第七章 危机
漂亮女孩对于漂亮女孩的好感总是源于那种悬殊的地位。
莱诺公司与瓦斯达公司相比而言，还是有些差距的，即使两人站在一起，也会因为年龄上的差异而让凯琳感觉贝琳达有些居高临下的优势，而这种优势却又不是贝琳达刻意表演出来的，那是一种源自内心，与生俱来的东西。
对此，饥琳不得不望尘莫及了。
且一开始贝琳达就把与老头子见面的理由扯到技术层面上，这让凯琳也无法先听为快，只得带着贝琳达直接去见她的父亲莱诺“佩恩。
对于贝琳达的来访，莱诺·佩恩早有预感，当他看到大门外面停着的那辆越野车时，他就断定那一定是贝琳达的车。故贝琳达还没有上楼，这位老工程师就开始盘算该如何跟这位美少女总裁打交道了。
尽管莱诺。佩恩早已听说了贝琳达的大名，但当贝琳达真正走进他的办公室里叫他一声老前辈时，这位曾经显赫一时的老工程师还是不由得被贝琳达那种超人的风度所震撼。他竟身不由己的快步上前，握住了贝琳达提前一秒向他伸过来的玉手。
看到自己的父亲竟然在一个少女面前如此谦逊，凯琳心里多少有些不太舒服，她站在贝琳达身后朝着父亲撇了一下嘴。
莱诺·佩恩只当没有看见女儿的表情，连忙招呼贝琳达入座。
贝琳达非常矜持的等莱诺·佩恩坐下后才勉强坐了下来，而且始终保持着小辈的那分谦卑。
“我有一些技术上的问题想跟前辈单独请教一下，不知是否方便？”
贝琳达一直面对着莱诺“佩恩，但她的意思再明白不过：她不希望谈事情的时候有凯琳这个小女孩在场。很明显，如果直接表明来意，一定会遭到这个不太懂事的女孩的阻挠与反对。
莱诺·佩恩朝女儿使了个眼色说道：“凯琳，我想跟贝琳达小姐单独讨论一下，你先回去吧。”
“谢谢凯琳小姐。”
贝琳达赶紧站起来向凯琳表示了谢意。
凯琳很勉强的表示了一下礼节后，就离开了父亲的办公室。
贝琳达开门见山的把自己的计划向莱诺开诚布公，以最简短的话作了一个概括，像莱诺这样的聪明人不需要多说，更何况尼克在此之前已经有所说明。
“只是，我已经是大把年龄的人了，我的设计理念与思维恐怕早就跟不上你们这些年轻人。所以，我真的很担心会扯了姑娘的后腿呀！”
莱诺把自己的担忧非常巧妙的说了出来。
“如果前辈肯与小辈合作，我会尽最大限度的尊重您的意见，而且我只要结果，具体过程全部由前辈负责，我不会过问任何细节，怎么样？”
贝琳达非常真诚的看着这位老人的脸。
莱诺。佩恩的目光从贝琳达的脸上移开后，沉思了两分钟之久。
这中间贝琳达一句话都没有说，以显示她有着足够的耐心。
“姑娘希望我什么时候去？”
莱诺。佩恩终于做出了决定，此时他的眼神是那么的坚定，任何人都不能动摇。
贝琳达脸上顿时显出难以掩饰的兴奋，她立刻抓住了莱诺。佩恩的手，笑得十分灿烂：“我不会催您的，就看您是否方便了！”
此时贝琳达的表情给莱诺的感觉，既是一个了不起的女强人，又是一个好女儿。
莱诺·佩恩甚至觉得自己的女儿在许多方面真的应该向贝琳达学习一下。
“我明天就会到！”
莱诺也显得异常兴奋，因为他多年来的抱负终于得以施展了！他知道单凭他一个人的力量是做不成任何大事的，而要网罗一批像他这样的技术人才去做那件事情又谈何容易？然而贝琳达却帮他完成了这个夙愿，所以，莱诺打从内心喜欢这个很有头脑的贝琳达。
接着，所有的技术人员都秘密的被送到了瓦斯达公司，他们在城堡里面一处秘密的大厂房里开始了那个宏伟的计划，负责这项计划的总工程师就是莱诺·佩恩。
虽然贝琳达聘请这位老工程师时，他表现得是那么谦逊，但当贝琳达在众工程师面前给他冠以项目总负责人的头衔时，莱诺。佩恩却是那么的英气逼人，俨然这里的一切都是他说了算。
