第23节

  刘璋冷哼一声, “她送那么些好东西, 不过是为了摆阔, 加之侮辱你家中穷酸, 你以为她安的什么心?”
  夏桐:“……那我希望她尽情侮辱我。”
  拿钱砸人,还有比这更好的事么?要是蒋碧兰天天送金子银子来示威,夏桐想自己很快就能发达了。
  刘璋无话可说,总觉得这女人脑回路有些不太正常,他没好气的道:“难道朕给你的还不够你花?”
  居然去讨好蒋碧兰不来讨好他,刘璋森森感觉自己作为皇帝的威严受到践踏。
  夏桐抬起一双黑如点漆的眸子,讷讷不言——凭良心说,她倒是更喜欢蒋碧兰送的,御赐之物大多刻有内务府的印记,不便轻易转手,蒋碧兰的礼物却出自蒋家私库,随便她怎么用都行。
  刘璋拧了拧她的脸蛋,“小家子气!”
  夏桐心道自己本来也非出身大家,云阳伯府的爵位这一代就没了,眼看气数将尽,难道能与那些真正的高门华第比么?
  倒不如说她进宫倒给夏家续了一口气。
  想到此处,夏桐又狗腿地跑过去给皇帝捶肩膀,这人掌握着生杀予夺大权,万万得罪不起。
  趁机向他提个小小的要求,“陛下,妾觉得,关雎宫顶上那些琉璃瓦还是换了吧……”
  看着晃眼睛不说,实在太招摇了,亏得蒋碧兰今日没亲自到访,否则更要生气。
  刘璋微微阖目,显然很享受她的按摩,“为何?朕倒觉得很称你的气质。”
  什么气质,华丽又俗艳么?夏桐黑了脸,她一直以为自己是偏清秀纯洁款的,难道在皇帝眼中她竟是个妖妃?
  所以拿她来扎筏子,作为警示六宫众人的广告牌?
  那就更非换不可了,夏桐可不想风评被害,沦为华而不实的草包美人——那是冯玉贞的标签,不该是她的。
  架不住她软磨硬泡,刘璋只得答允,不过建议她最好将拆下来的琉璃瓦收到库房里,毕竟这玩意价值不菲,若被人偷去就可惜了。
  夏桐想了想,既然不为炫耀,闲时偷偷赏玩一番也好——她对琉璃瓦倒没什么意见,只是不愿过于高调,况且,谁不喜欢五颜六色的小东西?
  总算与皇帝达成共识,夏桐心中成就感满满,为了回报皇帝对她的恩德,她将午后李蜜送来的糕点装了整整一碟,也好让皇帝尝尝鲜。
  刘璋素日不爱零嘴,但看夏桐一腔盛情,也便随手捻了块放进嘴里,又看着眼前小姑娘,“你怎么不吃?”
  夏桐正要说话,秋菊却快人快语道:“主子胃口不大好,那会子还吐了一阵,把冯美人她们都给吓着了。”
  刘璋关切的看着她,“吃伤了胃?”
  夏桐忙道:“您别听这丫头胡说,妾好得很。”一壁挥手令秋菊退下。
  刘璋却是若有所思,近来看她又是贪眠又是干呕的,难不成是有了身孕?他看蒋太后怀二弟的时候也是这样。
  既未坐实,夏桐当然不敢告诉皇帝,唯恐落得空欢喜一场,她只讪讪道:“大约最近天气忽冷忽热,妾有些着凉罢。”
  刘璋自己尚且年轻,当然不急于求子,但若真有了,他也会很高兴。只是想着夏氏满打满算也才侍寝四五次,若这么快就中标,也太匪夷所思了些。
  他只好叮嘱道:“朕国事繁忙,不能时时来看你,你自己须得保重。”
  夏桐心道您都天天过来了,这还不算频繁?她倒是希望皇帝少来,这样也好自在些,不然天天跟班主任谈话似的,换谁不紧张?
  但毕竟皇帝是在关心她,夏桐也承他这份情,乖乖点了点头。
  觑了眼皇帝神色,夏桐小心问道:“陛下,倘若妾真有了孩子,您会将他抱去别宫抚养么?”
  这也是大周朝约定俗成的一条规矩,低位嫔妃所生的孩子,在长大成人之前,都须交由高阶嫔妃抚养,自然是为了防范未来天子与生母太过亲近,引得外戚乱政;可从人情天伦的角度而言,骨肉分离又怎能好受?
  蒋太后昔年就吃过这苦,亏得她为人决断,后来有了第二个儿子,便将全部的母爱移情到幼子身上,但也正因如此,与皇帝的母子之情就更淡了。
  夏桐之所以害怕怀孕,也是由于前车之鉴。
  刘璋淡淡道:“你很喜欢孩子?”
