青陵台 第21节

  这话听来便有伤感了。
  太子看向皇帝,终是再如何养尊处优,皇帝白皙的皮肤上已失去了象征着青春的光泽,银丝皱纹不知何时爬上了皇帝的身躯。眼前这个人,较之他记忆中的那高大伟岸的父亲,仿佛平白缩小了一圈似的。不知是寒食散摧残了他的精神,还是女色和丹药戕害了他的身躯。
  皇帝已有了明显的佝偻老态。
  也是,天宁节后,皇帝就将要到了知天命的年纪了。
  太子沉默。
  皇帝望着他,仿佛透过这个孩子的身影看到了另一个人,目光变得辽远而宁静。
  皇帝叹息:“要是你母后还在,该有多好啊。”
  见皇帝陷入往事一时不能自拔,太子恭默守静,心里却在想,这句“母后”,指的究竟是燕氏元后,还是他记忆更深处的那个温柔的骆皇后?
  好在这般回忆往事的时间并不长,皇帝醒神过来,召太子至身侧,沉声道:“诸国来使中,鞑靼、扶桑……”
  太子躬身,附耳细听,阳光穿过浓密的树荫,洒下一地的斑驳的碎金,他们的身影透过光,被投在雪白的纸屏上,一坐一立,恭敬绰然,温馨有余。
  华滟先去了马厩,公主降尊来此,弼马官无有不从的。其中有一匹雪白的母马,高大矫健,性格却温顺,华滟一眼便看中了。
  弼马官忙笑道:“奴婢定会好好照料这马。”
  华滟点了点头,说一声“赏”,便有身边人上前打赏一张金叶子,这弼马官就殷勤地将那马另牵了出来,系到单独的草棚下。
  好叫其他贵人知道,这匹马已被选中了,有了主人。这是做给华滟看的。
  她微微一笑,灼灼生辉,直把那弼马官看直了眼。
  濯冰暗自皱皱眉头。这行宫下人,终究少了几分调教。她侧身挡住了华滟,恭声请示道:“殿下既想打马球,不如提前去击鞠场看看?”
  华滟道:“也好。”
  行宫花木深深,不似皇宫道路四平八稳。华滟和女使的身影转入浓艳的草木中,弯了几弯,就再看不清了。
  到了击鞠场,已是午后时分了。
  喧腾的阳光极盛。而击鞠场场地开阔,周遭没有树木遮挡,愈发晒人。
  华滟才靠近,便能闻到场地里浓郁的青草气息。都说雨时草色遥看近却无,但在盛夏高透的蓝天里,茸茸如茵的草场颜色也被逼晒成淡淡的金黄色。远望不见绿意,反而是郁馥的灿金。
  击鞠要两队至少共十四人,才能跑上一场。华滟今日得了皇帝首肯临时起意跑来鞠场,周遭除了负责看护草场的竟无一人。她也知今日是组不起队的了,只好先回柔仪殿去。
  命了奴婢取来纸笔,华滟认真写了十几份帖子,令奇墨送去各府贵女处,约上几个鞠蹴过的玩伴择日前来打马球。
  写到最后一张帖子时,华滟犹豫了一会儿,还是执笔填上了华沁的名字。
  且不论各府贵女、宗女接到邀帖如何作想,至少华沁很快就派了人过来说,她虽不堪骑马,但也愿意在旁为华滟助威喝彩。
  约莫过了两三日,不管是使臣还是勋亲都已初初安顿了下来,静待十五日的天宁节之宴。在此之前,有公主皇子邀了臣工亲眷去草场打马球,便算是盛宴之前的序曲了。
  这日清晨,华滟换上大红妆花羽缎裁成的箭袖骑装,腰缠金鞭,去到马厩牵出大白马,骑上直奔击鞠场。那里已有不少人候着了。
  皇帝虽许了华滟虽她挑马去打马球,但也不会时时关注这等小事。还是他于园子里散步时,遇到二皇子华湛一身劲装匆匆而过,叫下他问明了前因,愣了一愣,便摇头笑开:“随波真是……罢了,朕也去瞧瞧吧。”
  语罢便要摆驾回宫更衣。华湛走也不是,等也不及,只好尴尬地立在那。
  张胜全悄声提醒:“陛下,您忘了吗?今日传了胤国公和鞑靼四王子入宫觐见的。”
  皇帝不以为意:“那就叫他们去击鞠场上等着便是。”
  第28章 月斜楼上五更钟8
  御辇停在林荫道里, 皇帝临时起兴,步行去击鞠场。
  华湛陪在皇帝身边。皇帝一看到他便有些不得劲,皱眉道:“不是说随波邀你去击鞠吗?整生还赖在这里?”
