第19节

  刘仁松见老太太松了口,也很高兴。上官家这样的人家,既然说出了口,自然不会反悔。再说,等过了三年,上官家的小姐都快十五了,想再去寻人家也难,估计这门亲事是跑不了了。若是自己这个不成器的儿子真能因此而改了,他就算把这位未来的儿媳妇供起来都没乐意。
  送走了心满意足的刘家父子,上官家的众位主人全都松了一口气。二奶奶立时就谢过了老太太,众人都纷纷上前恭喜,连一向不和的三奶奶都不得不假笑着说了几句应酬的好话,心里不由得乐开了花。本来她以为自己的女儿这辈子是没什么希望了,昨夜她可是一宿都没睡着。哪知道峰回路装,竟然出了这样的好事!又觉得这位未来的女婿真是个痴心的,将来定会对女儿好。她也不笨,老太太这样拿话压刘恬,就是怕他握住了这个把柄,将来再欺负女儿。但等三年一过,谁还能记得起今日之事?便是有心人想查也没处查去,而且还考验了刘恬的诚心。她又是高兴,又是得意,心下想着赶快去告诉大女儿这个好消息,又开始盘算起了该怎样给女儿备嫁妆。
  又坐了一会,众人便都散了。上官晟睿这一回去落到了最后。等人都走光了,上官老夫人突然问道:“你觉得像不像?”
  上官晟睿沉默了半晌,道:“母亲,那已经是过去的事了。”
  “过去吗?”上官老夫人似乎在一瞬间苍老了十岁,“可对我来说却仿佛像是昨天一样。”
  “母亲。”上官晟睿突然,声音中带着痛苦的隐忍,“您别再想了,那根本不是您的错!”
  “是吗?”上官老夫人的表情喜怒难辨,“是我老了,总爱东想西想的,”她用拐杖支撑着站起了身,原本挺直的身形不知为何已有些佝偻了。
  上官晟睿眼中已有了泪光,“扑通”一声跪下道:“是儿子不孝,母亲……”
  上官老夫人缓缓道:“起来吧,我想一个人静一静。”
  上官晟睿站起身,躬身施了个礼,道:“母亲保重。”转身离去。
  “兰儿。”上官老夫人双眼望向虚空之中,口中喃喃道,“你会不会怨母亲狠心呢?”阳光爬到了她榻前的青砖上,照亮了石青色绣兰花澜边的裙摆,她的脸却被隐在了阴影之中。
  没有人回答她。
  门被轻轻闭合,室内再次归于了沉寂。
  刘家父子上门求亲本是一件大喜事,故此,整个上官府不一会就全都传遍了。当然,除此之外,留言也是满天飞。有的说,自家大小姐当日为了救吕家小姐而落水,被后来赶到的上官大少爷给救了起来。有的说,大小姐是被刘恬救下的,所以他家才会提前上门来求亲。还有的说大小姐竟是被外面偷着进来的混混所救,但是因为这个说法太过离谱,上官府里哪里能混进这样的人来?所以渐渐的也没有人提起了。
  另外,府中还传出了一则流言。大小姐房里的一个丫头因为做错了事,被管事的说了一顿,竟然上吊死了。主人家不想张扬,就悄悄用席子裹了埋了,还给了她家人烧埋的费用。有的还说是那丫头和新来打杂的小厮偷情,被管事的发现了,觉得没脸活下去,这才上了吊。反正是五花八门,怎么传的都有。
  明珠这边将各种版本的流言全都听了一遍,主仆几个正在闲话,却忽然听见门口守着的丫鬟道:“二小姐来了。”
  接着,门帘一挑,钟灵走了进来。见她素着一张小脸,眼皮有些浮肿,似乎是没有睡好。身穿一件月白色绣莲纹的家常小袄,下着素色裙子,没上澜边。头上更是除了别有两只珠簪外,再无它物,连头花都未戴。这与她平时爱穿鲜亮颜色的衣服,带宝石簪子的模样大为不同。
  明珠心中不觉一叹。
  她笑着给钟灵让了座,奉茶后,道:“二表姐怎的想着过来看我了?”