  夏桐默然,这个,也谈不上喜不喜欢,但将来若是失了宠,能有人作伴当然会好些,好歹日子不那么孤单;至于指望儿子继承大统,这样的念头从未有过——她这人天生缺乏雄心壮志。
  刘璋的目光忽然柔和了些,拉起她的手道:“行,朕答允你,若真有了孩子,你可自行留下,不必过问朕的意思。”
  皇帝说了再多的情话,也不及这句来得动人。夏桐只觉胸中鼓涨,忍不住埋首下去,在他脸颊上啪嗒亲了口。
  夏桐自己也惊着了,她会不会太放肆了些,那可是皇帝呀……
  刘璋却微微一笑,扣着她的后脑勺,两人来了个热情的深吻。
  夏桐被他亲得迷迷糊糊,脑中不自觉地想着,皇帝真是越来越会撩了……造孽呀!
  *
  在宫中,礼尚往来是王道。对于送了贺礼的嫔妃,夏桐都一一去信感谢,还得是自己亲笔书写,这样才显得有诚意。
  至于蒋碧兰那里就更不能马虎了,尽管皇帝说不必将她放在心上,但那可是贵妃——皇帝不怕她,夏桐却怕。在宫里要想过得好,光有宠爱是不够的,还得尽量避免树敌,否则,那些女人一人一口都能将她给咬死。
  然则还未等她想出一个妥善的方式来奉承蒋碧兰,蒋太后却传了口谕,再度召见她。
  夏桐只好单枪匹马去往宁寿宫,她哪敢通知皇帝,若再让皇帝抢一回人,她这祸水的名头必得坐实了。
  蒋太后的确存了为难之心,可见识过那夜皇帝激烈的反应后,蒋太后亦有些露怯,唯恐自己手段太过,会引来皇帝儿子的反扑——那她这张老脸就真保不住了。
  因此蒋太后仍采用钝刀子割肉的方案,迂回进攻。
  夏桐进门先行了礼,“太后万安。”
  抬头瞧时,却发现蒋太后身边另有几个上了年纪的贵妇,估摸着是先帝后宫嫔御——难道蒋太后认为一人之力不够,还额外找了帮手?
  这也太瞧得起她了!
  夏桐有点想笑,念及长辈在侧,只好忍着,但她并不认识那几位太妃级别的人物,只好负手站到一旁,等着蒋太后来招呼。
  蒋太后看她这副气定神闲的模样就冒火,不就是仗着皇帝撑腰才有恃无恐?尽管后来夏桐送了经书弥补,可只要想到皇帝夜闯宁寿宫抢人的情境,蒋太后便觉脸上被人扇了重重一巴掌,火辣辣的烧。尤其夏桐如今搬进了关雎宫,俨然便是照着雪贵妃专房之宠的例子,她哪配?
  蒋太后在先帝一朝也算得宠,可比起夏桐在皇帝儿子那里的待遇,却差得远了。
  人比人,气死人。也难怪蒋太后看她不顺眼。
  在座的淑太妃与德太妃对视一眼,二人各自会意,看来蒋太后叫她俩来助阵,是想为难夏氏——看不出来,这人倒是块难啃的骨头,蒋氏一大家子都忌惮她。
  淑太妃便盈盈笑道:“早就听说夏美人婀娜多姿,美艳无双,如今瞧着的确不凡,咱们陛下的眼光果真是极好的。”
  夏桐心道你这话说着不脸红么,明明眼前的这位比她生得还美呢——当然能进宫的女人都不会差。
  但这位的意思自然不是夸她,而是变相骂她红颜祸水、迷惑圣心。夏桐便装作听不懂,羞赧地低头,却拿眼神请示蒋太后。
  蒋太后只好为她介绍,“这位是淑太妃,这位是德太妃。”
  夏桐各自施礼,又展颜说道:“不敢当太妃娘娘谬赞,妾看着您倒想起一句诗,‘皑如山间雪,皎若云间月’,娘娘气度高华,远非旁人所能及,妾实在自愧弗如。”
  淑太妃昔年的确是闻名天下的美人,但自从先帝去世后,幽居深宫,甚少有人再称赞她的美貌。如今得夏桐夸奖,淑太妃亦有些飘飘然起来,“你这丫头,嘴倒挺甜。”
  夏桐娇憨一笑,“妾不过是实话实说罢了。”
  一旁的蒋太后早已面如锅灰,这两人怎么转眼就打得火热了?
  第25章 能人
  淑太妃转头看见蒋太后不悦的神色, 这才意识到自己有些“飘了”,忙讪讪道:“臣妾们不过蒲柳之姿,哪比得上太后凤仪万千,荣光绝世。”
  蒋太后这才有机会表示谦虚, 淡淡道:“行了, 在哀家面前还不老实, 先帝那么多嫔妃, 就属你长得最好,得先帝的疼惜也最多——都是过去的事了,哀家岂会计较这个?”