  华湛对于皇帝喜怒无常的态度早就习惯了, 因此躬身浅笑着道:“儿臣想多陪陪父皇……”
  皇帝怫然不悦:“朕还未到要儿子看扶的地步!去!”衣袖甩过华湛的脸颊。
  龙袍多刺绣繁复沉重,又缀有金片银珠,拂过后华湛的脸上迅速就浮凸起了红痕,嵌在他白净阴柔的面容里,很是突兀。
  皇帝看见伤痕心下便有些后悔,只是他为一国之君, 误伤的又是自己亲生儿子, 不好意思拉下脸来道歉,于是硬邦邦道:“快些下去罢。”
  华湛摸了一把自己的脸,他的皮肤本就生得薄, 方才这一下力道实属不清, 只觉指尖触及的肌肤滚烫浮肿。
  他慢慢拢了手,长身拜了下去, 语气平静:“臣遵旨。”
  随后就着拜退的姿势倒着走了几步,直至消失到皇帝面前。
  张胜全站在皇帝边上一直是眼观鼻鼻观心,愣是一句话也没有说。皇帝不喜这个男生女相的次子,在宫闱之中也不是什么大秘密了。只是旁人有时会猜测, 皇帝究竟是厌恶二皇子的容貌,还是厌恶他那洗脚婢出身的生母曲嫔?
  华湛退到皇帝看不见的地方, 这才直起身来。
  他面无表情地拂过自己的脸。脸上的伤痕被太阳一晒, 火辣辣地疼。
  随侍的宦官瞅着他的脸色, 低声道:“奴婢去给您取点冰来。”
  华湛微不可察地点了点头, 脚下却没有停,快步沿着林荫道朝击鞠场走去。
  眼看着就要走出树荫了, 中年宦官心疼道:“您脸皮子薄,再叫日头一晒恐怕会更严重,殿下还是暂且在这歇歇,待奴婢去取了冰来敷上再去罢?”
  脸皮已胀得通红,华湛把手背贴上去,能感觉血液在血管中流动,随着心跳突突地痛。他浅笑,对着照料自己长大的中年宦官礼貌道:“那劳烦曹伴伴快些,不然去得迟了叫永安等我,就又要挨一顿训了。”
  贵为皇子,还能挨谁的训?那自然只有皇帝了。
  曹宦官在心里叹了口气,心疼自家殿下出身低微,匆匆行礼后去寻冰了。
  剩下华湛坐在树荫里,眯起眼来望着不远处击鞠场中,数匹骏马带起道道扬尘,在绿草茵中来回疾驰,衣袂当风,好不潇洒。
  他秀美的面孔上,逐渐浮现出一点轻愁和羡艳,而后轻怔。
  场上一骑白马速如箭矢,排众而出,骑手一身红衣明艳似火,烈阳下遮阳的帷帽白纱在身后飘起,先是绕场快跑了几圈,而后马上少女勒缰控马,那大白马竟人立而起,嘶鸣几声,而后小跑着慢慢停了下来。
  飒爽风姿,丝毫不逊于老成的骑手。
  “好!”
  场边看座上爆发出热烈的呼喊声。
  皇帝亦忍不住站起来大声喝彩:“好骑术!”
  皇帝嘉许,身边前来看鞠蹴比赛的一众宗亲和臣眷便也跟着鼓掌夸赞起来。
  “永安公主骑术精湛,有皇上当年风采啊!”
  “公主殿下身姿矫健,真是出色!”