  钟灵无精打采的喝了口茶,道:“府中如今不安稳,我心中觉得十分烦闷,却无处可去,所以就想来表妹这里坐一会。”
  明珠见她如此,暗道:也许二表姐受了这次的教训,也许能将性子给改了也未可知。
  二人刚说了两句闲话,却见门口又有丫鬟道:“大少爷来了。”
  原来,鸿瑞自昨夜见堂妹的表现有些反常,便留起身来。他命心腹小厮仔细查访,终于得知了一件惊人的事实。起初他还不敢相信,一心想着要当面问个清楚才行。打听到钟灵来了明珠这里,便也顾不得许多,直追了过来。
  所以,当他问完后,看见钟灵手足无措的样子时,眼中满是失望。他这个妹妹从前可并不像如今这般做事没有分寸,更别说想要随意操纵她人的姻缘,到头来反而害了自己的亲人。
  钟灵委屈的哭了起来,只道:“我不是故意的,我真的不是故意的,我一点也不想伤害姐姐。”
  此时屋内只剩下了他们三个人,青雪她们早在鸿瑞阴沉着脸进来后就全都退了出去。
  明珠见气氛僵住了,小声劝道:“表哥,我想二姐姐也是真心知道错了,你就不要再责备她了。大表姐出了这样的事情,所有人都不好过。”
  造成这件事的每个人都是无意的,但是几乎所有人都受到了伤害。关锦年,毓秀,钟灵,孟芷媛,吕家小姐,钟灵的几个朋友……他们或难堪,或险些轻生,或愧疚,或受到了惊吓,无一人能够幸免。
  鸿瑞的脸色稍有缓和,道:“对不起,惊扰到表妹了。还请妹妹千万要对此事保密。”不知道为什么,自己很相信这个年幼的表妹,总觉得她是个很有分寸的人,能够保住秘密。
  明珠道:“如今最应该做的就是亡羊补牢,表哥还是将孟小姐的事尽快处理一下吧。二表姐这里我会好好劝一劝的。”
  鸿瑞点点头,看了一眼钟灵,见她哭得这样可怜,也不忍心再继续责骂她,毕竟是自己从小一块长大的堂妹。便道:“多谢表妹提醒,我先去了。”说着,径自离去。留下明珠继续劝慰钟灵。
  上官二老爷如今放下了一桩心事,刚回房休息,就被大哥上官晟睿找去,交代给他一项任务,让去孟家给孟家小姐送些礼品赔罪。鸿瑞已将芷媛受惊的事告诉了父亲,只道是家里的小厮和丫鬟偷情,惊扰了不小心经过的孟家小姐,是家下治家不严的过错,理应过去赔礼。
  二老爷心情很好,当即乐乐呵呵的接了任务,一路去了。哪知刚去了没多久,就怒气冲冲的回来了。此刻正满面春风的整理着自己的嫁妆,想着给大女儿添妆的二奶奶一见他回来,问道:“老爷用过饭了没有?”
  听说没有,便忙命人去厨下准备。
  二奶奶见他面色不豫,问道:“怎的?大伯交代的事情办砸了?”
  一旁侍立的妾侍倒了杯茶端给二老爷,他喝了一口,稍微平息了一下怒气,道:“这个孟家,真是欺人太甚!也不看看自家是什么货色,竟然敢妄想攀上我们上官家?”
  二奶奶奇道:“老爷这话从何说起?”
  二老爷不屑的撇了撇嘴,说起了事情的经过。
  原来,上官二老爷来到了孟家,孟老爷客客气气的亲自来到门口迎接他。双方先是寒暄了一阵,然后便进入了主题。
  二老爷说明了来意,命小厮送上了赔礼:四个点心攒盒,六篮时鲜果品,十匹上好的锦缎,两块未雕琢的玉牌,摆了一屋子。
  孟老爷却只是扫了一眼,道:“按说老夫本不该提的,但是小女自昨日从上官家回来之后,就一直哭个不停。老夫的拙荆咱三询问,这才得知了事情的来龙去脉……”
  二老爷忙道:“那小厮本是新来不久的杂役,那丫鬟是外院的粗使,如今打了一顿板子,都远远的卖了。这件事绝对不会再有人知道了,孟老爷不用担心。这都怪我府中治下不严,惊吓了小姐。因此,在得知了事情的经过之后,我大哥特意遣小弟代表上官家来给小姐赔礼。”
  孟老爷微微一笑,道:“这些东西我家里尽有,二老爷还是拿回去吧。”
  二老爷朝他拱了拱手,道:“不知孟老爷有何要求,尽管提便是。”
  孟老爷捋着短髯,慢条斯理的道:“老夫这个女儿也是从小在家里娇生惯养长大的,从未受过一丁点的委屈。”
  二老爷不想和他继续纠缠下去,问道:“孟老爷想要什么,但说无妨。”
  孟老爷一笑,终于开了口。
  “孟老爷究竟提了怎样的要求?”二奶奶问道。
  二老爷将手中茶杯重重的掼到了桌上,愤愤然的道:“他提出要让咱们侄儿娶了他孟家的女儿。”
  31、亲家 ...