  人老如灯灭,至少现在入住宁寿宫的是蒋太后,其他不过是仗着她指头缝里漏下的过日子。想到此处,蒋太后顿感浑身轻松。
  淑太妃则是暗暗着恼, 心想过了这些年,蒋凤娇还是一样的脾气,真叫人讨厌!
  德太妃中庸惯了, 此时便出来打圆场,柔柔地朝夏桐一笑, “听说前阵子你忍着辛苦, 给太后娘娘抄了百十篇佛经, 手上都起了燎泡。”
  夏桐忙说不辛苦, 为太后娘娘做事是应该的。
  德太妃笑道:“那也是你的心诚,若换了旁人, 坐都坐不住, 哪里有闲情抄经?”
  蒋太后心想请来的这两个真不给力, 个个都顾着和稀泥, 话也说的不痛不痒的, 还得她自己扮恶人,遂咳了两声道:“你的心意哀家自然明白,只是有一点不解,那上头的字格外宽绰,一篇妙法莲华经就占了十来页,敢情是为了在哀家面前表现,好叫哀家称赞你能者多劳么?”
  之前王静怡将厚厚的一沓纸送来时,蒋太后倒唬了一跳,心想又不是烧给死人的东西,哪用得着这么些?及至摊开一瞧,却发现上头的字有寻常两倍大,怪不得格外占位置。
  蒋太后就疑心她是故意弄些假把式,专精表面功夫来唬人。
  夏桐真是比窦娥还冤,“妾不过是想着太后年纪大了,目力恐有所不及……”
  蒋太后支棱起双目,“你当哀家是瞎子?”
  淑太妃和德太妃都有些无语,这不明摆着找茬么?人家一番好心被你当成驴肝肺,没见过这样颠倒黑白的。
  可巧常嬷嬷捧着一本账册过来,“太后,这个月的节礼送来了,您可要盘点一下?”
  蒋太后用力瞅了两眼,只觉上头的字如同蚂蚁一般,无奈说道:“去取哀家的西洋镜来。”
  夏桐:“……”
  这打脸来得真是猝不及防。
  蒋太后也顾不上修理夏桐了,还是拾掇她的小金库要紧。
  淑太妃和德太妃闲着没事,一面聊天,一面等着人奉茶来。
  满屋里就她一个小辈,夏桐只好承担起端茶倒水的责任,将那紫砂壶里的残茶倒掉,另加水在炉子上一煨,将旁边的茶包拣了一个扔进去,也不管是什么茶叶——反正蒋太后这里的茶总不会难喝到哪儿去。
  如此兑满一壶后,夏桐便颤颤巍巍捧着茶盏过来,谁知那杯壁格外地烫,蒋太后年老了皮糙肉厚不觉得,她手上却马上起了一圈红印。
  本想忍着疼,谁知到二人跟前时,地上恰有一滩溜滑湿渍,夏桐足下一歪,托盘滴溜溜落到地上,虽然没烫伤人,淑太妃的裙摆却溅上了不少。
  蒋太后这下可来了精神,故意没叫人把地拖干净,就为了等夏桐出洋相。
  她当即呵斥道:“夏氏,你怎么做事的,太妃面前也如此莽撞?”
  淑太妃忙道:“不碍事的,我又没受伤。”
  蒋太后只恨她不配合,“老姐姐,何必光顾着息事宁人?你在我宫里出了事,我怎能置之不理?”
  “太后您别这般疾言厉色的,仔细吓着孩子。”淑太妃嗔道,一面笑吟吟地搀起正要请罪的夏桐,“夏美人,陪我进去换件衣裳吧。”
  夏桐温顺的应声诺。
  蒋太后气得干瞪眼,这淑妃赵宝宁从前可不是这副脾气,先帝在时惯会掐尖要强,得理不饶人的,怎么对着一个小小后辈忽然慈悲起来?简直匪夷所思。
  等进了内殿,淑太妃脸上再无方才的窘迫,反而兴致勃勃挑起蒋太后衣柜里的东西,跟逛集市似的。
  夏桐:……合着您进宁寿宫就为了这个?
  淑太妃明知她在旁看着,竟也不觉得尴尬,反而笑眯眯的同她解释,“这蒋凤娇为人最小气的,什么好东西都紧着自己用,专会克扣咱们的份例,衣裳更不用说,她老人家一年有四季不带重样的,我和德妃却只有两季。今儿多亏你洒的那杯茶,我可得好好挑几件回去——横竖蒋氏自己理亏,怪不得我。”
  夏桐只好说,“太妃放心,我不会说出去的。”

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