第793节

  若是杨树柳树榆树还都可看,最碍眼的是槐树。有一种鬼槐,树干形状极其诡异,以匪夷所思的方式盘结交错,不肯笔直向天,非要七扭八扭地长成令人看一眼就要不舒服老半天的样子,且在黑色树皮之上疙疙瘩瘩冒出许多大小瘤体,那模样,便是在光天化日之下乍然见了,也要让人心悸老半天。
  所以民间总是流传着关于槐精的传说,实在是这种树木本身形状太骇人,不用成精也能把人吓个半死。
  车队一路过去,有一个山坳里就长满了这种鬼槐。当先策马经过的祝氏猝不及防,仓促间还以为是一堆鬼怪戳在路边,着实被吓了一跳,定睛看去见是一片槐树林才勉强定住神,却也不敢再多看,估摸着自己离后头队伍足够远了,当即快马赶到下个路口。
  木云娘还没有到,祝氏在路口等了一会不见人影,放了两枚袖箭破空鸣响,告诉同伴自己先离开,便兜马回返。其实这趟出来巡查是假,透气是真。左近有暗卫巡防探路,根本不需要她和木云娘亲自出来。
  回归车队弃马登车,祝氏在车门边的小炉子旁边把身子捂暖才凑近帐子,回禀说前方没有异常。
  吉祥接的话,说了句“有劳祝姑娘”。
  祝氏看见另一辆车里的佛莲被请进了这辆车,就摆在软帘跟前。帘子掀起了半边,露出里面如瑾腹部高高隆起的侧影,祝氏看着佛莲觉得纳罕,“这朵莲花……”
  吉祥笑着探出半边身子,将佛莲又挪得更靠近软榻一些,小心翼翼的,然后说,“主子方才小憩,朦胧之中被噩梦惊醒,于是请了佛莲进来安神,现在果然感觉好多了。”
  祝氏赔笑:“寂明大法师加持过的佛宝,自然是管用的。”
  只听帘内如瑾突然开口:“车里有些闷,将窗子开了透透气。”
  吉祥先端了热水奉上,“主子先喝水润润,嗓子都有点哑了。”然后才将软榻边的挂毯摘下一块,将合紧的车窗略略打开一些。
  从祝氏跪坐的方向,正好可以看见窗外向后倒退的草木,偶尔有几只寒鸦从灰蓝色的天际掠过,消失在失了青翠只剩土黄的旷野中。有风卷起尘土倒灌进车厢里,祝氏想提醒孕妇不能受风,张了张嘴,看见帘内主仆二人一动不动的影子,又把已到嘴边的话咽了下去。
  马车不快不慢地向前走着,木云娘也回来了,同样禀过前方无事之后,就轻手轻脚跪坐在祝氏对面。
  祝氏满怀心事,浑然不觉时间流逝,不知又走了多远,她觉得车内气氛太过压抑,想再次出去借着探路透透气。回过神来的时候她发现车厢内已经有些凉意了,总开着窗子透冷风,便是车内有火炉也不抵用。
  “彭嫂子,关了窗吧?小心主子受凉。”她终于没忍住,小声和吉祥提议。
  吉祥并没有马上搭腔,祝氏无意间往窗外一看,恰好发现沿途景色眼熟得很。她突然想起正是槐树林子旁边的景象,连忙又劝,“马上要过一片不妥当的林子,小心主子受惊,还是把窗户关上为好。”
  “什么不妥当?”
