第64章

  那这个要求还真有些高。
  她们的对话没能继续下去，一个女仆俯下身在格蕾丝耳边说了句什么，格蕾丝摇着扇子慢悠悠地朝客厅外走去。再次和她见面是午餐后的事情了，卡米莉亚和埃洛伊丝应邀到了书房和格蕾丝讨论新闻稿的事情。卡米莉亚昨天还特意让海伦买了一张《伦敦先锋报》，就是为了一窥上面关于人口买卖案的内容。
  显然，根据卡米莉亚的观察来看，这桩案子暂且还没有点燃熊熊的火焰，但礁石密布的暗流险滩简直是呼之欲出了。
  格蕾丝对埃洛伊丝的稿件十分满意，说这几乎可以立即发表了，不过她还是卖了个关子，只是偷偷告诉卡米莉亚上面有大人物要对这件事出手了，这份新闻稿或许能够有机会为那些受害的女孩们争取一笔赔偿津贴。
  格蕾丝向卡米莉亚保证，她一定会在这件事上竭尽全力。
  考文特花园10号一直热闹到了下午三点，马车先将埃洛伊丝送到了格罗纳夫广场的布里奇顿宅。
  埃洛伊丝让门房弗兰克为她开了门，再小心翼翼地溜进了屋子，布里奇顿夫人一早就带着达芙妮还有其他孩子去拜访丹布里夫人商议婚礼的事宜，应该不会有人注意到她。可还没等她爬上楼梯，就瞧见布里奇顿子爵的贴身男仆亚瑟正在二楼的平台上等着她。
  显然，她的大哥哥回家了。
  他不是应该在梅菲尔吗？
  埃洛伊丝小姐，大人正在楼上的书房等着你。
  埃洛伊丝悻悻地笑了，向亚瑟承诺等她回房间换件干净的衣服就上楼去接受子爵的审判。
  刚刚得知自家妹妹回了家的安东尼，照常在书房处理着法律文件，同时还要抽出时间核实本月家中开销的具体账单，并预备支付达芙妮高达两万英镑的嫁妆。
  他其实并不打算回到格罗纳夫广场来的，只是亲爱的布里奇顿夫人勒令他今天必须回来一起吃晚饭，按她的话来说：达芙妮在家里的时间不多了，你这个哥哥应该好好表达对她的关爱之情。
  那天和卡米莉亚分别后，安东尼第二天便去造访了苏格兰场，他向警官们论述了那个歹徒的罪大恶极，竟然试图跟踪和袭击他。
  是的，他把卡米莉亚从中间摘了出来。
  因为在查令十字街遇见卡米莉亚的当天，他就收到了上司第九代德文郡公爵维克多·卡文迪许下发的文件，正是关于发生在赫特福德郡梅里屯镇附近的一桩案件，并嘱咐他一定要重点关注，因为他们政治上的敌人法伦勋爵和布雷恩男爵很有可能不幸掺合进了这件事里，一场巨大的丑闻正在酝酿之中。如果有了切实的证据，他们一定能够重创托利党的势力。
  案子事发的地点，安东尼可以说是关注多时了，谁让一位小姐就住在那附近。再结合亚瑟帮忙去罗素街接人回来后给安东尼描述的具体情况，是一个岁数不大的小姑娘，很难不让人联想到这就是一切的导火索。
  而牵涉进这种事件中，可不是什么幸运。
  咚咚
  书房的门被敲响了，安东尼一边浏览着文件，一边喊道：进来！
  都不用抬头，就知道是埃洛伊丝。
  她先露出半个脑袋，眼珠子咕噜咕噜地转着，打量着书房里的动静。她喊了一声：哥哥！，然后才背着手，迈着小碎步慢慢地从门口挪到安东尼的办公桌前。
  坦白来说，安东尼认真工作的时候还是很有一番沉稳的气势，埃洛伊丝在他的气场的压制下，也不自觉地规矩来许多，俨然就像一个好学生。
  埃洛伊丝咽了口唾沫，指着书房里的扶手椅问：我想我可以坐在这里吧？
  安东尼抬头看了埃洛伊丝一眼，只觉得有些好笑，自己又不是洪水猛兽，她犯得着这幅模样吗？
  他点点头，又在文件上勾画出了一个新人名。埃洛伊丝如蒙大赦，连忙坐在椅子上，背挺得笔直，连手脚都规规矩矩摆放好了。
  过了有半分钟的时间，埃洛伊丝才撑着屁股下的软垫往上面坐了些，亲爱的布里奇顿子爵，我猜你把我叫过来，总不会只是为了让我干巴巴地坐在这里对着你面壁吧？
  安东尼搁下手中的羽毛笔，他把埃洛伊丝叫来自然是有原因的。可能埃洛伊丝还不知道，关于卡米莉亚的行踪，那天都是他故意透露给她们的。特别是埃洛伊丝，他早就发现她和卡米莉亚之间通信频频，关系依旧十分的密切。
  果然，第二天，自己这个妹妹就迫不及待地拿着达芙妮的婚礼请帖找上了门去。
  他一连几天都让威尔森太太留意着埃洛伊丝的动向，这不，今天就被他给逮了个正着。
  我听威尔森夫人说，妈妈带着达芙妮去拜访丹布里夫人和去试婚纱了，你怎么没有一起去？安东尼一开口就问起埃洛伊丝的行踪。
  埃洛伊丝拿出早就准备好的说辞：伍德弗里尔小姐邀请我去参加她朋友的文学沙龙，我早就和妈妈说过了。她的显得十分有底气。
  安东尼心底了然，摇摇头道：我只希望你没有给别人添麻烦，要知道现在可不比以前了，伍德弗里尔小姐如今可没有义务忍受你的坏脾气。
  安东尼！埃洛伊丝有些生气了，声音都提高了好几度，卡米莉亚可没有你那么刻薄，她承诺过依旧会是我的终生挚友。还有，今天她的朋友使感到我宾至如归。