《双璧》作者:九月流火 第66节
张子云一门心思等着魏王的信使,只要将这张画交给对方,他就可以乘云直上,大展宏图。但在此之前,他要先活到武家的人找到他。
卫檀死得蹊跷,官府也不是傻子,长安的旧贵族马上就意识到有人要阻挠迁都。这关系着多少人的身家性命、家族荣辱,长安贵族们这次出奇团结,不遗余力放出暗卫,全力寻找窃画之人。
张子云心惊胆战,他不敢再在自家待着,想去一个安全、人多、不易被追踪的地方躲一躲,最好的地点自然是青楼。
而平康坊里名气最大、姑娘最文雅的去处便是天香楼,就这样,在命运的安排下,张子云走入天香楼门槛,被独自倚在三楼的玉琼看到。
玉琼察觉到张子云的所作所为后,不齿他卖友求荣,更无法容忍他帮武家弄权。一旦这次武氏得逞,迁都一事被搅黄,日后还不知要生出多少变故来。
她的父亲就死于武后擅权,十六年了,她眼睁睁看着母亲、姐姐受辱而死,兄弟被流放边疆,族人死的死伤的伤,如今只剩她一人。她决不能容忍武家继续传承下去,只有皇位回归李唐,她的父亲,她们赵家,才有可能平反。
她看着那个男人酒后忘乎所以,大放厥词,恨意像水下的冰,一点点凝聚成狰狞模样。
她要杀了他。
玉琼很冷静地构思如何杀人,平静做着最疯狂的事。她借口回屋取东西,取出自己房里珍藏的毒。
在这一行浸淫久了,她身边也积攒下不少见不得光的东西。这毒名醉生,是她高价从西域商人手中买到的,无色无味,毒性强大,混在酒里效果尤好,最难得是它毒发后症状不明显,外表看起来宛如突发疾病死了一般,一如它的名字,醉生梦醒,至死方休。
玉琼出门时便想好了,要不了多久,预定她的贵客就该到了,到时候老鸨肯定会来赶人,她稳住张子云,让他单独待在包厢里,自己则顺势跟着老鸨离开。出门前她找机会将醉生涂在酒壶嘴上,保准毒死张子云,并且能摘清自己的干系。
戌时山茶会准时献舞,她见过山茶排练,知道山茶的舞很新奇,足以吸引男人的视线。她借着吃醋的名头离开贵客,去小隔间休息,然后趁人不备溜下楼,利用山水屏风的通道穿过大堂,登上东楼,从通气窗和暗门进入风情思苑,处理一下现场,并拿走张子云身上的画。
那个蠢货显摆的如此明显,她早就看出来的,画藏在他的拐杖里。
玉琼自认为自己已经考虑到方方面面,但世上不存在完美的计划,无论多周密的方案,一旦施行,就会遭受各种意外的考验。
首先是老鸨,她给张子云送来两坛酒,玉琼暗暗皱眉,但并没有担心。因为她的毒下在酒壶嘴,无论张子云喝什么酒都会中毒,老鸨的酒或许还能帮她混淆视线。
再然后,假借吃醋离开广寒月苑时,她在走廊上碰到了人。玉琼依然很冷静,她从容走入休息隔间,等外面无人后,才轻手轻脚下楼。
大堂已经在她的暗示下放下帷幔,连屏风也按她的吩咐摆好了。紫鸢最钦佩她,几乎对她言听计从,她以考验观众为名,让紫鸢将屏风摆开,并严格保密,紫鸢也毫不犹豫地听从。玉琼顺利穿过屏风,登上东楼时发现另一个意外,她够不着隔间的通气窗。
玉琼只能下楼,偷偷用随身匕首从红绸带上割了一截。绸缎落在帷幔后,是她目前唯一能接触到的东西。山茶短期内应当不会再用这条布,等风声过去后,她暗示山茶换一件新的就行,一切都会神不知鬼不觉。
玉琼在教坊司苦练多年,虽然长于画艺,其实舞蹈功底也不差。她将绸带搭在三楼木板,借助红绸轻松地爬入通气窗,通过暗门进入风情思苑。这时候,玉琼发现她计划中第四个意外。
张子云仰躺在茶几边,睡着了。
他没死!