不过贝琳达对此并没有半点反感与诧异，因为莱诺·佩恩的表现正是她所期望的，如果他没有这样的魄力，这项工程很可能就会胎死腹中。
然而，半个月后，当尼克来到瓦斯达公司取他要贝琳达代购的那批军火时，贝琳达却给了他这样的回答：“这批军火还没有造出来。如果你想看的话，也只能看到那一百万金币所买来的一些材料而已。”
“材料？我要的可是军火！你开什么玩笑？”
尼克发现贝琳达的表情非常认真，并不是在跟他开玩笑。
“我没有心情跟你开玩笑，我说的是真的！那一百万金币全部变成了材料。”
“在哪里？”
尼克怒不可遏了。一百万可不是个小数目，她怎么可以这么不讲信用，拿他的一百万去购买什么狗屁材料？
“在仓库里，不过现在你还不能看，因为我已经不负责这个项目，我没有任何权力把你带到那里去。”
贝琳达不愠不火，但口气却很强硬。
“你的资金链出现问题了？”
尼克本来觉得贝琳达绝对不是一个靠不住的女孩，但她怎么会做出这样的事情来呢？
“没有，我只是把它用到我的新计划上了。”
“你简直胡闹！你怎么可以用我的钱呢？”
尼克觉得贝琳达简直就是个无赖。
“你也不能白摸了我吧？我还替你养着你的妈妈呢！”
贝琳达竟然还能笑得出来。
一提到苏茜，尼克就有些心虚。
“那也不至于吃掉我的一百万吧？你也太狠了吧？”
忽然之间，尼克觉得贝琳达是一个让人捉摸不透的女人了。
“我会给你回报的，不过现在还不行。”
贝琳达的表情异常冷静，这更让尼克觉得不可思议了。
尼克不想知道那将来的回报会是什么，他只知道那一百万金币已经进了贝琳达的私人腰包，变成了她新计划的材料，而不可能给他购置什么军火了。但尼克还是对侵吞了他一百万金币的贝琳达恨不起来。
带着一股怒气，尼克出了瓦斯达公司。
“老大，咱们的军火呢？”
戴汉姆带着队伍等在外面，还想去领武器装备。
他们都非常兴奋，不知道有了这一百万的装备后，自己会变成什么样子。
看到尼克的表情时，戴汉姆跟扎伊他们就明白了几分。
“等吧。”
尼克没好气的说。
“什么时候？”
一边问着，戴汉姆还一边朝公司里面张望着，他想看看停在外面的那些车子会不会有哪些就是给他们配备的。
“不知道！”
尼克怒气冲冲的打开车门跳上去，那车子立刻像发了疯似的吼了起来——这辆车子就是沙姆拉以种子城堡的名义从法拉里那添购的，另外还有一部分军火。
戴汉姆没弄明白是怎么回事，便小声问扎伊：“怎么了？老大好象脸色很不好呀，不会是被瓦斯达公司给骗了吧？”
戴汉姆并不知道尼克与贝琳达之间的关系，所以他这样猜测也是有一定道理的。
“这我怎么知道？”
扎伊虽然也这样怀疑，却不肯定。他不知道事情的内幕，他只知道有一百万金币送到了瓦斯达公司，现在却是一分钱的东西都没有拿到手。
“这个无赖！”
尼克将车门狠狠关死，两手抓在方向盘上让那车子发出刺耳的吼叫，却没有开动。
在城堡里，贝琳达就听到了尼克的怒气。
“这小子看来真的生气了！”
贝琳达自言自语的说，她更加喜欢起这个仅比她小两岁的侄子来了。因为她从这件事上看出来，尼克是从骨子里与她这个姑姑有了某种亲近，不然的话，一百万金币搁在谁手里都会拼命的。
就在尼克以其他公司名义大量购置军火的同时，温莎女王也以王室的名义购置了相当一部分军用物资，但无论是以哪个公司的名义，销量的突然增加都让法拉里立刻警觉了起来。
从表面上来看，销售额大增是一件好事，但从另一方面来看，他那敏感的神经也刺探到一种讯息——有人在准备战争！
这个讯息让法拉里的警戒顿时提到了最高限度，他意识到这里面一定与尼克有着很大的关系。