  “啊?这,这也过分了吧。” 二奶奶禁不住咂舌。
  原来,孟芷媛在上官家受了惊吓,回到家后就一直哭,还因此惊动了父母。起初她什么都不肯说,后来在母亲的一再追问下,便将自己在上官家看见的“通奸”经历说了一遍。孟父得知后暗气上官家治家不严,想着次日定要上门去兴师问罪;而孟母一向深知女儿的心思,且又十分宠惯女儿,凡事都顺着她的意思。见女儿受了如此委屈,忽然突发奇想,出主意说不如让上官家的大少爷娶了自己的女儿,以作补偿。上官家自知有愧,没准就应了。孟父渐渐回过味来,觉得女儿若是真能嫁入上官家,那可真是好处多多,连连赞道:“夫人此法甚妙。”孟芷媛听说后也不哭了,渐渐欢喜起来。又见二老爷亲自上门道歉,孟老爷自觉有了面子,反而更加觉得上官家理亏,也坚定了提亲的决心。
  “老太太和大伯肯定不会应的。”二奶奶思索道,“孟家的家世一般,妾身也曾见过孟家的小姐,不像是能做嫡长媳的人品。”
  二老爷摇了摇头,道:“孟家这种人家的女儿想嫁进咱们上官家,也不看看哪里能配得上?”
  二奶奶娘家的家境也不过和孟家的差不多,闻言,心中不悦,数落道:“你别一口一个上官家的,这家业将来还不是要归大伯一家?老爷难道竟忘了自己的出身不成?”
  二老爷也略微有些恼怒,道:“我知道自己是庶出。但是母亲和大哥对我和三弟不薄,亲生的也不过如此了。我是个没儿子的命,你不愿意过继我也依你,你还想怎的?”
  一旁的妾侍偷着抿了抿嘴,只听二老爷继续道:“等将来咱们两个老了,两个女儿可还要仗着侄儿给她们撑腰呢。若是娶进个刁蛮的嫂嫂,你说吃亏的会是谁?平日说你头发长见识短,你还别不信。”
  二奶奶这才不再言语。
  此时饭已备好了,二老爷吃过后,一径去找兄长商量。
  上官大老爷听了弟弟的一番话,眉头紧锁,思考着自家二弟带来的这个消息。对孟家,他始终没有什么好感。孟老爷是个糊涂的,这辈子也没做过几件明白事,他可不希望自己的儿子娶一个从这样人家出来的女儿。但是,毕竟是自家有错在先,也不好回绝的太过直接,免得伤了两家的脸面。
  他回去后和上官大奶奶诉说了一番,上官大奶奶放下了手中账本,起身倒了杯茶,亲自端给了上官晟睿,笑道:“老爷先喝杯茶润润嗓子,等消消气再说。”
  上官晟睿接过后,轻轻啜了几口,道:“夫人是怎么看的?”
  上官大奶奶见他神情稍微缓和了一些,这才缓缓开口道:“说起来,孟家提亲的方式确实不算厚道。不过,咱们上官家也确实有对不住孟家的地方。”
  “可那孟家却也着实过分,似这样的要求,我们上官家如何能答应?”
  “老爷休要动怒,且听妾身一言。”上官大奶奶不慌不忙的说道,“老爷先请想一下,若是调换一下位置,那日是咱家的两个侄女在孟家看到了似这般龌龊之事,老爷会如何想?孟家老爷疼爱女儿,因此事恼了上官家,倒也是人之长情,又怎会如此轻易就原谅了上官家?自然会提出一些无礼的要求。”
  “那夫人的意思是?”
  上官大奶奶在他身旁的榻子上坐下,看着他,笑道:“妾身觉得孟老爷也许只是一时的气话,他就算再糊涂,也不会拿女儿的终身当笑话。”
  上官晟睿有些吃不准,“既如此,可他为何又要提出这样荒诞的要求,”
  “老爷,”上官大奶奶凑近了继续道,“孟家小姐今年也十一岁了,只比瑞儿小一岁,想来孟老爷也正在为她择婿。妾身倒是觉得,如果咱们能和孟家结下这桩婚事,不但瑞儿的终身大事能够就此定下,还可以补偿孟家,不失为一举双得的法子。”
  “哦?莫非夫人中意孟家的小姐当儿媳?”上官大老爷觉得妻子有些反常,语气中满是疑惑,“可我上次跟夫人提及瑞儿婚事的时候,夫人不是说要等瑞儿考取功名之后再给他定亲吗?”