原来老鸨为了防止张子云闹事,在两坛酒里下了迷药。张子云没用酒壶喝酒,而是举着酒坛喝,导致他没中毒,就先被老鸨的迷药放倒了。
这个意外对玉琼的计划几乎是毁灭性的,玉琼已经动手了,今日必须带走卫檀的画。以张子云的狭隘猜忌,等酒醒后肯定会怀疑到她身上,她和张子云之间,只能活一个。
玉琼自然选前者,她必须杀死张子云。可是老鸨这个蠢货成事不足败事有余,她给张子云下迷药后,他的牙关紧紧咬住,玉琼没法给他灌毒酒了。
外面高朋满座,声音鼎沸,随时都可能有人进来,玉琼尝试了很久,酒壶在手中不断发抖,却始终无法灌入张子云牙关。更糟糕的是,毒药无色无味,但是涂抹在金器上时,竟然在内壁留下了黑色斑痕。
一切和预想完全不同,她的计划几乎完全失败了。玉琼强行让自己冷静下来,环顾四周,寻找新的杀人办法。
她看到了水和纸,出于对画的了解,玉琼很快想出第二种不会留痕迹的杀人方法。
她将纸张在水池中完全浸湿,这是她为了画水拓专门定制的纸张,沾水后也不会破,韧性极好,完全不透气。她为了保险,用刚才割下来的红绸缚住张子云双手,压在他身上,拿湿透的纸覆住他口鼻。
杀人说难也难,说简单也简单,至少窒息死亡时其实很快。张子云被窒息感从昏迷中惊醒,但已经回天乏术,玉琼压住他身体,冷静看着他从挣扎、痉挛到慢慢失去动静,他的脸从红到白,最后歪在地上不动了。
他终于死了,玉琼这时候才松了口气,发现后背都被冷汗打湿了。事到如今,原来病发死亡的借口也不能用了,玉琼将张子云拖到书案前,将刚才湿透的纸张扔回废纸堆上,近乎天衣无缝地销毁杀人凶器。然后。她在张子云脖颈血管上捅了一刀,伪造出他自杀身亡的假象。
迭梦散会使人昏迷,但晕倒之前也会产生致幻效果。假装张子云在幻觉中杀了自己,也算合情合理。
玉琼销毁了现场她来过的痕迹,她想把酒壶带走,但是她今日为了弹琵琶,穿的是窄袖襦裙,卷一副画还行,实在没法藏那么大一个金酒壶。
玉琼没办法,只好将酒壶留在现场,等事后随机应变。她则赶紧原路返回,先去西楼休息间,将画藏在琵琶背后的暗格里,然后她回到广寒月苑陪客,制造不在场证明。
她的计策很成功,张子云的尸体被发现后,很快惊动京兆府。衙门公差进进出出,将所有客人都盘问了一遍,却没人怀疑她。
她的行踪太清白了,满堂宾客都是她的人证,老鸨怕被官府追责,也没敢说酒里的迭梦散。这件事闹了一宿,奈何风情思苑是完整的密室,没人看到有人进出,这桩案子只能以自杀定罪。
二楼闹腾许久,玉琼一直没找到机会去现场拿回酒壶。她想着官府定案后很快就会撤离,等第二日,她再去现场拿回罪证。
京兆府不负她所望,果然稀里糊涂以自杀结案,衙役如释重负回去睡觉了。玉琼耐心等着天黑,但是在傍晚时分,天香楼来了一行稀客。
江安侯世子,以及他的两个随从。玉琼堪称完美的计划,就从这里轰然瓦解。
玉琼的回忆戛然而止,她抬眸,发现那位面黄肌瘦,却长了双漂亮得惊心动魄的杏眼的婢女还凝视着她。
这个小姑娘一定不是婢女,若不是生于富贵安宁,长于爱与信任,不会拥有这样的眼神。
玉琼冷不丁想,若她的家族没有出事,若她的父亲没有卷入谋逆,她是不是也会拥有这样的眼神?
可惜,她永远没有机会知道了。
玉琼放弃了,她听出房间里还有另外两道呼吸,她无论如何都逃不脱。接受死亡后,玉琼变得极其平静,从容道:“你问这么多,无非想诱导我说出为父平反,诬陷我背后有人指使。怎么,女子便不能有侠肝义胆,舍身为知己报仇吗?”