同时，法拉里派出的侦察人员向他报告了尼克那支队伍的配备情况。
虽然目前尼克的配备只是那二百万金币里的一小部分，但还是引起了法拉里的高度警觉。因为在他看来，尼克本人还有那支单凭抢劫过日子的队伍不可能有这么雄厚的资金，如果背后没有人支持尼克的话，他断不可能把原来只有几杆破枪的土匪队伍武装成这个样子。
尤其是尼克与几个头目乘坐的越野车，那可不是抢来的，都是全新的！而能够生产这种车辆的公司只有法拉里一家！
法拉里迅速派人去了种子城堡，调查沙姆拉刚从他这里购置的三辆军用越野车的去向。
沙姆拉没想到法拉里会有这样的举动，所以当法拉里的人来了之后，他一时之间竟然有些慌乱。
但背后有着女王这座靠山，沙姆拉并不害怕法拉里，所以当法拉里的人因为在公司里没有见到新买的那三辆军车，而质问沙姆拉时，被沙姆拉狠狠的羞辱了一顿：“我好象没有欠法拉里公司一分钱吧？你们凭什么来问这问那的？当初你们把人从我这里挖走，我没跟你们计较已经算是我大度了，现在还轮得到你们到我这里兴师问罪了？如果你们不能生育的话，我倒可以给你们提供种子，要是想拿我沙姆拉开玩笑，那就给我滚蛋！”
沙姆拉并不是真的没有什么应对的策略，而是不想在法拉里这几个手下面前丢脸。凭着他与女王陛下的老交情，法拉里就算心里有气，也不敢把沙姆拉怎么样，因为女王手上有着各种经济纷争的裁判权，如果两家公司真的发生了什么问题的话，女王一定会站在沙姆拉这边的。
那几个调查员在沙姆拉的责骂声中也只有灰溜溜的离开了种子城堡。
沙姆拉的态度让法拉里有些意外，即便他真的拿沙姆拉没有办法，不过沙姆拉的这种态度却更加印证了法拉里的猜测。他坚信，尼克的那些新式军车，正是以沙姆拉种子城堡名义购置的那三辆！
“怎么办？”
艾里森此时向法拉里请示应对方法。
“呵呵，难道我们还害怕他们用他们所有积蓄来把我们的产品买走吗？只不过事后我们还要做一些服务，就是把他们买回去的东西在最短的时间里变成一堆废铁！
呵呵，任何产品都要有售后服务，我们公司应该比别人做得更好一些，不是吗？“法拉里竟然不再生沙姆拉的气，而有些得意起来了。
尼克的队伍现在已经超过了四百人，这么一支队伍说大不大，说小也不算小，无论到了哪里，想不暴露自己已经有些难度，因为现在的大陆上已经很少有成片的树林可以藏身，但只在山徘徊的话，就不可能有效的打击法拉里的势力。所以，尼克的队伍必须经常暴露在平原地带。
这样一来，无论尼克的队伍走到哪里，都会不可避免的被法拉里的人跟踪到，像是鲨鱼总会寻着血腥味找到受伤的猎物。
只是尼克队伍的机动性很强，当法拉里的情报人员刚刚把消息传递出去时，尼克的人马就已经转移到另一个很远的地方了。所以艾里森的队伍不敢轻易出动，毕竟他可是连续四次都扑了空。
“鲍威尔，看来只有你亲自出马了。”
法拉里终于把他的大管家鲍威尔叫到了办公室里。
“为了一个尼克，我们这样劳师动众，值得吗？”
鲍威尔并没有立刻接受老板的安排。刚开始的时候，他就不同意与尼克为敌，在他看来尼克并不是个特别具有攻击性的英雄。但自从他被法拉里激怒了之后，那就大不一样了，而且尼克对法拉里家族所展开的攻击已经让鲍威尔都有些骇然了。
“如果我放过他的话，他会放过我这个老头子吗？我的女人都被他抢走了，是可忍，孰不可忍？”
法拉里没有想到到了这种时候，身为他的大管家的鲍威尔还能够沉得住气。
但也许是俊才相惜，鲍威尔真的不想伤害尼克。然而面对法拉里的反问，鲍威尔无话可说。
“管家不会对收拾一个毛头小子都没有信心吧？难道我们真的都老了吗？”