  上官大奶奶不动声色的坐直了身子,道:“孟家小姐妾身是见过的,相貌端正不说,而且懂事知礼,倒也堪配咱们的瑞儿。家世上也很看得过,孟小姐的几位叔叔都是官身。既然孟老爷又那边已经张了口,咱们若是不答应,岂不是对孟小姐的名声有损?况且她跟大侄女、二侄女一向交好,将来嫁过来定然是姑嫂和睦。”
  上官大老爷沉吟片刻,道:“此事还要容我同老太太商量一下。”
  上官大奶奶笑道:“这是自然。瑞儿不但是妾身的儿子,也是老太太的嫡长孙,婚事自然要好好计较一下才是。”
  上官晟睿顿了顿,不再提这件事,转而扯了两句闲话,顺便问了问小妾的身孕。上官大奶奶详细的说了一遍大夫说过的话,用了什么药,恢复得如何,又道:“眼看着没两个月蝉姨娘就要生了,大夫也说姨娘胎像稳定,只等着生产了。妾身听了自是欢喜。只是听前日来庄子上报信的人说,祝、柳两为姨娘到了庄上后就成日的以泪洗面,日日抄经写文,悔不当初。”
  上官大老爷“哼”了一声,道:“无事竟在主人家背后捣鬼,这些恶奴,都该打死了才是。”
  上官大奶奶劝道:“老爷息怒。若是屋里人怨气太重,对蝉姨娘她们母子也不好,您就当为蝉姨娘腹中那未出世的孩子积些福德吧。再者,那圣人也曾说过,知错能改,善莫大焉,既然她们已经知错,这罚也罚过了,还是不要再追究下去了。庄子上苦寒,万一她们生了病,岂不是又伤了两条人命?别的不说,那柳姨娘可是老太太所赐,服侍老爷十多年,从没出过错,这一次想也是一时糊涂。再说都已经过了这么久了,万一老太太哪一日再问起来,人不在府中,即便老太太不追究,但是每一想到此事的因由,想来心里也是不痛快的。”到时候再怪罪到一向不喜欢的蝉姨娘身上……上官大奶奶没再继续说下去。
  上官大老爷这才不再言语。半晌才道:“这件事就由夫人做主吧。”
  上官大奶奶温婉一笑,“那妾身就去安排了”。
  夫妻二人又说了几句闲话,上官大老爷这才离开。
  望着丈夫离去的背影,上官大奶奶面上的笑容渐渐消失了。
  甘草静悄悄的换上了一杯热茶,小声道:“奶奶请用。”
  上官大奶奶突然道:“我是不是太急了些?”
  甘草犹豫了一下,才道:“蝉姨娘再过不久就要生了,即便现在去接两为姨娘,怕也得过个十天半月才能回来,奶奶着急也是有的。只是大少爷的婚事……您有一次曾说起过孟家小姐眼空心大,而且没什么脑子,可您又为何将她说给了大少爷呢?”
  上官大奶奶慢悠悠的道:“我这样说不过就是想让老爷知道,我不希望“那人”做我的儿媳。”她轻叹了口气,“我宁可让孟芷媛做我的儿媳,也不希望由那人来做。”
  甘草面色一变,小心翼翼的道:“您是怕“那人”将来会不敬您吗?”
  上官大奶奶笑了笑,但那笑容却未及眼底,“敬不敬的我倒是不稀罕,想来,这也不是她能做得了主的。”
  甘草不敢多言,换了话题,道:“那两位姨娘……”
  上官大奶奶道:“你下去安排一下,让德旺、德兴准备两辆马车,多派几个人手,去庄子上把两位姨娘接回来。记得避着人些。”
  甘草应是,转身来到侧间,取出腰间别着的一串铜钥匙,打开了一个抽屉,取出一副竹木做的对牌,这才离去。一路行至二门外一处下人房,早有专门管着家下琐碎事宜的莫管事笑着迎了出来,“姑娘来了。”
  甘草也很客气的回了句,“莫管事。”又问:“德旺哥在吗?奶奶因过两日要往庙里去打醮,做道场祈福,特遣我来寻他准备车轿的事。”
  莫管事忙道:“姑娘稍等,这就去给您叫人。”说着,将她让进了屋内,让了座,自有婆子送上了茶水。
  甘草瞥了一眼那婆子,见她退了出去,这才漫不经心的道:“莫管事,你是奶奶一手提拔上来的,我也不瞒你。其实奶奶是想让德旺哥他们去办一些私事,您就辛苦些,帮忙看着点,别让外人知道了。回头奶奶自然有赏。”
  莫管事满面带笑的道:“那是那是,既是奶奶吩咐的,小的自然照办就是。”
  不一会,德旺来了,甘草私下里交代了他一番,将对牌递给了他。德旺自去准备不提。
  单说甘草往回走时,见几个婆子丫鬟正聚在一起说闲话。只听一个婆子道:“你听说了没,亲家老爷来了。”
  另一个道:“不知是府里那一位奶奶的亲家老爷?”
  那婆子抿嘴一笑,语气中有掩不住的羡慕和一丝轻蔑,“自然是咱们大房的蝉姨娘了。”
  甘草一怔,慢下了脚步。
  另一婆子惊讶道:“她不是勾栏出身吗?哪有家里人?”

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