那店主陪笑道：“那自然是极好的，可惜小女今年才得十岁，好汉们若是有意，过几年再来不妨。”
曹操道：“罢了，你这厮无福做我兄弟的丈人了。你这小鱼炸得不错，若还有时，再炸两盘来。”
不得不说的是这大宋百般不好，论及吃穿享用，却是比汉末胜过无数，曹操嘴都吃刁了，还好运动够勤，倒没变成矮胖。
这一吃，吃了足有一个时辰，众人酒足饭饱，让老板冲了茶汤消食，又过半个时辰，曹操摸出五两银子拍在桌上：“店家，多多叨扰，我等去也。”
正待出门，忽然外面乱哄哄来了二三十个精壮庄客，手中都持着棍棒刀叉，为头两个大汉，一个是挨打的年轻汉子，另一个身形更壮更高，生得面似银盆，圆头细眼，留着几绺胡须，跟那年轻汉子有六七分相似，明显是兄弟两个。
两人手中各拈把朴刀，正撞见曹操等出门，年轻汉子怒道：“店家，我可曾使人吩咐不许卖他酒肉？你这店子不想要了？”
店家唬得愁眉苦脸，躲在店中不敢言语，曹操喝道：“你吵什么，仗着些武艺欺负百姓，很光彩么？是我跟他说，不卖酒肉，就把他全家和店子一起烧了。你这厮作恶欺人，我比你更恶，人家当然怕我。”
年轻男子听了倒吸一口凉气，他做了这么久恶霸，到没遇过这般人物。
更高壮的汉子闻言，上下打量曹操一眼，冷然道：“在下穆弘，行事素来无忌惮，绰号‘没遮拦’，这个是我兄弟穆春，人称‘小遮拦’。这揭阳镇上，一向是我们姓穆的说了算，这卖膏药的来此做生意，按规矩先当向我们报备，他却不来，因此我兄弟令人难为他，你这外乡人却出头坏我规矩，还打了我兄弟，我也不难为你们，打人的断两条胳膊，其余人自断一臂，便放你等走路。”
曹操哂道：“我只常听人说，‘小孩儿口没遮拦’，那是小孩儿不懂事的缘故。可笑你一个大人，也不懂事，没遮拦？既然没遮拦，哪里还来规矩？你这么奢遮，怎么不去东京夺了皇帝老子的位？却躲在这小镇子上称王称霸。”
穆弘被他三言两语讥刺，几乎气炸胸膛，提起朴刀喝道：“既是不知死活，见了阎王判官，莫怨我穆弘手黑心狠。”
薛永见已说僵，心道此事因我而起，我岂能不出头？当下拈根枪，跳出来道：“卖膏药的是我，打你兄弟也是我，你要报仇，先来寻我薛永！”
第43章 群雄大闹揭阳镇（下）
“好，那便先拿你祭刀！”
穆弘虎吼一声，跃向前去，手中朴刀一翻，自下而上撩起。
薛永见他刀来得又险又快，心中一凛，忙将那枪一点，正点在刀锋上，趁机便往后退，谁知穆弘旋风般一个转身，刀交单手，顺着转身之势从腰间横斩出来，薛永躲不及，竖起枪去挡，被他一刀斩断了枪身。
曹操心中微惊，先前那穆春武艺不济，谁知他这哥哥却是真正狠人，薛永本事不弱，交手两下，便被人毁了兵器。
薛永心中也自羞恼，甩手将半截枪杆扔出，趁着穆弘闪避，纵身抢攻，手中那带枪头的半截枪，依着短枪路数快起快落，逼得穆弘连退几步。
宋江见了大喜，高声叫好，栾廷玉低声道：“准备救人，要输了。”
宋江听了大奇，正待追问，却见穆弘忽然一侧身避开短枪，伸手一把攥住枪杆，薛永大惊，急忙撒手，穆弘左腿早起，踢得他翻筋斗飞起，穆弘朴刀当头劈落，却是石秀闪出，挥刀架住。
薛永落地，一个懒驴打滚远远逃开，时迁将他扶起，场中穆弘和石秀已斗成一团。
这二人相斗，又是一番景象，石秀使的单刀，招招进手强攻，他绰号拼命三郎，战斗时也是奋不顾身，穆弘一条朴刀上下翻飞，也只是将将抵挡得住。
穆弘越战越是心惊，对方那边随便出来一个人，就与自己战得手平，自己这边真正能算高手的却只有自己一个，穆春的武艺潦草的很，那些庄客更是只能打顺风仗的，难道揭阳镇穆家的招牌，今天就要被人拆了？
双方翻翻滚滚斗了四五十合，陶宗旺看得兴起，叫道：“我也去舒展舒展筋骨。”解下背后大铁锹，大步走向场中。