法拉里诉说这番感慨时，无疑同时影射了老山木。因为老山木非常明确的拒绝了法拉里的这次行动，而且据他的情报人员回报，爽子已经甘愿做了尼克的情人，三少夫人以及庄园里的几个女孩都怀上了尼克的种，这让曾经对与老山木合作抱着极大希望的法拉里彻底灰心了。
“我会按照主人的吩咐去做的，只是不知道这次行动还要不要跟其他家族联手？”
老管家鲍威尔这些年已经习惯了事事向法拉里请示。而他这种事事请示的作风却让老法拉里觉得鲍威尔越来越不真心为他办事，在鲍威尔身上再也看不到当年那雷厉风行的影子。
“如果你觉得一个人就有把握把尼克弄死的话，何必费那些工夫？”
法拉里已经有些不太耐烦了，现在他觉得鲍威尔简直就像个女人一样啰嗦。
“不，他行踪不定、神出鬼没，再加上有人暗中相助，要想消灭尼克并非易事，我觉得还是与其他家族联手行动更好。”
鲍威尔完全是一副很负责的表情。
只是在法拉里看来，这是鲍威尔推卸责任的表现。如果几家联手都不能把尼克消灭的话，鲍威尔就有退路了。尽管法拉里猜透了鲍威尔的心思，但他也拿鲍威尔没有办法。
“到底要用哪几家，还是你自己决定吧。”
法拉里无可奈何的叹了口气。他有一种预感，这次让鲍威尔去围剿尼克的行动，差不多还是会以某种形式的挫败告终。
但法拉里已经是骑虎难下，现在鲍威尔是他唯一可以派出的人选了。
鲍威尔答应了法拉里后，便开始联络各家族的力量。
苏莫家族早已遭到了尼克的重创，但同时也与尼克势不两立，形成了不可调和的矛盾，现在就算是尼克主动上门赔罪，苏莫家族那些死伤者的家属也不会原谅他了。所以仅剩的那些家族成员非常愿意继续参与这次更加庞大、更有胜算的行动，毕竟鲍威尔不是艾里森。
第二个积极响应的家族就是柯洛家族了，他们虽然没有因为尼克而损失多少武装力量，但他们因为尼克而蒙受的耻辱却不比任何一家差，几乎可以跟法拉里相提并论了。所以当鲍威尔的信使将意愿书送达他们手中时，他们毫不犹豫的加入了。
在柯洛家族看来，鲍威尔亲任主帅组织这次围剿，正是他们柯洛家族得以雪耻的最好机会，甚至是唯一的机会，他们当然不肯放弃这样的机会。
由于柯洛家族与苏莫家族的积极响应，另外又有三个影响力较大的家族参与了进来。他们都答应，只要鲍威尔一声令下，他们就会全力以赴，听从一切调遣。
而鲍威尔这次亲帅之所以有这么大的凝聚力，一个很重要的原因就是那些长者们在历数当今人物后，觉得先前的艾里森连给鲍威尔提鞋都不够资格，鲍威尔是唯一一个可以与尼克抗衡的角色。
鲍威尔的联络是相当秘密的，而且在联系各家族之前都进行了充分的估计，所以那些可能动摇或者对他鲍威尔没有什么信心的势力，他一概没有上门。也因此在这一圈联络结束之后，这五家之外的任何一个家族都不清楚法拉里家族所做的这次厅动。
这个结果令法拉里十分欣慰。
“看来我错怪大管家了。”
至此，法拉里才相信了鲍威尔对他的忠诚。
“但我依然不敢保证我们六家的力量能够解决尼克的问题。”
鲍威尔直言不讳的说。
法拉里抬起头来非常疑惑的看着跟了自己多年的这位老管家，好象突然之间不认识他了。
鲍威尔被法拉里那怀疑的目光盯得很不自在，在这种时候，他必须解释了：“主人真的低估尼克这个人物了。据我，尼克与王室之间没有任何瓜葛，但王室却如此保护他，这已经说明了问题，那就是对王室来说，尼克是一个值得保护的人物。
“鲍威尔，你说得太玄了吧？他不就是一个十八、九岁的毛头小子吗？难道他还成了精不成？”
法拉里听到管家在他面前以这样神秘的口吻去描述一个少年，让他感觉很不舒服。
“我并不是没有跟他较量过。主人还记得艾里森失去的那只耳朵吧？”
鲍威尔提起那次较量，他依然能够回忆起当时的神奇感觉。