  一瞬间竟然有三个声音同时响起。
  祝氏冷了一下,才发现是如瑾、吉祥、木云娘同时与她说话,而且问的都是同一句。
  隔着半边帘子她看不见如瑾的脸,但能清晰看见木云娘和探身出来的吉祥脸上的严肃。吉祥紧紧盯着她,木云娘也是。
  祝氏晃神的工夫,车窗外已经是那片鬼槐林子的景色了,狰狞的树干什么时候看都是骇人,祝氏只好叹口气解释,“别误会……没什么,就是那片槐树模样不好,乍一看怪吓人的,我怕主子猝不及防受惊。”
  但这时候说想必已经晚了,车窗一直开着,如瑾想必已经看见了。
  祝氏明显感觉到吉祥和木云娘都松了一口气。
  吉祥走到窗边朝外仔细看一眼,也是轻轻嘶了一声,显然那片林子也让她心里不舒服。于是她伸手准备关窗,“是挺吓人的,先关了吧,等下闷了再……”
  一句话还没说完,尖锐的破空之声突然响起,吉祥猛地向后仰倒。
  祝氏一跃而起,直朝车门外冲。
  那声音她辨认得出,分明是箭矢飞射时的锐鸣。
  “云娘保护主子!”她抽出靴子里藏的武器跃出了车厢,临下车时回头一瞥,看见胳膊上中了一箭的吉祥正瑟缩在软榻边,哆嗦着把佛莲往怀里抱。
  大概是吓傻了?
  神佛之事虚无缥缈,求个心安可以,遇到刀剑血光,抵什么用?
  祝氏反手关紧车门,看见驭马的车夫已经抽出了腰刀,一边继续控马一边拨档袭来的箭矢。
  而刚刚经过的槐树林子里,已经有一排排的箭雨连接而来,随车护卫正迎难而上,一部分人手持盾牌开路,另一些人是拼着受伤飞速朝林地靠近的,要在短时间内干掉林子里突如其来的刺客。
  祝氏放了几道响箭通知附近暗卫。
  除了随行在车队前后的三百余名护卫和骑兵,王府还有一部分暗卫在不远处游走巡查,遇到突发情况能极快赶来。
  “这是什么地方?”祝氏和车夫一起拨档流矢,急切发问。
  箭矢的力度很强,不是普通弓箭发出的,应该是比较精良的强弓。而且槐树林距离车队不远,敌人藏身在树后不断射箭,危险性更大。随车的护卫一边挡箭一边突击,速度不及平日快,一时间还没突到树林。
  车夫回答说:“再往前七八里是觉远庵的山路,附近没有村子。”
  也就是前不着村后不着店的地方了。
  这时候退回佛光寺或者回京城都太远了,唯有就近去觉远庵。但上山时会发生什么也很难说,敌人数量不明,前方有没有同党也不清楚,祝氏不知道自己这边的人够不够用。
  虽然王府的人都可以一当十,陈刚给的骑兵也很精良,但只看对方射箭这个架势……似乎也不是普通的乌合之众。
  “留一半人解决刺客,其他人护着车驾上觉远庵,留下的也不要恋战,尽快追上去汇合!”
  祝氏当即做了决定,将底下护卫和骑兵各分出一半。
  有人扔了一面盾牌过来,祝氏抓着挡箭,车夫腾出手来专心催马,疾驰往觉远庵山上而去。
  “云娘,车里怎么样?把窗子关上,给吉祥治伤!”马蹄声中,祝氏朝车内高喊。
  “放心,无事!”传来木云娘的回应。
  这辆马车是特殊制作的,车厢板壁不但厚,里头还加了牢固的铁板,利箭穿不透,倒是不用担心车内安危。祝氏捏着汗左挡右拨对付一会,马车渐渐离槐树林子远了,流矢射过来再不是威胁,而且十几条迅疾的人影跟上了马车左右,是王府的暗卫来援。
  祝氏略松口气,回头看看远处槐树林的战况,自家护卫已经突进了林子,正和一群衣衫不齐整的人来回厮杀,陈刚给的骑兵在外围掠阵,虽然己方有死伤,但显然很快就会控制住局面。
  只是一场比较低级的刺杀罢了。
  以前跟着长平王遇见过多次,祝氏渐渐定下神来。
  很快,马车拐上弯道,后面的战况已经不在视线之内了。祝氏并没松懈,叮嘱车夫继续快马加鞭,“到了觉远庵才能歇。”

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