这家伙五短身材，黑黝黝肤色，整个人都是往横里长，有常人两个宽，看上去如一口水缸也似，极为敦实，手中铁锹，连柄都是铁铸，少说四五十斤分量，一看便是力大之士。
穆春望而生畏，但终究兄弟同心，不肯坐视两人并他哥哥一个，鼓勇叫道：“你这厮若是好汉，便当一个斗一个。”舞起朴刀迎了上来。
陶宗旺大铁锹一挥，穆春壮起胆去迎，两般兵刃交击，穆春虎口一震，从胳膊一直麻到身上。
穆弘恶斗之际，仍不免留神弟弟，见穆春出手便吃了亏，大骂道：“蠢材，这等人你和他硬拼什么，游斗不会么。”
穆春平生只怕他哥一个，听了哥哥嘱咐，不迭口答应，果然不再与陶宗旺硬碰，只是取巧游斗。
原来陶宗旺武艺，也只平平，只是仗着力大，如今穆春不和他拼力，一时倒也奈何不得对方。
曹操看在眼里，暗自想道：“这个兄弟，披挂重甲，陷阵冲杀，当是把好手，斗将却不必派遣他。”
这时栾廷玉拿条棒叫道：“石秀兄弟稍歇，待栾某与他过过手。”一跃扑入战团，石秀趁机退到曹操身边，赞道：“此人武艺真个不凡，难怪敢口出狂言。”
穆弘却是暗自叫苦，栾廷玉的本事，丝毫不弱石秀，一条棒神出鬼没，如活物也似，穆弘力战石秀，已是一身大汗，又要分心关照穆春，再对上栾廷玉这等好汉，打到三十合上，渐渐不支。
栾廷玉知道自己是取了些巧，他不愿掠石秀的名，逼开穆弘往后一跃，笑道：“若非我石兄弟耗了你力气，我二人还有一番好杀。”
穆弘默默无言，上前挥刀逼开陶宗旺，扯着穆春退出战团，扔下了刀，抱拳道：“果然不是猛龙不过江，今日我兄弟认栽，是杀是剐，悉听尊便。”
众人见他认输干脆，倒也高看一眼，觉得他是个磊落好汉。
曹操上前一步笑道：“言重了，无人死伤，便不是化不开的冤仇，何至喊杀喊剐？只有一事。”他拉着薛永手道：“这位兄弟虽吃江湖饭，却是直肚肠老实人，你们怪他在此做买卖不曾拜会，他怕是都未必知道这些规矩，糊里糊涂便被你等针对，你等和他说声对不住，这事也便了结。”
穆春兀自有些放不下脸面，扭过头去，穆弘狠狠盯了兄弟一眼，冲着薛永抱拳道：“薛师傅，我兄弟多有得罪，对不住了！你若要报仇，大棍子但请打来，穆弘让一让，便不是好汉。”
薛永刚才败了他一场，心中倒也服气，抱拳还礼道：“哪有这般计较，你踢我一脚，我先前也打得你兄弟不轻，正好扯平。”
曹操笑道：“罢了，此事大家都莫再提。”
薛永却忽然下拜道：“兄长，你说小弟不适合吃这饭碗，却说到了小弟心坎里。可怜小弟别无本事，唯有这身拳脚，若蒙兄长不弃，情愿舍命相随。”
曹操连忙扶起道：“薛兄弟愿意相助，乃是武某之幸，兄弟间不必多礼。”
蒋敬笑道：“薛家哥哥好眼力，我等在武植哥哥麾下，他日必有一番光彩。”
他这话出口，穆弘却是愣住了：“尊驾叫做武植？莫不是山东阳谷县的都头武植？”
陶宗旺道：“不错，武孟德武大郎，便是我家哥哥。”
“啊哟！”穆弘一巴掌拍在自己脑门，叫道：“枉我等每天谈论哥哥英雄仗义，恨不能插翅飞去山东相见，谁料竟当面得罪。”
连穆春两个，连忙拜倒在地。
曹操上前扶起道：“如此厚爱，愧不敢当。我再为你引见，我这几个兄弟乃是……至于这位，更是非同小可，人称及时雨宋江便是。”
穆弘大喜道：“我兄弟最要结交天下豪杰，难得与诸位相见，此处不是说话处，且去寒舍饮上三杯。”
当下一群人去了穆弘家里，却是老大一座庄院，先拜谒了穆弘穆春的父亲穆太公，穆弘一迭声催人杀羊宰鱼，好酒伺候，又令安排干净客房，款待众人安歇。
当日歇了一夜，次日众人要去，穆弘哪里肯让，死死抱住手道：“再过两日，便是端午佳节，那江州无朋无友，何不在兄弟家里过了节，再走不迟。”