“艾里森不是还活得好好的吗？”
“那一枪并不是尼克本人打的。在一公里处开枪，如果是尼克的话，艾里森恐怕早就没命了。”
鲍威尔的表情十分严肃，他很担心这个时候的表述会被法拉里当成杜撰。
“呵呵，如果尼克有那个本事的话，他也不会留艾里森一条命吧？”
法拉里不相信尼克会有那么大的耐性。
“尼克根本就没有出手，那是他身边一个女孩用普通的狙击步枪射出来的子弹，碰巧艾里森那个时候有一个偏头的动作，才保住了他的命。当时我也站在车外面，尼克的枪已经瞄准了我。”
“他为什么又放过了你？你不会说他对你的知遇之恩一直念念不忘吧？”
法拉里不无讥讽的笑道。法拉里知道尼克是怎么来到他的城堡的，这一切恩怨都与鲍威尔因为爱才，而把尼克从盖拉尔学院聘请到城堡里有关。法拉里甚至把尼克从城堡里逃走归罪于鲍威尔的故意放水。
“主人真的误会了，我虽然爱才如命，但尼克与主人作对时我却从来没有袒护过他。那次他之所以没向我开枪，是另有原因。”
鲍威尔停顿了一下，继续说道：“当时我看到了尼克的目光，当然，他肯定也看到了我的目光，不然他是不会退缩的。”
法拉里越来越觉得鲍威尔的描述有些离谱，一个十八、九岁的少年竟然有如此的功底，简直是不可思议。
虽然法拉里没有跟鲍威尔争辩，但他那不屑的眼神却已经表示了他的怀疑。
鲍威尔当然感受到了法拉里的不信任，这是身为一个干部最难接受的目光。
“主人还记得尼克从几百个劫匪手中抢回索拉的事吧？”
“不要再提那个女人！我听到她的名字就会浑身发抖！她让我们整个法拉里家族都蒙羞了！”
法拉里顿时厉声吼了起来，因为鲍威尔不小心又揭到了他的疮疤，这可是法拉里的痛处。
鲍威尔立刻意识到自己选择的这个例证非常不妥，赶紧收住了嘴，连声道歉。
“我知道你不是有意的，但希望以后不要在我面前再提起这个女人的名字！”
法拉里把头转了过去，但鲍威尔依然能够看见他在咬牙切齿。
现在鲍威尔不知道法拉里是在痛恨索拉还是在痛恨尼克了。
“什么时候行动？”
鲍威尔转移了话题。
“这个你看着办吧，什么时候得到那个家伙的可靠消息，你就什么时候行动，一切你说了算。但愿不要再让那小子从你的手底下逃跑了。”
鲍威尔没有表态，默默退出了法拉里的办公室，出来的时候，他才感觉到自己的额头上出了汗。
不知道法拉里已经换帅的艾里森看到鲍威尔这些日子与主人接触格外密切，便意识到可能会有什么大的行动。
看到鲍威尔从法拉里的办公室出来，艾里森忍不住上前问道：“鲍威尔总管，是不是又有什么行动了？”
鲍威尔被艾里森这突然一问，差点愣住了。
“看好城堡是你的职责，不该知道的就不要瞎打听！”
鲍威尔狠狠的瞪了艾里森一眼，艾里森识相的退了回去，但在心里他还是不由得抱怨了几句。
第二天上午，鲍威尔得到了准确的消息，尼克正带着三、四百人的队伍朝柯洛家族的方向而去。
他迅速下达命令，整个城堡释出了三分之二的兵力朝柯洛家族迈进，同时又命令其他几家武装同时展开了行动。
法拉里城堡这次的行动没有瞒过布兰琪强大的情报网络，在鲍威尔出发了一个小时后，布兰琪就收到了他带兵朝柯洛家族方向前进的消息。
布兰琪没有向温莎女王回报，而是直接把命令下达到了022基地，让海伦负责前去通知尼克，以避开鲍威尔的强大包围。
但与鲍威尔的出发点相比，海伦距离尼克的距离比鲍威尔离柯洛家族的大本营更远一些，即使全速前进也难以在两军相遇之前赶到。
“海伦开车！”
艾丝跳上了一辆轻型越野车，那上面架了一挺人肉收割机。
“可是……布兰琪命令只让我一个人……”
“哪来那么多废话！”
艾丝立刻有了一种不祥的预感，她决定必须亲自出马。