  ……
  这边热闹喧阗,场中少女似也发觉了,控马转过身来,竟骑在马上遥遥向此行礼致意,马步轻快,又惹得观赛的少年人们兴奋得脸颊通红,大力鼓掌。
  曹宦官取了冰来,用细布包着敷在华湛脸上。他皮薄肉细,伤痕起得快褪得也快,不一会儿就恢复如常了。
  华湛将冰袋交给宦官,起身笑道:“走罢,随波只怕都等急了。”
  华湛骑着一匹棕马,手握曲杆入场。
  最后一人到了。
  华滟冲他点了点头,场边便有侍者敲锣,双方马队以击球鞠杖上点染的颜色为辨,红一队,黑一队,迅速地整顿队形。另有侍者小跑着入场,在指定位置上放好球。
  金锣三声响后,两队骑手都身似闪电,追风逐影般蹿了出去。一时间数条身影在场上交织,藤编马球影如飞光,令人眼花缭乱。
  *
  “胤国公,您这边走。”引路的小黄门在前方殷勤地指着方向,时不时回头看一眼,一副生怕他走错的样子。
  胤国公冲小黄门笑了笑,客气道:“多谢小公公了。”
  小黄门被他的笑容眩了一眼,脚下一时不察,两腿竟绊了一下,身形晃了晃,眼看就要摔倒。
  胤国公出手敏捷地扶了一把,待小黄门站稳后,便又收回了手,垂手在身侧,恢复了谦恭的模样。
  小黄门不禁有些脸热,这位年轻的国公不仅生得着实俊逸,深邃眉宇下还有一双幽蓝色的眼睛。只是这明显带着异域气息的眼眸并未减少他的丰神俊朗,反而为他增添了几分独特的气质。
  小黄门红着脸朝他道谢后,又领着他继续前行。
  沿着长长的绿荫道走了好一会儿,眼见前方仍然并无出现任何建筑,胤国公便有些疑惑地出声问道:“敢问公公,皇上这是……”
  小黄门对他很有好感,因此低声向他解释:“公爷,皇上本是召您在仪元殿见的,但是今日永安公主要击鞠,皇上向来宠爱这位公主,便也跟着移驾去了击鞠场。公爷您是皇上指明要见的重臣,于是特特吩咐奴婢请您一道去观赛。”
  这话说得却是漂亮,既解释了不往宫殿去的缘由,又点明了皇帝对于胤国公的看重。
  只是在话中人胤国公听来仍是有些含糊的。
  要说皇帝看重他、看重胤国公,那温氏一族也不会凋零至此,到他这一辈时,亲近的族人仅剩二三年迈的旁枝,并一二庶出弟妹,嫡系血脉,唯系他一身。
  只不过这话没必要和一个小太监说,因此他淡淡地笑了笑,以示自己听到了,心中却有八成的不信。
  小黄门见他笑,喜滋滋地跑前跑后,待要走出绿荫道,更是殷勤地打起一把大伞撑在他头顶。
  “公爷,这边天儿热,只怕您是从北境来,受不了这样的热度,咱们靠边走,边上凉快些。”
  耳边传来些热烈的呼唤声。
  温齐不经意间转过头去,瞥见不远处草场上滚滚尘土,数马竞相奔驰,形若弯月的鞠杖被挥舞的赫赫生风,一只玲珑小球跳跃在一干马蹄之下,惹得众人控马追逐,偶有失手险些相撞的,引来几道娇斥或是怒吼。
  他本是边境出身,自小会走路就会骑马,会握筷子便学拉弓,一向目力极佳。便是隔着这般的距离,也能纤毫不错地看清那草场上的情形。
  倒是十分热闹。
  击鞠又称打马球,本就引自边境胡蛮处,温齐从前虽不曾见识过,但他定目凝神看上一会儿,便也看明白了规则。
  原是两队分争,要骑在马上,在快速的跑动中将那小球击入对面的风流眼中,才算作数,赢上一筹。
  小黄门瞧他驻足侧目,还以为他对击鞠感兴趣,忙解释道:“公爷您瞧,那儿便是一众贵人击鞠的地方的。前面再走上几步,便能到观赛的坐席了。倘若公爷喜欢,不妨待见过皇上后,坐下来仔细看。”
  温齐原也不过匆匆一瞥,他耳朵亦灵敏,听见马蹄纷踏,一时忘了身在行宫,竟下意识地去寻那源头。
  他温和地笑笑,点头应允了。
  正当他要举步的时候,场边猛然爆发出激烈的呼号,温齐转头去看,只见场内形势激剧,一白一黄两匹马脱众而出,追逐着滚动的藤球奔至一处风流眼旁。这二马上的骑手却当场用鞠杖在身前击打起来,抢夺挥杖击球的机会。温齐明白过来了,这二人不是同一队的。
  一阵令人眼花缭乱的交手过后,应是那骑黄马的占了上风。那骑手难免露出一点得色,控马领先了那白马半个身位,正当他要俯身挥杖之时,却见他身下黄马往旁一歪,竟是尥蹶子踢到了大白马!
  一时观者无一不惊呼尖叫。
  白马被侧面伸来的一只马蹄踹在了马脸上,整个头都往旁歪去,马身也不受控制地倾斜。
  眼看白马上红衣骑手就要摔倒,却见那人敏捷地蹬出马镫,一手拉缰一手扶鞍,整个人沿着马身倾斜的反方向从马腹底下钻了过去,然后从另一侧斜坐上了马背!

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