曹操见他意诚，只得答应。
宋江却道：“虽蒙美意，但小可路上几番勾留，如今限期将到，这两个公人一路对我关照有加，若是违了期，连累他们吃限棍，岂不是宋江的不是？武大哥且与穆家兄弟相聚，小弟不免先行一步。”
穆弘留他不住，送了一盘金银做盘缠，又给了两名公人各五两赏银，恭恭敬敬送出庄外。
别了宋江，回到庄院，穆弘叫人端出美酒果品，与众人把酒高歌，说起平生豪杰事业，不亦乐乎，又脱了衣服，与栾廷玉等较量武艺，一日匆匆而过，转眼到了黄昏，忽然庄外一阵喧哗，急去看时，却是李俊、童威、童猛三个，还有个三角眼的大汉，四人簇拥着宋江，两个公人哭丧脸跟在后面。
宋江一见曹操，便抱住大哭：“武大哥，你看小弟命苦么？莫不是小弟八字和此地风水犯冲？好好坐个渡船，若不是李俊三人恰好相遇，却被这张横兄弟沉在江心也。”
第44章 神算子测字解宋
曹操连忙细问，才知宋江今早离别后，和两个公人径直往渡口去，走到半路，却见江滩上坐着一人，不远处系着条船儿，说愿便宜些载他们渡江。
宋江三个高高兴兴上了船，及到江心，那船夫将脸一变，问三人要吃板刀面要吃馄饨，吃板刀面他船板下有一柄泼风也似快刀，一刀一个剁翻下江，吃馄饨自己脱了衣服跳江，得个囫囵，宋江和公人左右斟酌，选了个馄饨，三个抱着哭着正要跳时，恰遇见李俊带着童威、童猛驾船，要去对岸采办粮食，得以救下。
宋江说完，指着三角眼大汉道：“这个老兄，唤作‘船火儿’张横，有个兄弟今在江州做鱼牙子，唤作‘浪里白条’张顺，回来借笔砚，写封家书我替他捎去给张顺。”
张横惶惶恐恐，上前拜道：“‘武孟德’大名，小弟久仰，小弟是个粗鲁人，险些铸成大错，哥哥莫怪。”
曹操失笑道：“我不怪你，我只叹宋兄弟命运多舛，一路上变故颇多。宋兄弟，不是我说，你只想着江州是个鱼米之乡，特意买来此地，却不曾先找高人测算测算，看看是否与命理相合。”
这话众人听了都只一笑，宋江却是听进了耳中，他此番行程，之前尚属顺遂，从揭阳岭开始，先是差点被李立做了包子，又被李俊一掌打得牙根松动，如今坐个船儿也差点吃了馄饨，就算倒霉，也没这么连着走背字的。
急急便道：“武大哥说得有理，穆弘兄弟，这镇上可有算术灵验的半仙，宋江当真要去问一问命理。”
穆弘尚未开口，神算子蒋敬笑道：“宋兄这话，却搔到小弟痒处。小弟不才，文不成武不就，只爱研习算法，连带易学命理、测字问卦，也都略懂一二。”
众人听了大奇，都催宋江算一算，宋江愈发上头，急急索来纸笔：“既然蒋兄有此妙术，兄弟便测个字。”
说罢在纸上写了个字：“就测我宋江的这个‘宋’字！”
蒋敬细细看了，缓缓道：“这个字呀，良木空怀凌云意，头顶有盖难出头啊！这个盖，若非有人故意压制，便是有盖姓之人命理相冲，阻了你的运势。”
宋江脸色幻变，暗道：“我这前半生虽无大成，却也顺风顺水，四海钦敬。若说运势转差，却是杀了阎婆惜那贱人之后，一年多颠沛流离，难得安乐。可我缘何杀了阎婆惜？她虽与张三私通，我便成全了二人何妨。只因她看了晁盖书信，硬索一百条金子，我却只收得一条，逼我无奈，这才杀人。说起来，祸根竟是晁盖给我的金子！这蒋敬只道姓盖之人阻我，岂知晁盖也有个盖字。呀！我只道晁盖是我至爱兄弟，没想到命中竟是他妨我……”
他肚里正寻思，耳边又听得蒋敬道：“宋者，家之栋梁也，栋梁者，大木也，五行之道，生木者水，木生者火，克木者金，东方木，北方水，南方火，西方金，兄台若求好发展，东方、北方皆宜，南方、西方不利，至西方为人所伐，至南方为人做薪。若还不信时，拆开此字，更见分明，有道是无玉不成宝，立根须在家，预兆兄台虽怀壮志，却难成大业，若要有所成就，绝不可离家乡左右。”