她很聪明敏锐,但误会了明华裳的意思。明华裳说:“我并无此意。不瞒你说,其实,我们是朝廷的人。”
“朝廷?”玉琼听后轻讽,“诬陷忠良,国将不国,一众奸佞小人,哪配称朝廷。”
“你怎知朝中没有忠善之辈?”
明华裳、江陵、任遥三人都吃了一惊,一齐看向屏风。
屏风遮得很严实,看不到后面景象,但一道声音如风吹林木,石涌清泉,不疾不徐流淌而来:“你怎知,我们不是忠善之辈?”
众人愣怔期间,一道幽凉的声音显得尤其格格不入。谢济川问:“这种话,是自己说的吗?”
明华章没搭理谢济川,走出屏风,对着玉琼静静说道:“我等奉朝廷之命,取回大明宫图,护卫皇室及众位肱骨重臣,回归故都。”
玉琼看着屏风,一时愣住。这位少年面容说不上好看,但他眼神坚定,肩背挺直,身上那股凛然正气远非一副皮囊能及。
玉琼早过了相信口头话语的年纪,可是,她看着灯烛下松竹一般的少年郎,莫名相信了他的话。
或许,朝廷中真的还有为国为民的好臣子,他们,真的是好人。
明华裳见玉琼眉宇间似有松动,趁热打铁道:“赵姑娘,你看,我们领队都出来见你了。若我们当真要对你不利,何必多费周折?我们要大明宫图是真的用于正途,我们拿到图画后,绝对信守承诺,放你平安离开。”
明华章缓慢走过来,在玉琼和明华裳三步外站定,微微颔首:“我承诺。”
玉琼动摇了,人面可能长着一颗兽心,但一个人的眼睛不会骗人。奸邪投机、利欲熏心之徒,生不出这样干净的眼睛。
玉琼松开扣在琵琶上的手,问:“你们是太子的人吗?”
谢济川慢慢从屏风后走出来,不动声色看向明华章。明华章看起来毫不犹豫,清清楚楚说:“我们是朝廷的人。”
玉琼有些失望,但心里的那根弦不知不觉松开了。她将琵琶递给明华章,说:“你们要的东西,就在里面。”
明华章接过琵琶,认真望着玉琼的眼睛:“多谢。”
玉琼那一瞬间生出种奇怪的感觉,她阻止张子云将画交给武家人,在朝廷明理之士看来,确实值得感谢。但她总觉得,这个少年要说的不止是这个意思。
明华章扣下机关,琵琶背面露出一个狭长的空隙,里面是一卷画。明华章打开,果真看到了恢弘工整、标注清晰的含元殿。明华章暗暗松了口气,将画收好,把琵琶复原后才双手递回给玉琼。
玉琼接过,如老朋友一般熟稔地抱住琵琶。明华章说道:“赵姑娘,多谢你挺身而出,守卫家国。我们会帮助你掩饰张子云的死,他只会是自杀而亡,和你没有任何关系。若日后有人问起,姑娘只做不知便是了。”
明华章对玉琼拱手,丝毫没有因为她是风尘女子就施以轻慢,郑重道:“我们就此别过。姑娘放心,之后我会派人将江陵叫走,不会玷污姑娘名声。接下来可能会给天香楼带来麻烦,我等十分抱歉,若姑娘遇到危险,可以带着这块令牌去东市王记绸缎铺,里面的人会全力帮助你。接下来,望姑娘自己保重,告辞。”
玉琼默然,片刻后端端正正纳福,道:“郎君珍重。”
谢济川已经打开窗户,明华章不再多言,回礼后就转身。大明宫图在外面每多待一刻就多一刻的危险,他们必须尽快护送图纸到安全的地方。明华裳三人是明牌又是新手,跟过去也没什么用,干脆留下来把戏做全套。
走到窗边时,明华章忽然停住,回身问:“赵姑娘,敢问令尊名讳?”
玉琼怔了下,诧异问:“你问这个做什么?”
