟小叔在一起了…」简生看着自己绞紧的手指。「将军…」有喜欢的人了。
  「嗯？」杜之洵蹲下，仰视着简生，手也握着简生的。
  简生被突如其来的注目慌了神。「您…也会跟喜欢的人在一起…」
  「那你可知道我心悦于谁？」声音轻柔。
  听到杜之洵真的有喜欢的人，简生心和呼吸都乱了，只有摇头。
  杜之洵看这模样，只有无奈的笑。「你这反应，我真怀疑我是不是对你不好。」
  简生除了慌乱还是慌乱。「将军很好！待我极好，恩重如山，简生没齿难忘。」
  杜之洵拉开简生绞得乱七八糟的手，缓缓站起身。「你可是把我心仪你的好当作一般？」
  简生呼吸都停了，双眼大张，小心翼翼抬头望着杜之洵，深怕这一刻如同泡沫，一碰就破。
  杜之洵失笑。「我就只有你一个夫人，你呢？」温婉却情重。
  简生眼泪啪搭啪搭的流下，双膝跪了下去，哭喊着：「谢将军。」
  杜之洵笑容微僵，这是什么反应？
  他把人拉起抱在怀里。「这时候怎么是说谢谢，你当真不喜欢我？」
  简生哭得抽抽搭搭。「喜、喜欢。我喜欢将军。」话都说得唏哩呼嚕。
  杜之洵轻轻吻去他的泪。「嗯，谢谢夫人。」温柔而不躁进地碰碰他念想已久的粉唇。
  窗边，方于熙带头，带着小乔和冬儿离开，走两步就见来福和朱敬，以及其他家僕。
  「今晚吃什么？」
  「烤全猪！」
  「我藏了好酒，今夜不醉不归。」