宋江闻言猛醒，怪叫道：“早未遇得大贤，误了多少大事！我家在山东，山东是北方，又是东方，正合立根须在家，宜东方北方之意！如今贸然南来，果然处处不顺。”
说罢深深一揖：“事已至此，官府文书又改不得，何去何从，还请大贤教我。”
蒋敬沉吟片刻，道：“有道是百战百胜，不如一忍，万言万当，不如一默。兄台为人豪迈快性，今去江州，须收敛心性，少喝酒、少说话，慎行慎言，或可免小人加害。”
宋江连连点头，用心记下。
这里好汉大都没甚识见，只看宋江如此拜服，又听蒋敬字字玄奥，都不由惊叹，鼓掌道：“算得好，不枉他叫个神算子！”
曹操也觉好奇，笑道：“果然神算，既如此，我也测上一回。”
他提笔在手，想着要写个什么字，前世他一手铸造曹魏基业，便想写个魏字，谁知笔落，不知如何，写的却是一个“漢”字，心中微微一动，暗叹一声，弃笔道：“便测此字吧。”
蒋敬凝神细看，忽然微微颤抖起来：“汉者，天河也，左为水，右边革天相连，李青莲《明堂赋》有云：‘伊皇唐之革天创元也，我高祖乃仗大顺，赫然雷发以首之。’此乃天河荡涤、天命格替之气象也！”
一众好汉大多听不懂他之乎者也，但却听得懂“天命”二字，无不精神一振，凝神倾听，生怕漏了一字。
蒋敬颤声道：“汉者，又为男子称呼，《诗经》有云：‘江汉浮浮，武夫滔滔，江汉汤汤，武夫洸洸。’武夫一说，既合兄长之姓氏，亦合兄弟们之本色，以小弟愚见，此字之意，当为兄长于大水之畔，集合英雄武夫，荡涤流苏，重革天命！”
曹操闻言，长吸一口气，眯目不语，满堂内外，鸦雀无声。
半晌，只听石秀小心翼翼道：“天命格替什么的，是不是说，我家兄长能……当皇帝？”
“石秀兄弟！”宋江忽然叫道：“这等无君无父之言，若被有心人听去，大祸立刻临头。”
饶是拼命三郎包身的胆子，闻言也不免将头一缩，只是一双眼精光四射，满是兴奋难耐之意。
一众好汉你看我我看你，最后看向曹操，眼神中异光闪烁，似有无穷话要说，又不知如何开口。
还是曹操咳嗽一声，微笑道：“测字之术虽奇，兄弟们却也不必放在心上。所谓天命格替，也有很多解释，譬如今日之朝廷，重文轻武，可谓大错。文武之道，譬如人之两足，一般长短壮健，方能立稳世间，若是长短脚，那路也走不稳当，岂不可笑？如今北方金国兴盛，说不得什么时候便要灭辽南侵，届时我等武夫，正是扬名立功之时，岂不也是天命格替。”
众人听了都笑，唯李俊双眼盯着曹操道：“我等今日在大江之畔相遇相知，倒是合了蒋先生所说气象，若有‘那日’，还请兄长领我等一展本事，不负此七尺之躯。”
曹操听出了李俊特别咬重的字音，冲他点点头，心想五尺之躯也不该负之，嘴里扯开话题道：“宋兄弟，你也莫怕耽误了期限，宽心在此过了端午，喝杯雄黄酒杀杀晦气，我等正好一同去江州。”
宋江也是被重重事故吓得怕了，这次很爽快地应下，心想和这武大郎一起走好歹安全，仔细想想，若不是他，自己独自赏了薛永，得罪了穆家兄弟，还不知是个怎么下场呢。
穆弘等都是大喜，李俊让童威骑了快马回去，将留在他渔村的一众好汉也请到穆家庄子，欢欢乐乐过了一个端午节，这才分道扬镳，裴宣欧鹏等人依旧回渔村驻扎，连着穆弘、穆春、张横、薛永四人都一并前往，随时听候召唤。
曹操依旧带了栾廷玉石秀蒋敬时迁陶宗旺几人，陪着宋江，李俊亲自驾船，将他们送往江州。
第45章 牢城营遇黑旋风
却喜正遇一帆好风，船如快马般到了江州，李俊辞别众人，自回家中，曹操等先寻个大客栈放了行李，随后送宋江和两个公人投了城外的牢城营。
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