谢济川已经在外面等他了,明华章收敛眸光,淡淡说:“没什么,随便问问而已。”
说完,他就乘着夜色轻巧跃下,少年长手长脚,身姿矫健,眨眼的功夫就消失在平康坊的纸醉金迷中。
两人走后,包厢里重归寂静,明华裳三人面面相觑,不知道该说什么为好。最后是玉琼洒然一笑,说:“原来你真的姓江,莫非,公子当真是江世子?”
这句话打破了僵局,江陵恢复那副吊儿郎当的小爷模样,翘着腿坐到榻上,神气道:“当然,本小爷行不更名坐不改姓,从不说假话。”
任遥冷笑着翻了个白眼:“狗屁。”
江陵有些急眼了,骂道:“你一个女儿家,整天将这些话挂在嘴边,像话吗?”
“要你管?”
玉琼看着面前真实鲜妍的少年少女,忍俊不禁,笑着笑着眼框忍不住泛湿。
真好,少年嬉笑怒骂,神采飞扬,是永远不坠世故的星辰。
明华裳看这两人又像小孩子吵架一样嚷嚷起来,只觉得丢脸。她尴尬笑着,对玉琼说道:“赵姐姐,他们俩就这样,让你见笑了。”
玉琼唇角浅浅勾了勾,难为她愿意称她一个风尘女子为姐姐。兴许是四月的夜风温柔,玉琼难得生出了说家常话的心思,问:“你们这副样子,肯定不是真容吧?难怪你昨夜搬出来住了,刚才那个郎君很关注你的样子,你们是什么关系?”
明华裳微怔,不知该怎么回答这两个问题。玉琼很快反应过来,截住话头道:“是我僭越了。你们是什么人,长什么模样,还是不要告诉我了。以后即便我们能相见,还是不认识为好。”
这对双方来说都是最好的,明华裳莫名生出股戚然。
她想,她可能明白加入玄枭卫时明华章的那番话了。选择了这条路,就要终生与黑暗、伪装、谎言为伴,哪怕途中遇到投缘的朋友,也无法相交。
明华裳不想把这份失落表现在人前,她笑了笑,欢快说:“听说赵姐姐的画、乐是两绝,画作我们领教过了,琵琶还未曾得见。不知,今日可有耳福讨教一二?”
“这有何难。”玉琼也很爽快,她敛裙坐好,琵琶横抱,手指轻轻一划,便是一串大珠小珠滚落,“我虚长你们几岁,没什么见面礼可送,便送你们一曲秦王破阵乐吧。”
江陵惊讶:“杀气这么重?”
任遥没好气地拍了他一下:“怎么,女人不能上战场吗?”
“不敢不敢,当然能。”江陵很识时务,道,“几位姐姐妹妹请,你们说什么就是什么。”
楼下,一位女子正趁着夜色掩护搜索院子,她听到楼上传来慷慨激昂的琵琶声,惊讶道:“他们在做什么,真来青楼享乐了?”
她身侧,一个男子负手而立。他听了一会,轻声叹道:“雨霁,不必找了。”
苏雨霁犹豫:“阿兄……”
“他们已经完成了。”苏行止抬头望向皎洁高悬的月亮,无奈一笑,“按时辰算正好一天。南斗出手从不落空,果然不是浪得虚名。”
“当然,现在该叫他们双璧了。”
江陵参加过许多宴会,便是宫廷盛宴于他而言也是家常便饭,但他从未听过这么好的琵琶。秦王破阵乐奏完后,江陵颇有些意犹未尽,这时候天香楼外闯入一波人,咋咋呼呼问:“我乃江安侯府管家,我们世子呢?”
得了,江陵听到外面的声音就知道谢幕戏来了,他终于可以结束痛苦的纨绔表演生涯了。
不过话说回来,这对兄妹真是如出一辙,他江陵的名声不要钱吗,明华章就让人站在门口这么大声地嚷嚷?
继上青楼鬼混之后,他还要再多一个被家仆从青楼提溜下来的“美名”吗?
江陵不住碎碎念,怨念极深。任遥和明华裳自然不理他,他们跟着“家仆”,顺理成章离开天香楼。
一日后,清幽葱郁的终南山深处,穿着白色练功服的少女无精打采地跑步。谢济川从她身后轻松追上,却没有掠过,而是跟在她身侧。
明华裳惊讶:“谢阿兄,你有什么事吗?”